ET FORÊTS AUSTRALES

Après avoir exploré les zones polaires, si l'on se dirige vers des régions moins désolées, on rencontre tout de suite un autre aspect de. paysage et une végétation dont le nombre des espèces est beaucoup plus élevé. Il faut évidemment, pour se rendre compte du faciès de la végétation spontanée, parcourir des régions où la civilisation humaine n est pas trop intervenue et où la nature règne encore en maîtresse.

Cette zone est surtout caractérisée par les forêts, et elle est développée principalement dans l'hémisphère boréal, dans le nord et le centre de l'Europe et de l'Asie, et dans le nord de l'Amérique du Nord. Dans l'hémisphère austral, l'absence de grands continents, étendus suivant les parallèles, ne laisse constater la présence d'une telle flore qu'à la pointe extrême de l'Amérique du Sud, où elle est surtout caractérisée par des Hêtres (Nothojagus).

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Fig. 111. — Carte de l'apparition de la floraison du Lilas en Europe.

Le climat. — Au point de vue du climat, il y a évidemment des variations notables à y signaler, mais ce qui caractérise ces contrées, c'est l'alternance nette de saison chaude estivale et de saison froide hivernale. L'humidité et la pluie sont assez abondantes toute l'année, surtout pendant les mois d'hiver, de printemps et d'automne, mais elles ne manquent pas au cours de l'été. Les variations sont d'ailleurs très importantes, aussi bien quand on voyage vers l'est de l'Europe et en Asie que lorsqu'on traverse l'océan Atlantique pour aller dans l'Amérique du Nord.

La principale différence qui existe entre l'ouest et l'est de l'Europe, entre le climat de la Bretagne et celui de la Russie du Nord, tient principalement à l'influence de la mer qui se fait fortement sentir dans tout l'ouest de l'Europe, c'est-à-dire dans tous les pays qui sont réchauffés par le Gulf-stream. Ce fait se manifeste par l'avance qui y a lieu dans l'éclosion du printemps. On a dressé des cartes où sont représentées par une teinte uniforme les régions pour lesquelles un phénomène quelconque, par exemple la floraison du Lilas, se produit en même temps (fig. 111). On sait que lorsqu'on se déplace vers le Nord, cette floraison retarde, mais il y a un retard également appréciable quand on se dirige vers l'est de l'Europe.

Le retard dans l'éclosion du printemps est, par rapport à Paris, de 1 3 jours à Bruxelles, de 46 jours à Prague, de 52 jours à Varsovie, de 87 jours à Pulkowa, en Russie. Il est vrai que si, dans ces dernières contrées, la chaleur est lente à venir, une fois qu'elle a commencé, elle progresse avec une très grande rapidité et, vers le milieu de la saison, les fleurs d'été sont fréquemment plus tardives à l'Ouest qu'à l'Est. Le long de l'Atlantique, il règne donc, en Europe occidentale, des températures moins froides pendant 1 hiver que dans l'Est; par contre, la sécheresse y est beaucoup moins grande pendant l'été. Ces différences s'exagèrent à mesure que l'on s'avance vers l'est de l'Asie.

Si l'on compare maintenant les États- Unis et la France ou l'ouest de l'Europe, on voit que le climat des premiers, malgré des variations, est assez analogue au nôtre, mais les hivers y sont plus rigoureux et les étés plus chauds. A égalité de latitude, il y a une différence très

LA VIE VÉGÉTALE

Pins sylvestres (Forêt de Fontainebleau).

Pins maritimes (Sud-ouest de la France).

Cl. F. Faideau.

notable dans l'apparition du printemps. Voici plusieurs villes américaines et européennes où le printemps se manifeste en même temps :

Villes américaines. Latitude.

New-York. .

New-Albany