MERCURIALE ANNUELLE

des Euphorbiacées, série des Jatrophées. Sa tige est cylindrique, haute de 30 à 50 centimètres, à rameaux opposés. Feuilles opposées^ simples, pétiolées, entières, lancéolées, dentées sur les bords, un peu ciliées. Fleurs petites, dioïques, vertes. Fleurs miles en épis axillaires, longs, grêles , dressés. Périanthe à 3 folioles aiguës. 8 a 12 étamincs Fibres. Fleurs femelles axillaires. Ovaire sessile, hérissé, à 2 loges renfermant chacune un ovule. Style à 2 bran-

MESUA FERHEA

Fie. G33. - ilercuriatis anima.

I"IG. 1334. — Mercuriale.

Etamines.

ches stigmatifères divergentes. Fruit à 2 coques bivalves, renflées, couvertes de petits poils raides, blanchâtres. Chacune d'elles ne renferme qu'une graine arillée.

Cette plante exhale une odeur fétide, sa saveur est désagréable, amère et salée.

Composition chimique. — Elle renferme: matière grasse, gomme, amidon, un principe à saveur très amère, une matière colorante bleue et de la méihylamine que Schmidt et Faak ont démontré être la mercurialine signalée par Reichard, et qui se trouve associée à une petite quantité de tnméthylamine.

Usages. — La Mercuriale annuelle fraîche est un purgatif que l'on emploie dans la médecine populaire pour purger les femmes enceintes, supprimer la sécrétion lactée, et en applications sur la tète des enfants pour rappeler les croûtes lactées. Dans l'hydropisie, elle peut donner de bons résultats.

On l'emploie surtout sous forme de mellite, dont la formule est inscrite au Codex, et dont la close est de 30 à 100 grammes.

2° Le M. perennis L. (Mercuriale vivace, des bois, des montagnes) se distingue par sa tige simple, ses feuilles devenant bleues à la dessiccation, ses fleurs femelles longuement pédicellées. Fraîche elle est très acre, mais cette âcreté disparaît parla dessiccation ou la chaleur.

Elle est plus irritante que la première et son suc provoque des vomissements, une superpurgation ; d'après Schulze, elle paralyse les muscles de la vessie, augmente la quantité d'urine et diminue l'action péristaltique des intestins. Elle ne serait pas toxique ; on recommandait jadis l'application, sur le ventre, d'un cataplasme de mercurialè dans le cas de suppression de l'urine.

Meriandra benghalensis Benth. — Cette plante, qui croit au Bengale et sur la côte de Coromandel, appartient à la famille des Labiées. C'est un arbuste dont le tronc est parfois aussi gros que le bras. L'écorce est crevassée et s enlève en pièces irrégulières. Feuilles entières, pétiolées, oblongues , arrondies à la base, rugueuses et opposées, Fleurs diandres, parfois triandres, disposées en grappes terminales, souvent composées, verticillées et blanches.

Les feuilles ont une odeur camphrée, une saveur camphrée et ainère analogue à celles de la sauge officinale, mais plus développée. Elles en présentent du reste toutes les propriétés.

Sous le nom de Kafur-ka-palta, c'est-à-dire feuilles de camphre, les indigènes les emploient en infusion contre les ulcères de la gorge, les aphtes, et elles posséderaient la propriété de diminuer ou même d'arrêter la sécrétion lactée.

Le M. strobilifera Benth. présente les mêmes propriétés thérapeutiques.

Mespilodaphne pretiosa Nées. — Arbre de la famille des Lauracées, originaire des forêts du Para (Amérique méridionale), à feuilles alternes, oblongues, de 12-18 centimètres de longueur sur 4-5 centimètres de largeur, lisses, coriaces, luisantes, ànervation pennée. Fleurs dioïques en panicules axillaires. Périanthe gamophylleàG divisions, persistant. 12 étamines, disposées sur 4 rangs, 3 antérieures stériles. Anthères fertiles s'ouvrant en panneaux. Ovaire libre, à une seule loge uniovulée. Style simple, stigmate capité. Baie ressemblant à une petite figue entourée par la base du périanthe. Graine sans albumen.

L'écorce, qui porte au Brésil le nom de Cascapreciosa ou Pereiora, a une saveur aromatique qui rappelle à la fois celle de la cannelle, de la rose et du sassafras. Les habitantsd'Orenoco l'appellent Canilla. Son infusion est utile dans la dépression du système nerveux, la leucorrhée, l'œdème des membres inférieurs, les catarrhes chroniques. On la prépare avec 4 grammes d'écorce interne et 80 grammes d'eau bouillante. On la prescrit en bains dans les mêmes cas. Les graines sont employées contre la dysenterie (Formulai'io Brésiliano).

Mesua ferrea L. — Bel arbre de la famille des Clusiacées, série des Mammées, qui croît dans l'Inde, en Cochinchine, au Cambodge. Feuilles longuement pétiolées, réfléchies, oblongues, lancéolées, longuement acuminées, arrondies à la base, épaisses, coriaces, brillantes en dessus, glauques ou recouvertes en dessous d'une poussière cireuse, cendrée. Fleurs terminales ou axillaires, le plus souvent solitaires, jaunâtres. Calice à 4 sépales imbriqués, accrescents, persis-

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tants, orbiculaires , concaves , légèrement pubescents. Corolle à 4 pétales persistants, cunéiformes, arrondis au sommet, courts.

Etamines en nombre indéfini, formant 5 à 7 séries, libres. Ovaire libre, à 2 loges biovulées. Style bilobé au sommet. Le fruit, presque uniloculaire, est ovale, acuminé, entouré à sa base par les sépales, par la partie inférieure des pétales, couronné par les restes du style. Péricarpe ligneux, coriace, s'ouvrant au sommet en 2 à 4 valves. Il renferme 1 à 4 graines dressées, suborbiculaires, à téguments fibreux, coriaces.

Le Mesua ferrea est un des arbres les plus remarquables par son port, son feuillage dense, ses jeunes feuilles purpurines, ses feuilles adultes, argentées en dessous, par la beauté de ses fleurs et leur odeur agréable. Aussi le cultive-t-on près des pagodes et des bonzeries. Sa croissance est lente (Pierre, Flore forestière de la Cochinchine).

Thérapeutique. — Les feuilles séchées sont connues sous le nom hindou de Nagkesar (safran de Cobra) et sont employées pour parfumer les huiles et comme astringentes et stomachiques. L'écorce de la racine contient un suc résineux qui exsude lorsqu'on l'incise. Elle est un peu astringente et faiblement aromatique. Les fruits sont acres et purgatifs.

Les graines donnent une huile brune, de 0.954 de densité, se solidifiant à 5° (Lépine) et employée en embrocations dans les rhumatismes.

Le bois, presque sans aubier, est rouge foncé, dense, dur, très lourd, susceptible d'un beau poli. On en fait des madriers, des colonnes de case, des traverses de chemin de fer.

Michelia champaca L. — Grand arbre, originaire de l'Asie tropicale, de la famille des Magnoliacées , série des Magnoliées.

Feuilles alternes, stipulées, simples, entières. Fleurs hermaphrodites, solitaires et terminales. Le réceptacle conique à la base, s'allonge, se rétrécit, puis se dilate en une colonne nue dans la portion rétrécie. A la base s'insère le périanthe, formé de 6 folioles imbriquées, semblables entre elles et disposées sur deux rangs. Etamines nombreuses, à filets libres. Sur la colonne réceptaculaire et au-dessus de la partie nue s'insèrent les ovaires, renfermant plusieurs ovules disposés sur deux séries verticales. Le fruit est celui des Magnolia grandiflora et glauca.

Usages. — L'écorce de cet arbre est couverte d'un épidémie brunâtre, que l'on peut enlever aisément. La couche inférieure est d'un brun rougeâtre et sillonnée de raies vertes longitudinales et de cicatrices irrégulières d'un jaune pâle. La couche sousjacente est fibreuse et jaunâtre. Cette ôcorce

MICROMERIA DOUGLASII

est légèrement amère et un peu aromatique. Elle est regardée comme fébrifuge dans L'Inde et passe même pour jouir de propriétés abortives.

Les bourgeons sont couverts d'une résine odorante employée contre la gonorrhée.

Les feuilles servent à préparer des décoctions pour gargarismes astringents. Mélangées aux Amomées aromatiques elles forment une poudre aromatique.

Les /leurs fraîches ont un parfum des plus agréables, qui devient presque nauséeux lors qu'elles sont sèches. Dans toute l'Asie, elles servent à parfumer l'huile de coco, dont les indigènes enduisent amplement leur chevelure. On en extrait une huile essentielle aussi estimée que l'essence de roses.

Les graines sont âcres, amères. On les dit fébrifuges.

Les racines passent pour être emménasrogues.

2° M. Nilagirica Leuk. — Cet arbre croît dans l'Inde, au milieu des forêts des Nilgiris, où il se distingue par ses grandes Heurs blanches, odorantes.

Son écorce a été étudiée par David Hooper (Pharm. journ., 14 janvier 1888). Elle se présente sous forme de tuyaux de 6 à 12 millimètres d'épaisseur, dont la couche subéreuse, brunâtre, qui s'enlève facilement à la dessiccation, est couverte de lichens. La surface de la couche moyenne est brun pâle, l'intérieure est rougeâtre. La couche interne est brun roussâtre, striée. Sa saveur est un peu amère, son odeur est térébenthinée.

Composition chimique. — Elle renferme les substances suivantes :

Une huile colatile dont l'odeur se rapproche de celle des Conifères ;

Une huile jîxe, insoluble dans l'alcool, fluide A 15°, se saponifiant par la soude ; une résine extrêmement amère, acre, brune, du tanin, du sucre, une matière amère, des matières albuminoïdes et colorantes, du mucilage, de l'amidon.

Cette écorce est employée dans l'Inde, sous forme de décoction ou d'infusion, comme fébrifuge. L'essence estemployée en Europe, depuis quelque temps, pour la parfumerie.

Micromeria Douglasii Benth. (Thymus Douglasii Benth.). — Cette plante, qui croît dans le nord-ouest des Etats-Unis d'Amérique et dans la Colombie, où elle porte le nom de Yerba buena, appartient à la famille des Labiées. Tige herbacée, quadrangulaire et couverte de poils rudes, épais. Feuilles opposées, sans stipules, largement ovales à la base, à pointe mousse, grossièrement dentées sur les bords, à nervures opposées, se perdant sur le bord du limbe. Elles sont lisses sur la face supérieure et couvertes, sur la face inférieure, de poils analogues à ceux de la tige et de points. Les feuilles les plus srrandes ont 4 centimètres de longueur sur 3 centimètres de largeur. Elles deviennent