PERVENCHES

La racine a fait partie des cinq racines apéritives, et on la regardait surtout comme diurétique à la dose assez considérable, d'ailleurs, àe 100 grammes par litre d'eau en décoction. Cette propriété parait, du reste, assez réelle.

Les feuilles, pilées et appliquées sur les seins, sont regardées par de bons auteurs comme antilaiteuses.

L'apiol est, à petites doses, un léger excitant du système nerveux. A doses plus élevées, il détermine des vertiges.de la céphalalgie. C'est un emménagogue énergique à la dose de 30 à 40 centigrammes par jour, et que l'on administre pendant les quatre ou cinq jours qui précèdent l'époque menstruelle.

Les fruits passent pour présenter, mais a un moindre degré, bien entendu, les propriétés de l'apiol. Ils sont, du reste, carminatifs et diurétiques, comme la plupart des seminoïdes des Ombellifcres aromatiques.

Pervenches. — Les Pervenches (Vinca) sontdes plantes herbacées ousuffrutescentes, appartenant à la famille des Apocynacées, série des Plumériées. L'espèce la plus intéressante est la Petite Pervenche (Vinca minor L.) ou Provence, Bergère, Violette des sorciers.

C'est une plante herbacée, vivace, a racines grêles, fibreuses et noirâtres. Tiges li-

ne 72U. — l'ervonchc.

gneuses, rampantes, glabres. Feuilles opposées, brièvement petiolées, simples, entières, oblongues ou ovales lancéolées, vertes et luisantes. Fleurs axillaires et solitaires, pédonculées, d'un bleu pâle, rarement violacées ou blanches, paraissant en niai-juin. Calice à 5 sépales libres, lancéolés, glabres, plus courts que le tube de la corolle. Corolle gamopétale, hypocratérimorphe, tubulée, dilatée au sommet, à limbe divisé en 5 lobes tordus, insymétriques, dont la gorge est munie de poils étalés et couronnée par une mem-

PETALOSTIGMA QUADRILOCULARE

branc annulaire. 5 étamines insérées sur le tube corollaire, formées d'un filet libre, élargi au sommet, géniculé, et d'une anthère basiïixc, à deux loges. Le gynécée est formé de deux carpelles. Chaque ovaire est enchâssé dans la base du réceptacle et à une seule loge renfermant 4 à G ovules. Les styles forment en se réunissant une colonne renflée, terminée par une saillie circulaire, disciforme, au-dessus de laquelle elle se rétrécit en un cône court, chargé au-dessous du sommet de pods nombreux. 2 glandes aplaties alternent avec les carpelles.

2 follicules allongés, cylindroconiques, à graines non aigrettées peu nombreuses, oblongues,dont l'albumen est charnu.

Cette plante est extrêmement commune dans nos campagnes, dans les bois et les lieux ombragés. Elle est inodore. Sa saveur amère devient plus tard astringente quand on dessèche la plante.

On emploie les feuilles, que l'on peut recueillir en toutes saisons, et qui renferment non seulement un principe amer mais encore du tanin qui communique à leur infusion la propriété de donner avec le sulfate de fer un précipité noir.

La Petite Pervenche n'est guère usitée que dans la médecine populaire comme dépuratif et diaphorétique; sa décoction passe pour supprimer le lait des femmes. C'est cependant un amer et un astringent qui pourrait

PETIVERIA ALLIACEA

FiG. 7U3. — Pervenche. Etaïuinc grossie.

Fin. 731. — Petite pervenche. Feuille.

A droite, lace inférieure; a gauche, face supérieure (d'après Blondel):

recevoir des applications en thérapeutique à ce double titre. L'infusion se fait avec 30 grammes de feuilles pour 500 grammes d'eau bouillante. Dans l'industrie, elle sert à tanner et à teindre les peaux.

La. Grande Pervenche (Vinca major L.), espèce méditerranéenne, cultivée dans nos jardins, jouit des mêmes propriétés que l'espèce précédente, dont elle se distingue par son calice cilié et ses dimensions plus grandes.

Petalostigma quadriloculare F. Muell.

(P. Anstralianum II. Bn).— Arbuste soyeux, de la famille des Euphorbiacées, série des Phyllanthées, originaire de l'Australie.

Feuilles alternes, pétiolées, à 2 stipules persistantes, à limbe ovale ou suborbiculaire,

entier, penninerve. Fleurs dioïques, rarement monoïques, apétales, les mâles en cymes pauciflores, brièvement pédicellées. Fleurs femelles solitaires, axillaires, à 4 ou 6 sépales. Etamines nombreuses, centrales, insérées sur un réceptacle conique, libres. Ovaire sessile, à 3 ou 4 loges biovulées. Style à 3 ou 4 branches stigmatifèn-s rharnues, subpélaloïdes. Capsule drupacée, à exocarpe charnu, à noyaux osseux, à 3 ou 4 coques biovulées, carénées sur le dos. Graines arillées et albuminées.

Cet arbre porte les noms anglais de C.rab tree, Natino quinte, Evan-apple, Bitler bark et celui de Muntenpen pour les aborigènes du Queensland.L'écorce, tjui contient une substance très amère, un glucoside, passe pour avoir les mêmes propriétés fébrifuges que le quinquina. Elle renferme, en outre, une huile essentielle camphrée.

Petiveria alliacea L. (Guinée, Raiz de Guinée, Herbe aux poules, de Guinée, Pipi). — Sous-arbrisseau de la famille des Phytolaccacées, série des Rivinées. Feuilles alternes, simples, entières, elliptiques, aiguës au sommet, à pétiole court, accompagné de deux petites stipules latérales. Fleurs blanches, hermaphrodites, régulières, disposées en grappes terminales et axillaires, simulant des épis par suite de la brièveté de leurs pédicelles, qui sont placés dans l'aisselle d'une bractée et portent deux bractéoles stériles. Calice persistant à 4 sépales pétaloïdes, linéaires, étalés, puis se redressant. Pas de corolle. 4 étamines, généralement périgynes, libres. Ovaire inséré au fond du réceptacle, uniloculaire , uniovulé. Style excentrique, court, terminé par un stigmate pénicellé. Achaine étroit, allongé, accompagné à sa base par le périanthe dressé et les filets persistants des étamines. Il porte au sommet 4-6 aiguillons durs, réfléchis sur le péricarpe. La graine est presque dressée, repliée sur elle-même vers le milieu de sa longueur, à albumen peu abondant.

Cette plante, qui croît dans les différentes parties de l'Amérique tropicale, exhale une odeur fortement alliacée. Toutes ses parties sont extrêmement âcres. Quand on mâche les feuilles, la langue devient verte, noirâtre, comme dans la fièvre pernicieuse. Cette plante est antispasmodique et même eraménagogue. Elle doit ses propriétés à une huile volatile d'une odeur très forte se communiquant au lait des vaches qui broutent la plante.

La racine est employée comme odontalgique, aux Antilles, en raison de son àcreté, en applications sur les dents cariées. Les négresses s'en servent sous forme de décoction pour se faire avorter. Elle est aussi diurétique, d'où le nom de Pipi que la plante porte aux Antilles. A Porto-Rico, on a coutume de donner aux accouchées, immédiate»