AIR

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lévrier . . . .

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— lo,l3

Les fonds marins sont balayés par des courants violents. Le long des côtes, partout où se trouvent des glaciers dont la base baigne directement dans la mer, il ne peut se produire, au moins dans les régions de faible profondeur, aucune végétation marine. C'est là où l'influence de la glace n'est pas continuelle que les Algues peuvent s'établir. En hiver, la vie végétale est presque suspendue; la banquise emprisonne les quelques Algues restées en place. La houle rabote les rochers et permet seulement aux Algues calcaires (Liihophyllum et Lithothamnion), grâce à leur dureté, à leur position sur les parois verticales rentrantes et les creux de rochers, de rester en place. Pendant les mois chauds, d'octobre à mars, la zone littorale se débarrasse peu à peu de la banquise et peut se couvrir d'une végétation assez abondante.

Gain a distingué la zone littorale comprise entre les niveaux de la haute mer et de la basse mer. Elle est peuplée d'Algues calcaires, avec Urospora penicilliformis, Monostroma Hariotii, Adenocystis Lessonii, Gracillaria simplex, etc. La zone sublittorale de la basse mer a environ 40 mètres de profondeur; on y trouve des Desmarestia, accompagnées de Lessonia dubia, Plocamium coccinium, Callpmenia antarctica. La région littorale jusqu à 150 mètres est encore peu connue et très pauvre. La végétation antarctique s'est adaptée au manque de lumière qui est dû à la nuit polaire de plus en plus longue (vers 66° sud, au milieu de l'hiver, il y a à peine deux heures de jour d'une lumière très atténuée, plutôt crépusculaire) et à l'épaisse couche de glace qui, dans la saison froide, recouvre la surface de la mer.

La comparaison des flores arctique et antarctique est intéressante. Si certaines espèces sont identiques, beaucoup sont différentes, et pour certaines familles il n'existe pas d'espèces communes aux deux régions. Chez les Laminariacées, Ecklonia, Lessonia, Macrocystis, Adenocystis, Phyllogigas, Phœoglossum sont spéciaux aux régions polaires du Sud; Sacchorhiza, Chorda,Alaria, Larninaria, Agarurn sont localisés dans les régions du Nord.

(1) Espèces les plus fréquentes : Webera Racovitzce, Bryum perangmtidens, Polytrichum strictum, Drepanocladus uncinatus. La flore bryologique antarctique comprend en tout cinquante à soixante espèces.

(2) Sphœrophorus, Cladonia, Stereocaulon, Usnea, Lctharia, Potycattliona, Physcia, Lecanora, Lecidca.

Cl. L. Gain.

Algues croissant entre les pierres (ile Petermann).

Une clairière dans la forêt russe.