C. Hydrolat de Menthe. . . 1 litre

Alcool à 85° 2"',80

Sucre 2k',500

Eau 4lil,500

Pour 10 litres.

Crème de Menthe par les essences .

454 MÉNYANTHE

et dans le Nord-Amérique. Du rhizome naissent un grand nombre de feuilles alternes, a pétiole long de 5 à 8 centimètres, engainant à la base, portant 3 folioles presque ovales, "■labres, d'un vert foncé, un peu charnues,

1 latérales et la 3e terminale. Elles ont

2 centimètres de long sur 1 centimètre de large. Fleurs hermaphrodites, formant une belle grappe simple à l'extrémité d'une hampe arrondie, dressée, molle et de 20 à 25 centimètres de hauteur. Elles sont accompagnées, à la base, d'une bractée ovale et concave. Calice gamosépale, régulier, persistant, à 5 divisions dressées. Corolle înlondibuliforme, rosée, à tube court, à 5 divisions peu profondes, ouvertes, étalées, et recouverte à la partie supérieure de poils denses,

Fie. 631. — Ményanllie, Feuille (d'après Blondel).

charnus et obtus. La couleur extérieure est rosée. 5 étamines libres, insérées à la base de la corolle. Ovaire libre ou supérieur, à une seule loge pluriovulée. Style filiforme, persistant, à 2 stigmates comprimés. Capsule uniloculaire s'ouvrant en 2 valves, entourée, à la base, par le calice, surmontée du style et renfermant des graines nombreuses, petites, un peu lenticulaires, à testa ligneux, luisant, glabre, et dépourvues d'albumen.

Le Trèfle d'eau a une odeur faible, une saveur nauséeuse et très amère. Bien que la racine possède au plus haut degré cette amertume, la seule partie officinale de la plante est la feuille.

Composition chimique.— Le Ményantho renferme un principe actif découvert par Brantles et étudié ensuite par Kromayer, la menijanthine CJ°H,0O", crue NaliveUe a obtenue en longues aiguilles blan-

MERCUIUALE ANNUELLE

ches, à éclat satiné, de saveur amére, peu solublos dans l'eau froide, se dissolvant fort bien dans l'eau chaude, l'alcool, les alcalis, les acides, insolubles dans l'éthor. Soumise à l'ébullition en présence de l'acide sulfuriquo dilué la ményanthine se dédouble en glucose et mènyanthol.

Le mènyanthol 'CH'O est un corps huileux doul l'odeur rappelle celle de l'essence d'amandes amères; sa réaction est acide. Il se volatilise avec les vapeurs aqueuses pendant le dédoublement.

Thérapeutique. — Cette plante possède des propriétés toniques qui la rapprochent de la gentiane, mais, quand on la donne à doses élevées, elle devient purgative et émétique. Son amertume l'a fait employer parfois pour remplacer le houblon dans la fabrication de la bière. On l'a préconisée aussi comme fébrifuge et même comme emménagogue. Des médecins américains l'auraient employée avec succès pour combattre l'aménorrhée ayant résisté aux médications ordinaires.

On prescrit la décoction (15 grammes pour 500 grammes d'eau) à la dose d'un verre 3 fois par jour, une 1/2 heure avant le repas. La dose de l'extrait fluide est de 4 grammes dans un verre d'eau tiède. En Allemagne, on prépare un élixir en dissolvant 2 parties d'extrait de Ményanthe et 2 parties d'extrait d'oranges amères dans 1 litre d'eau de menthe et 1 litre d'alcool à 89° additionné d'éther nitrique.

En Laponie, dans les temps de disette, on pulvérise la racine et on la mélange avec une petite quantité de farine. Mais ce pain a une saveur amère et est détestable.

Les feuilles sèches et pulvérisées ont été administrées à la dose de 2 à 3 grammes dans les fièvresintermittentes, le rhumatisme chronique et certaines maladies de la peau.

Mercuriale annuelle.— Le Mercurialis

Fie. 03-2. — Mercurialis anima. Pied mâle.

a)im<aL.(Foirolle,Vignolle,Ortie bàtarde)est une plante herbacée, annuelle, de la famille