MATE

Les quatre dernières espèces, el surtout I. omoro.clonnentlecoo-chiraaes Guaranis et Le ena-unn des Brésiliens. Martius fait observer nue dans les districts centraux du Paraguay, \\ où I'i. Paraguaiemis est particulièrement abondant, ce sont ses feuilles seulement que l'on emploie.

De temps immémorial, les Indiens tiuaranis recouraient à la mastication des Icuilles pour soutenir leurs forces dans 1rs voyages ou les travaux pénibles, et ils tenaient cette plante en telle estime, qu'ils 1 appelaient £a„ .„.]„,. „„ plante par excellence. Ils en firent connaître l'usage aux jésuites lorsque ces derniers fondèrent leur colonie du 1 araguay. Aujourd'hui la seule espèce cultivée est L'ï. Paraguaiemis.

C'est à quatre ans que la récolte des feuilles peu: se faire, mais en ayant soin de ne pas les enlever toutes et d'en laisser sur l'arbre une certaine quantité. Da ns la septième année, celui-ci peut donner de 30 à 40 kilogrammes de feuilles. On a calculé que sur 200 mètres carrés de terrain on peut élever 1,000 arbres, donnant, par an, à peu près 35 kilogrammes de feuilles chacun.

On a essayé avec succès l'acclimatation du Maté au cap de Bonne-Espérance, en Espagne et dans -le Portugal. La qualité des feuilles dépend de l'époque de l'année à laquelle on les récolte, et la meilleure est le moment où le fruit est presque mûr.

Les rameaux sont séparés des branches et passés légèrement au-dessus du l'eu. On les réunit ensuite en paquets, qu'on suspend audessus d'un torréfacteur fait d'un tronc d'arbre et dans lequel on entretient un petit feu de bois sec. Après deux jours, la dessiccation est complète. On enlève les cendres, et sur le foyer éteint on étend une peau de bœuf dans laquelle on reçoit les feuilles sèches,que l'on sépare des rameaux en les battant avec un bâton. On les réduit ensuite en poudre et on les emballe.

Dans le Parana, les feuilles sont séchées dans de vastes bassins en fer, comme le thé en Chine, ou dans des appareils spéciaux destinés à leur conserver leur arôme. On les pulvérise ensuite à la machine. Cette sorte de Maté est la plus estimée.

On sépare aussi soigneusement les feuilles des tiges et des rameaux et on les fait sécher au feu sans les pulvériser.

On distingue trois sortes de Maté :

1° Caa-cuy. — Ce sont les nouvelles feuilles des branches récemment développées. Leur texture est délicate et leur couleur jaunâtre ; leur odeur est agréable. Elles ne sont pas versées dans le commerce.

2° Caa-mirim. — Ce sont les feuilles soigneusement mondées et même privées de leur nervure médiane. Cette sorte est très estimée au Pérou. On l'appelle Hervn marna.

3° Cao-gua2a(Caa-una)Yervade Palos). — C'est la sorte la plus inférieure, formée de

MATICO

grandes et vieilles feuilles, mélangées aux débris du bois et îles rameaux. L'odeur en est forte et déplaisante.

Le Maté est employé en infusion que l'on fait dans une sorte de coupe (mute) ou calebasse. On ajoute parfois une certaine quantité de caramel ou du jus de citron. Le liquide est aspiré à l'aide d'un tube tbombilln) dont la partie inférieure est percée de plusieurs trous qui empêchent les fragments de feuilles de passer. C'est la boisson favorite des habitants du Sud Amérique, qui lui attribuent d'innombrables vertus. Outre la production locale, l'importation des feuilles s'est élevée, dans la République argentine, en 1880, à l'i millions de kilogrammes. La consommation par tête serait de 23 livres par an.

Composition vhimique. — Le Maté a été analysé , successivement par Tromsdorlïl 1836), parSteuhousc (1843), par Roi-lileUer (1850), qui y découvrit l'acide maté tannique, et par Peckolt (1883). Cet auteur (Pharm. journ., août 1883, d'après Zeit ail. Osier, apot-oerein) a retiré des Icuilles du Parana sécfiéea à l'air 1,675 0/0 de caféine, 4, 497 d'acide malétanique, de petites quantités d'huile volatile, de la résine, du sucre, 4,5 0/0 de matières albuminoïdes, etc. Dans un autre échantillon, il n'a trouvé que 0,555 de caféine.

Thérapeutique. — Le Maté, en raison de la quantité relativement considérable de caféine qu'il renferme, agit comme aliment dynamophore. 11 stimule le cerveau, le grand sympathique, repose de la fatigue, et c'est «irâce à lui (et un peu aussi à l'aguardtente) que les Gauchos peuvent conserver leur vigueur, au moins pendant quelques jours, malgré les grandes fatigues que leur impose la garde des troupeaux'de boeufs qu'ils sont chargés de surveiller ou de conduire dans les pampas. Le Maté ralentit les combustions prganiques (Couty), élève les battements artériels, abaisse la pression vasculaire et agit comme diurétique. Par ses matières résineuses, il irrite les voies digestives et provoque de la diarrhée. Pris eiï excès, il provoque la dyspepsie, la chute des dents, l'abattement moral et physique. En médecine, il peut remplacer le thé et le café avec une grande économie; mais il ne faut pas oublier que', pour l'homme qui vit au grand air et déploie une grande énergie musculaire, le Maté doit être accompagné d'une alimentation surabondante. C'est ce que font les Paragayens, qui absorbent en même temps des quantités énormes de viande.

L'infusion se prépare avec 30 à 10 grammes de feuilles par litre d'eau bouillante dont on peut renouveler l'alfusion plusieurs fois sans les épuiser complètement. Cette infusion doit être bien couverte, pour éviter la perte de l'huile essentielle. A haute- doses, c'est un vomitif.

Matico. — L'une des plantes quifournissentleMatico est lePiperangusHfoliumRiàt

matico

et Pavon (Arthante elongatd Miq. — Steffensia elongata K., etc., etc.), de la famille des Pipéracées. C'est un arbuste de 2 à .'i mètres de hauteur qui croit dans la Bolivie, le Pérou, la Nouvelle-Grenade, le Venezuela, le Brésil. Feuilles alternes, simples, entières, brièvement pétiolées, ovales, oblongues, acuminécs au sommet, arrondies et inégales à la base, rigides, coriaces, longues de 12 à 13 centimètres et larges de 4 centimètres. La variété Piper cordulutum DC. a de 18 à 20 centimètres de longueur.

/& La surface inférieure des

M\ feuilles est recouverte de

f-jul poils fins tomenteux ; de pe-

fif'i, tites nervures déprimées di-

ÈÈWk visent la face inférieure en ip^pfy petits carrés et lui commu- VU/-/-: niquent ainsi une apparence XI;/,'. spéciale des plus caracté- *}3s£i; ristiipies. Fleurs hermaphrocM^O dites, petites, jaunes, formant :<xwile <''"* chatons solitaires, cylihl^r'/il driques, latéraux et opposés , V- jf/ lk aux feuilles. Elles sont sesfj&frcdra si les dans l'aisselle d'une t^^^yf bractée lisse, peltée au som- X^/Sé-' met, triangulaire et velue sur les bords. 4 étamines li-

„ ,,10 ,. bres. Ovaires ovoïdes, uni- Fin. UI8. — Matico. . . . . ,, 'n, ,

Feuille réduite. loculaires, umovules. Style court, à 3 branches stigmatifères, étroites, récurvées. Baie très petite, monosperme, glabre, à graine pourvue d'un double albumen.

On prétend que le nom de Matico, diminutif de Mateo (Mathieu), a été donné à cette plante parce qu'un soldat espagnol de ce nom découvrit ses propriétés styptiques et antihémorragiques.

Les feuilles nous arrivent en paquets comprimés et mélangées de débris de tiges et d'inflorescences. Leur odeur est herbacée, agréable. Les feuilles elles-mêmes ont une saveur aromatique, un peu amère et parfois comme térébenthacée.

Composition chimique. — Elles renferment une huile essentielle, un acide cristallisable, l'acide artli antique (?), ilu tanin et de la résine.

L'huile essentielle (2.7 0/0) est plus légère que l'eau; son odeur est celle des feuilles. Une partie distille entre 180 et 200°. Un hiver, celle essence laisse déposer des cristaux d'un camphre qui a été étudié par Kugler (Berichte, XVI, 281) ot dont le point de fusion "est entre 89 et 103", mais qui, après des cristallisations répétées, reste constant à 91", en abandonnant dans les eaux mères une rc'sine jaune amorphe, A laquelle est due probablement la variation du point de fusion. Ce camphre purifié est soluble dans l'alcool, l'ëther, le chloroforme, la benzine et l'cther de pétrole. Il n'est pas attaqué par les solutions caustiques alcalines, et quand il est placé à la surface de l'eau, il s'anime d'un mouvement giratoire. Traite par l'acide cWorhydrique gazeux sec, il prend une couleur violette intense, passant immédiatement au bleu puis au vert. Sa formule = C"Hî0O, et d'après Kugler ce serait un composé éthylique du camphre ordinaire C">H"{C'H°)0.