GENTIANE

est en morceaux irréguliers, contournés, de 7 à S centimètres de long sur 1 à 3 centimètres d'épaisseur, ridés Tongitndmalcmcnt et marqués, en outre, de sillons annulaires transversaux. La partie externe de la racine est d'un brun rougeatre; l'interne est jaune rongcAtrc. La cassure est courte, peu fibreuse. La texture est spongieuse. Son odeur, qui est particulière, assez agréable quand elle est fraîche, disparaît par la dessiccation. Sa saveur est très amère.

Composition, chimique. — La racine <lo Gentiane

inilrr : « Cenliopierinc ou amer de Gentiane, »

.'eniisine [acide gentisique ou gentaanique), pectine, sucre, une huilé odorante, une huile fixe el de

^^geniiofiierine CMHM0« est un glucoside cristallisant en aiguillcs'incolores, inodores, dune saveur extrêmement amère, solubles dans leau et l'alcool, mais non dans l'éthcr. Avec les alcalis caustiques, elle donne une solution jailli.-, l'.lle se dédouble, sous l'influence des acides minéraux étendus d'eau, en glucose et une substance amorphe, neutre, la ffenteogénine. .

La qentisine C"H"'0'esf une substance d un jaune pale, en cristaux soveux, d'une saveur particulière, mais faible, inodores; sous l'iuliuenec de la chaleur, elle se décompose, mais en se volatilisant en partie et cristallisant par condensation. Elle est peu soluble clans l'eau froide ou chaude, plus soluble dans 1 alcool bouillant, d'où, par refroidissement, elle se précipite à l'état cristallin, peu soluble dans 1 ether, très soluble dans les solutions alcalines, avec lesquelles elle forme des composés cristal hsablcs. répandant son acidité est assez peu marquée pour qu'elle ne déplace pas l'acide carbonique de ses combinaisons. Soumise à la fusion, en pr.-seii.-e .' •' la potasse, elle donne de \a, phlorof/lunnc, de : 1 acide acétique et de l'acide o.vijuaUcijlique CH O , que l'on avait appelé acide gentianique ou gentuuuqius. Cet acide se dédouble par la chaleur en acide carbonique et hvdroquinone.

La pectine existe dans la racine en assez fortes proportions pour déterminer souvent la transformation de l'infusion en gelée. .

Le sucre ou uentianose CmHmO", qui s'y trouve dans la proportion de 12 à 15 0/0, est inci-istallisal.le. dextrogyre, de saveur peu sucrée, très solub e dans Peau, moins soluble dans 1 alcool, fusib e à 210". C'est à Inique l'infusion doit la propriété de fermenter et de donner de l'alcool par distillation.

Quant a la matière désignée sous le nom de jHt, c'est un mélange de cire, d'huile et de caoutchouc.

Substitutions. — On remplace souvent les racines de Gentiane jaune par celles d'autres espèces de Gentiane, qui possèdent, du reste, des propriétés analogues.

Telles sont : G. purpurea L., qui croit en Suisse, en Savoie, en Transylvanie, dans le sud de la Norvège et même au Kamtchatka. — .La saveur de cette racine est peut-être un peu moins amère.

G. punctata L. — Même habitat. Mêmes propriétés.

G. pannonica Scop., de l'Autriche, de la Slusse. — C'est celle qui est officinale dans la pharmacopée américaine.

G. Catcsbœi Wolt. (G. Saponurin L.). — Espèce originaire des Etats-Unis. Comme toutes nos espèces européennes, cette plante fournit des racines dont l'amertume est moins désagréable.

GRANDE GENTIANE — GENTIAltA LUTEA Page 314.

Gentiane jaune. (7f////r7//a lulea.