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PLANTES SALIFÈRES.

SECTION UNIQUE

Sourie commune.

iDe salsus, salé; allusion aux propriétés salines de la plante.)

Salsola soda, L. — Salsola longifolia, I.am.

Plante dicotylédone de la famille des Chénopodées.

Historique. —Mode de végétation. — Espèces cultivées. — Terrain : nature, préparation. — Semis : époque, exécution, quantité de graines. — Soins d'entretien. — Récolte : époque, opération. — Incinération : disposition des fosses, brûlage. — Richesse saline des soudes. — Récolte des graines. — Produits par hectare : soude, graines. — Valeur commerciale de la soude. — Usages de la soude. — Bibliographie.

Historique. — La soude est cultivée dans la Basse- Provence, le Bas-Languedoc, sur les bords de l'Adriatique, et dans les environs d'Alicante, localités où la terre est salée et l'atmosphère chargée de parties salines. Il y a un demi-siècle, alors qu'on ignorait la fabrication de la soude artificielle, la valeur de celle qu'on fabriquait aux environs de Narbonne dépassait annuellement un million.

l'Iode de végétation. — Cette plante est annuelle et haute de 0r,,30 à O^O ; elle a une tige étalée, glabre, luisante, à rameaux alternes, étalés ou ascendants; ses feuilles sont aussi alternes, demi- embrassantes, longues, semi-cylindriques, aiguës et d'un vert glauque. Ses fleurs sont ver-

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dâtres, solitaires ou géminées ; elles s'épanouissent en juillet et août. Les fruits sont comprimés, enveloppés par les calices; ils contiennent une graine noirâtre, dépourvue d'albumen, et ayant un embryon contourné en spirale.

Espèces cultivées. — Outre l'espèce qui précède, on en cultive trois autres :

1" La sonde d'Alicante (Salsola sativis, L.). Elle diffère de la précédente par les longues soies que portent ses feuilles, et par les ailes étalées rose pourpre qui forment le calice. Cette espèce est connue depuis 1783. On la désigne quelquefois sous le nom de barille d'Espagne. Elle fournit la soude dite d'Alicante.

2° La soude hali (Salsola kali, L.). Cette espèce a des tiges hérissées, étalées, rameuses, poilues, et les feuilles hérissées ou rudes. Elle est commune sur le bord de la Méditerranée.

3° La soude épineuse (Salsola tragus, L.). Cette soude n'est qu'une variété de la précédente. Ses tiges et ses feuilles sont dressées et presque glabres. On la rencontre aussi sur les terrains salés de la Provence et du Languedoc.

Ces deux dernières espèces sont moins cultivées que les soudes commune et d'Alicante.

Terrains. — A. Nature. — On ne peut cultiver la soude que sur les laisses de mer ou les terrains salifères, légers, frais et fertiles, où, comme cela a lieu dans la Provence et le Languedoc, sur le bord des étangs salés. Elle dégénère promptement quand on la cultive sur des terres qui ne contiennent pas de sel.

B. Préparation. — On prépare le terrain comme s'il était question de semer une céréale d'hiver. Ainsi, on l'ameublit par 3 ou 4 labours et hersages suivis de roulages, si la couche arable est motteuse.