LOS

l'alcool et l'élhor. .

Résine blanche cris-

talline , insoluble dans l'alcool, soluble

dans J'éthcr

O.lo

Maiiéres grasses. . . .

traces

— albuminoïdes

Paracellulose. vascu-

Acide cathartique . — Cet acide, que nous retrouverons également dans le séné, existe dans la Rhubarbe en partie à l'état libre, en partie combiné à la chaux ou à la magnésie. C'est un glucoside azoté, se dédoublant en sucre et acide cat/iai-toge'nique d'un jaune sale.

Clirysophane CWO'* 11). — C'est une poudre rouge orangé, de saveur très amère, soluble dans l'eau et l'alcool, insoluble dans rétheri réduisant les sels d'argent, mais non les sels de cuivre alcalins. A l'ébullition et en présence des acides dilués, elle se dédouble en sucre et en acide chrysophanique.

L'acide chrysop/ianique, C'WO', cristallise de l'alcool en agrégats et de la benzine en tables à six pans, jaune pale ou orangé fonce. Il est a peine soluble dans l'eau, soluble dans 2,125 parties d'alcool à 30 0/0, dans 224 d'alcool bouillant à 86 0/0, dans l'éther, la benzine. Il se dissout fort bien dans les alcalis, bien qu'il ait des propriétés acides peu prononcées. Sa solution potassique est d'une belle couleur pourpre, le glucose la décolore ; chauffé a 195° dans une solution concentrée alcaline, il se transforme en une substance colorante, isomérique avec la purpurine.

Emodine. — On la retire do l'acide chrysophanique brut, en épuisant le mélange par la benzine. Elle reste non dissoute et on la purifie par dissolution dans l'acide acétique cristallisable ou dans l'alcool. Elle cristallise en aiguilles brillantes, de couleur rouge orangé, fusibles à 250", puis se sublimant. Elle est soluble dans la benzine, l'acide acétique, l'alcool, les alcalis, etc. L'acide chlorhydrique la précipite de ses solutions alcooliques en flocons jaunes. Elle forme avec la chaux et la baryte des composés rouges.

D'après les recherches de Liebermann, elle est identique avec l'acide frangulique du Rhamnus frangula. Ce serait, comme nous l'avons vu, la trioxyméthyle anthrnquinonc C"H•^CH3)(OH):,0,.

Eryt/troréline. — C est une résine jaune foncé,

RHUBARBES 509

soluble dans l'alcool, peu soluble dans l'eau et Péther. Elle fond au-dessous de 100°. Elle se dissout dans les alcalis, avec une belle coloration pourpre.

Aporétinc. — C'est également une matière résineuse colorée.

Phéorétine C"H"()'. — On la retiro de l'extrait alcoolique do Rhubarbe en l'épuisant par l'eau, desséchant le résidu, le faisant dissoudre dans la plus petite partie d'alcool a 80° et ajoutant de l'éther qui précipite un mélange d'aporétine, de phéorétine, etc. En ajoutant de l'alcool au précipité, on dissout la phéorétine seule, l'aporétine reste indissoute.

C'est une poudre d'un jaune brun, donnant, lorsqu'on la chauffe, une faible odeur de Rhubarbe. Elleest insoluble dans l'eau, qu'elle colore en jaune, l'éther, le chloroforme, soluble dans l'alcool, les acides acétique, tartrique et azotique. Chauffée sur une lame do platine, clic fond et développe des vapeurs jaunes. Les alcalis aqueux la dissolvent avec une couleur rouge brun foncé.

Le mélange de clirysophane, d'ômodine, de phéorétine, d'aporétine, d'érythrorétine, a porté successivement les noms do eaphopicrite (Guibourt), de rhubarbarin (Caventou), de rhéine, etc.

Draggendorf regarde l'acide cathartique comme le principe purgatif de la Rhubarbe. L'acide tanique expliquerait ses propriétés toniques. Mais, d'après lui, la valeur dépendrait de certaines substances, telles que la clirysophane, se décomposant facilement en acide chrysophanique, ou de l'émodine, l'érythrorétine, etc., dont la composition se rapproche tellement de celle de la clirysophane que leurs propriétés doivent être analogues. Les propriétés antiseptiques reconnues à Pacide chrysophanique, celles qu'il possède d'enrayer les décompositions anormales, expliqueraient l'action de la Rhubarbe dans le catarrhe intestinal.

Substitution. — La difficulté que l'on éprouvait à se procurer des racines de Rhubarbe de bonne qualité et le désir de posséder enlin des plantes pouvant fournir au commerce les quantités demandées par la thérapeutique, surtout il y a une trentaine d'années, avaient déterminé la culture de plusieurs espèces de rheum. Mais, soit que les espèces choisies ne répondissent pas aux conditions voulues, soit que leur culture ne fût pas suivie avec persévérance, pour un motif ou pour un autre, les essais tentés ne réussirent pas et les Rhubarbes dites indigènes ne jouissent pas auprès des médecins de la même faveur que les Rhubarbes exotiques.

Les produits présentaient cependant une bonne apparence et la plupart des propriétés caractéristiques de la bonne Rhubarbe.

Les espèces cultivées en France étaient les R. palmutum, R. undulatum, R. compaclum et R. rhaponticum.

Les essais faits par le gouvernement russe ne réussirent pas davantage.

En Angleterre, cette culture a été reprise dans ces dernières années, mais surtout avec le Rheum officinale.

Les analyses montrent que cette Rhubarbe peut soutenir la comparaison avec la Rhubarbe de Chine, et que celles qui ont été cultivées dans un sol ordinaire sont supérieures en qualité à celles qui proviennent d'un sol richement fumé.

Thérapeutique. — La Rhubarbe, à la dose de 20 à 40 centigrammes, agit comme un to-

B00 RHUBARBES

nique amer, en régularisant les selles et activant les fonctions digestives. A closes plus élevées, de iO centigrammes à2-4 grammes, c'est un purgatif doux, provoquant des selles jaunes au bout de 24 heures environ, lesquel les peuvent persister en diminuant en nombre jusqu'au 3° ou 4° jour. Cette purgation ne s'accompagne ni de coliques, ni d'irritation de l'intestin; mais elle est généralement suivie de constipation. Il importe de remarquer que toutes les sécrétions, urine, sueur, lait, prennent une coloration jaune assez intense. On a même remarqué que le lait de la femme soumise à l'action de la Rhubarbe devenait laxatif pour l'enfant qui le prenait. Ce fait réfute l'opinion émise que la Rhubarbe purge surtout par l'action mécanique, sur l'intestin, des cristaux d'oxalate de chaux qu'elle renferme en si grande quantité.

Notons une préparation culinaire qui nous paraît singulière et qui est très en faveur chez les Chinois et les Anglais. Ce sont les tartes à la Rhubarbe que l'on fait avec les jeunes tiges de la Rhubarbe et qui sont légèrement laxatives. Leur saveur ne rappelle en rien du reste celle de la Rhubarbe officinale.

La poudre de Rhubarbe a été préconisée comme topique sur les ukères indolents.

Elle agirait dans ces conditions par l'acide chrysophanique qu'elle renferme.

Il convient d'indiquer que la Rhubarbe ne doit pas être prescrite aux personnes atteintes d'hémorroïdes , car elle congestionne les vaisseaux, ni dans le catarrhe vésical, en raison de l'oxalate de chaux qu'elle contient et qui pourrait provoquer la formation de calculs mûraux.

La Rhubarbe s'administre comme tonique et eupeptique clans la dyspepsie, la gastralgie, les diarrhées et même la dysenterie légère. La dose, comme nous l'avons vu, est alors de 10-20-30 centigrammes, répétée tous les jours.

Comme purgatif, on la donne en une seule fois, soit seule, soit associée à la magnésie, au calomel, etc.

On l'a proposée aussi (S. Martin) comme anthelmintique sous la forme suivante :

Teinture de Rhubarbe ... .'! gouttes.

Carbonate de magnésie ... 20 centigrammes. Teinture de gingembre ... I goutte.

Eau 4 grammes.

Ce mélange est pris 2 à 3 fois par jour. La Rhubarbe se donne sous les formes suivantes :

Macération (5 grammes pour 1,000 d'eau froide). — On laisse en contact pendant 4 heures et on passe. La dose est d'un litre par jour aux repas.

Teinture alcoolique. — Dose : 4 à !3 grammes comme tonique, 10 à 15 grammes comme purgatif.

Poudre composée. — Rhubarbe 5 gram-

RHUS

mes, sous-carbonate de fer 2 grammes, poudre de cannelle 1 gramme. En 10 paquets, un à chaque repas.

Vin de Rhubarbe (Codex). — Rhubarbe GOgrammes.vin de grenache 1,000 grammes.

Doses : 10 à 20 grammes comme stomachique, 30 à 60 grammes comme purgatif.

Le sirop de Rhubarbe composé du Codex est employé souvent comme laxatif ou purgatif, suivant la dose, dans la médecine des enfants.

Rhus. — Les Rhus ou .Sumacs appartiennent à la famille des Térébinthacées, à la série des Anacardiées. Ce genre renferme un grand nombre d'espèces, une centaine environ, qui habitent les pays chauds et tempérés des deux mondes. Nous passerons en revue celles d'entre elles qui intéressent plus particulièrement la thérapeutique, en faisant remarquer que l'on peut, au point de vue de leurs propriétés, diviser les Sumacs en deux catégories : les Sumacs vénéneux et ceux qui ne le sont pas.

1° Espèces vénéneuses. — Rhus toxicodendron L. (Toxicodendron pubescens). — Cette espèce n'est probablement qu'une variété du Rhus radicans L. (Toxicodendron vulgare Mill. — T. volubile Mill.), modifié par des conditions de milieu, de sol, etc. Elle porte les noms significatifs d'Arbre à la gale, à la puce, à poison, Sumac vénéneux, et en Amérique celui de Trading poison ook.

Cet arbuste se fixe sur tous les corps voisins par de nombreuses racines adventives. Parfois même il peut atteindre ainsi une hauteur de 12 à 15 mètres. Sa hauteur ne dépasse guère 1 mètre à lm,20 I lorsqu'il rencontre sur terre des supports tels que des plantes basses, des rochers. 11 émet, clans ce cas, de petits rameaux dont les extrémités pendantes lui donnent l'apparence buissonneuse.

Feuilles alternes, longuement pétiolées et trifoliées. Les folioles latérales sont sessiles, de 10 centimètres de longueur environ, obliquement ovales, aiguës. La foliole terminale est pétiolée, ovale, aiguë, cunéiforme à la base. Elles sont entières et glabres clans le R. radicans, dentées ou lobées et duveteuses clans R. toxicodendron. Elles sont d'un rouge luisant quand elles apparaissent au printemps, puis deviennent d'un vert clair. Fleurs petites, polygames, d'un blanc verdâtre, disposées en panicules ou en grappes axillaires composées, sur les côtés des nouvelles branches. Chez les fleurs mAles, le calice est persistant, à 5 segments dressés, aigus. Corolle à 5 pétales alternes, oblongs, recourbés . 5 étamines libres, insérées audessus d'un disque hypoiryne. Au centre se trouve un rudiment d'ovaire. Dans les fleurs femelles, qui sont plus petites que les fleurs maies, le calice et la corolle sont analogues. Les 5 étamines sont stériles. L'ovaire, in-

nnus

séré sur un disque hypogync, libre, est constitue par J carpelles dont 2 avortent. Il renferme un seul ovule et est surmonté de 3styles divergents, stigmatifères ausommet. Lefruit, de la grosseur d'un pois, est obové, à mésocarpe sec, recouvrant un noyau osseux et une graine ;'i albumen mince qui entoure un embryon recourbé sur lui-même. La couleur du lruit est d'un vert pille, presque blanc.

Le Rhus toxicodendvon est très commun dans les bois , les champs, du Canada à la Géorgie. Il fleurit en juin-juillet et ses fruits mûrissent en octobre. Quand on fait des incisions sur sa tige, elle laisse exsuder un suc laiteux, un peu jaunâtre, acre, très abondant pendant la floraison et qui disparait à la maturité. Exposé à l'air pendant: quelques heures, ce suc prend une couleur noire intense, et laisse sur les tissus de lin, de chanvre ou de coton une tache indélébile. Aussi l'emploie-t-on pour marquer le linge. Quand on l'applique sur la peau, il détermine de l'inflammation et même de la vésication.

Les émanations de cette plante forment autour d'elle et à une distance de 5 à 6 mètres une atmosphère qui produit, sur certaines personnes, une sorte d'affection érysipélateuse, surtout sur la face, affection caractérisée par des démangeaisons , de la rougeur, une sensation de brûlure et même la vésication suivie de desquamation. La tuméfaction de la face est parfois assez prononcée pour changer la physionomie. On a vu, dans les localisés où ces plantes poussent en grande nombre, les éruptions prendre le caractère d'une épidémie survenant chaque année, et qui ne cessait que lorsqu'on arrachait ces plantes.

Les mêmes éruptions se produisent, à plus forte raison, quand on touche la plante ellemême, surtout quand on brise ses branches ou qu'on froisse ses feuilles. On a observé, cependant, que certains individus, rares il est vrai, étaient réfractaircs à ces émanations. Le malaise, la fièvre, l'oppression, prennent fin généralement au bout d'une semaine. La meilleure médication est une alimentation légère, rafraîchissante, l'administration de purgatifs salins, des applications d'eau blanche froide. On a aussi préconisé avec succès les lotions alcalines, et le Dr Levezy a recommandé des applications locales de teinture de lobélie pour empêcher l'inflammation. Procter, qui avait été atteint lui-même, admet qu'une application immédiate de solution alcaline suffit pour empêcher l'inflammation. Quand les vésicules sont formées, il conseille d'introduire dans chacune d'elles, à l'aide d'un instrument pointu, une solution de sulfate de fer qui les fait avorter.

Les feuilles sont à l'intérieur irritantes et toxiques. Appliquées sur les yeux elles causent des ophtalmies intenses; mais il ne

RIIUS «M

>arait pas qu'elles soient vénéneuses pour es chevaux et les bœufs, qui les mangent, dit-on, sans inconvénients. Ln tout cas, elles perdent en grande partie ces propriétés par la dessiccation. Elles deviennent alors cassantes, et sont inodores, un peu astringentes et acres.

Composition cliimique. — D'après le D' J. Khitthel, ces feuilles renferment un acide tannique donnant un précipité verdatre avec les sels de fer, du la chlorophylle, de la cire, une huile fixe, de la résine, du sucre, de l'albumine, de la gomme, do la pectine, acido oxalique, amidon, une substance neutre et un alcaloïde rolatil auquel seraient dues leurs propriétés toxiuues (Amer. Joum. Pharm., 1858, p. 544). D'après les recherches de Maisch, cet alcaloïde n'existe pas, et la plante doit ses propriétés a un acido, V acide toxicodendrique.

Cet acido est incolore, volatil, rougit fortement la teinture bleue de tournesol, et se combine avec les bases pour former des sols. Il présente de grandes analogies avec l'acide formique et l'acide acétique, dont il est cependant parfaitement distinct. 11 diffère do l'acide formique surtout en ce que son sel de mercure, peu soluble, ne se réduit pas à chaud.

L'acide toxicodendrique agit sur la peau, soit directement, soit quand on s'expose à ses émanations, exactement comme la plante fraiche elle -morne. Aussi est-ce à lui qu'on attribue les propriétés toxicologiques du R. toxicodendron.

Usages. — Toutes les parties fraîches de cette plante sont toxiques, et nous relevons, dans Americ.Journ.med. sciences (avril 1866) le cas de deux jeunes enfants, l'un de six ans, l'autre de huit ans, qui avaient mangé environ 500 grammes de fruits. Peu d'heures après, ils furent pris d'assoupissement, de stupeur, puis de vomissements dans lesquels furent rejetés d'abord des fruits non digérés, puis un liquide visqueux, épais, de couleur vineuse. Survinrent ensuite des mouvements convulsifs de tout le corps avec léger délire, dilatation de la pupille, respiration anxieuse, pouls d'abord plein, fort, puis petit, fréquent et faible. Les vomissements avaient été provoqués par l'administration d'eau tiède. Le carbonate de soude, en solution faible, fut donné comme antidote. Les deux enfants revinrent à la santé.

Un enfant de douze ans prit, parmégarde, une infusion de R. toxicodendvon. Il fut couvert sur tout le corps d'une éruption qui prit le caractère vésiculaire sur la face; puis survinrent une toux sèche, la sécheresse de la gorge, sensation de brûlure s'étendant à l'estomac, la fièvre forte, avec langue colorée, irritation des organes urinaires, tiraillements nerveux et délire. L'intoxication fut combattue par les purgatifs salins à petites doses à l'intérieur, et à l'extérieur par des applications d'eau blanche. L'enfant observa une diète sévère. Il fut sauvé, mais la peau se desquama complètement.

2° R. venenata DC. (R. vernix L.). — C'est un bel arbuste ou un petit arbre de 3 mètres à 4m,50 et parfois de 10 mètres de hauteur. L'écorce du tronc est grise, celle des branches est de couleur plus claire ; celle des pe-

tioles et des ramusoulea est d'un beau rouge. Les feuilles sont pinnées, à 4 ou 5 paires de folioles opposées, sessiles, la terminale pétiolée. Elles sont oblongues ou ovales, entières ou légèrement sinuées, acuminées, lisses. Les fleurs, disposées en particules axillaires, sont petites, jaunâtres et odorantes. Les fruits, epui paraissent en octobre, sont petits, arrondis, d'un blanc verdâtre.

Cet arbre croît dans les lieux marécageux, du Canada à la Caroline. Il fleurit en juin el juillet. Il fournit par incision un suc blanchâtre, noircissant à l'air, qui peut donner un vernis dur, brillant, solide, quand on l a fail bouillir suffisamment avant de l'appliquer. Ses graines bouillies dans l'eau, puis soumises -à la presse, donnent une sorte de cire qui n'est autre que la palmitine.

Cette espèce passe pour être encore plus vénéneuse que la précédente. Son atmosphère, ainsi que l'ingestion de ses diverses parties, donnent lieu à des phénomènes plus graves. On a constaté également l'immunité de certaines personnes à ses émanations.

L'empoisonnement par le R. venenata se manifeste par une dermatite qui suit son cours naturel pendant une à six semaines. Parfois il est peu marqué. Un grand nombre de remèdes ont été proposés pour le combattre; mais l'expérience a montré que, de deux personnes empoisonnées par la même plante et traitées de la même manière, l'inflammation persistait longtemps chez l'une et disparaissait rapidement chez l'autre. C'est assez montrer quelle valeur peuvent avoir les remèdes que l'on a tant préconisés.

R. pumila Michx. — Cette espèce, qui croît dans la Caroline Nord et qui n'a pas plus de 30 centimètres de hauteur, est caractérisée par ses pétioles et ses branches pubescentes, ses folioles duveteuses en dessous, son fruit couvert d'une pubescence soyeuse, rouge. D'après Pursh, c'est l'espèce la plus toxique du genre.

R. divevsiloba Torrey et Gray (R. lobata Hooker). — Espèce clioïque à tige parfois grimpante, à feuilles composées de 3, rarement de 5 folioles, plus profondément pinnatilobées dans l'espèce mâle. Fruit subglobuleux , un peu pubescent. Les feuilles des deux espèces mâle et femelle diffèrent assez les unes des autres pour qu'on ait pu les prendre pour deux espèces différentes.

Cette plante, qui croit en Californie, est très toxique comme les espèces précédentes, et, d'après A.Canueld(Amer. Jburn.Pharm.), son antidote serait le Grindelia hivsuta, soit en applications de feuilles concassées, soit sous forme de décoction concentrée. •

Thérapeutique. — Toutes ces espèces présentent les mêmes propriétés que le R/ius toxicodendron et ont reçu les mêmes applications thérapeutiques. C'est ainsi que leurs feuilles sont employées comme topiques de la peau dans les affections cutanées chro-

RHUS

niques, les dartres, les verrues. A l'intérieur, on les a prescrites contre les paralysies, les affections goutteuses et rhumatismales. Bien que les feuilles du R. toxicodandron soient inscrites à la Pharmacopée des Etats-Unis, elles sont rarement aujourd'hui usitées, soit à cause de leur toxicité violente, soit parce que, lorsqu'elles sont desséchées, elles ont perdu la plus grande partie de leurs propriétés. Et, en effet, on a pu administrer à l'intérieur des doses énormes de leur extrait sans obtenir aucun effet. Ce résultat est dû bien certainement à ce que le principe volatil, partie active de la plante, s'était évaporé pendant la préparation.

Il faudrait donc, si l'on voulait refaire avec ces plantes les expériences qui paraissent avoir déjà réussi, n'employer que les parties fraîches ou des préparations dans lesquelles on aurait évité l'action de la chaleur. Elles devraient, en tout cas, renfermer l'acide toxicodendrique.

Parmi les espèces non vénéneuses nous citerons :

RhusaromatieaL. (Sumac odorant). — C'est un petit arbrisseau de 2 mètres à 2m,50 de hauteur, dressé, parfois décombant, rameux, glabre, à écorce d'un gris brunâtre à l'extérieur etvertjaunàtre à l'intérieur. Les feuilles sont trifoliées, de5 à 7 centimètres de longueur et velues. Le fruit est écarlate et couvert de poils. Son odeur rappelle celle du géranium rosat. Sa saveur acidulé est agréable. Il mûrit en juin.

Cette espèce croît au Canada et aux Etats- Unis sur les terrains pierreux, secs. Toutes ses parties sont aromatiques.

L écorce, qui est employée aux Etats-Unis, se présente en fragments de 2 à 10 centimètres de longueur. La couleur de la partie extérieure varie du brun clair au brun foncé ; elle est marquée de protubérances subéreuses et de fissures transversales. Quand on enlève la couche subéreuse, la partie sous-jacente est de couleur rouge orangé et la face inférieure est striée de jaune. Sa cassure est granuleuse, et, quand on la pulvérise, elle donne une poudre ocreuse. Son odeur est agréable et plus forte quand l'écorce est fraîche. Sa saveur est astringente, aromatique, ainère, particulière.

D'après H. W. Hooper, elle renferme :

huile fixe et volatile, résine, cire, acide butyrique, du tanin, glucose, matière colorante, de la gomme et de l'amidon.

Cette écorce, qui n'est jusqu'à présent usitée qu'en Amérique, a été introduite dans la thérapeutique par le Dr Mac Clanaham, de Boonville, comme un remède fort utile dans le traitement du diabète et de l'incontinence d'urine.

Le Dr Cooper, de Bellefontaine, la regardait même comme un spécifique de cette dernière affection. Il prescrivait la formule suivante :

RHUS

Extrait iluidc de l'écorco . 30 grammes.

Glycérine 15

Eau 120 —

Doses : 4 centimètres cubes quatre fois par jour, la dernière au moment du coucher. Quand l'amélioration s'est produite, on en donne une plus petite dose pour la nuit, et on continue jusqu'à ce que la cure soit complète.

Le Dr Max emploie une teinture préparée par macération de 200 grammes d'écorce dans 1,000 grammes d'alcool à 80°, à la dose quotidienne de 20 à 50 gouttes. Sur 1 1 de ces observations, il a obtenu 9 succès. Ce praticien fait, toutefois, remarquer que le Rhus aromatica n'est pas le spécifique de l'incontinence nocturne d'urine essentielle.

Le Dr Em. Burvenich (de Gand) a essayé ce médicament sur 33 malades; chez 11, il a obtenu un résultat excellent, satisfaisant chez 10, et peu important chez les 12 autres. Le bon effet du médicament ne se fait sentir que vers le cinquième ou sixième jour; quelquefois même, on n'obtient de bons résultats qu'au bout de trois ou quatre semaines.

Le Dr Numa admet qu'il excite les muscles lisses de la vessie, de l'utérus et de la partie inférieure du tube digestif. Il donne aux enfants de deux à six ans la teinture alcolique, à la dose de 10 gouttes, deux fois par jour; aux enfants plus âgés, 15 gouttes matin et soir. Les effets toniques ne persistent pas, car la paresse du sphincter de la vessie reparait quand on cesse l'usage de la drogue.

On a aussi préconisé avec succès, en Amérique, l'extrait fluide contre la ménorragic. 11 paraît agir contre les hémorragies, les sueurs nocturnes, la diarrhée des phtisiques, à la dose de 20 gouttes toutes les heures dans les cas sérieux.

Il faut se rappeler que cet extrait, renfermant du tanin, est incompatible avec les sels de fer. La dose de la poudre d'écorce, donnée sous forme de pilules ou de cachets médicamenteux, est de 2 grammes à 2s',50.

D'après M. Burvenich, c'est un tonique puissant, analogue à la noix vomique; car, chez un homme de soixante-dix-neuf ans, atteint de paralysie incomplète de la vessie sans rétrécissement de l'urètre ni hypertrophie de la prostate, le Rhus aromatica, à la dose de 2&r,50 par jour, a rendu les mictions plus faciles avec un jet continu.

R. y labra L. — C'est un arbrisseau de lm,50 à 3m,50 de hauteur, à tige plus ou moins penchée, couverte d'une écorce grise ou parfois rougeàtre. Les feuilles composées ont de 11 à 31 folioles, lancéolées, acuminées, serretées, glabres, blanchâtres en dessous, vertes en dessus, mais devenant d'un beau rouge à l'automne. Les Heurs rouge verd&tre sont disposées en grappes composées, grandes, dressées, terminales. Les fruits, qui forment des grappes, sont clobuleux, de

RIIUS COS

3 millimètres de diamètre, drupacés, rouge cramoisi, velus, et renferment un seul noyau oblong, lisse.

Cette plante, que l'on rencontre dans presque toutes les parties de l'Amérique duiNord, croit dans les lieux abandonnés, sur le bord des forêts. Les fleurs paraissent en juillet et les fruits mûrissent à l'automne.

Toutes les parties de cette plante renferment une petite quantité d'une matière colorante se rapprochant de celle du quercitron, et 15 à 10 0/0 d'acide gallo-tanniquc. Aussi, l'écorec et les feuilles sont-elles employées pour le tannage des peaux et pour la teinture. D'après Stenhouse, cet acide est identique à celui des noix de galle, car, sous l'influence de l'ébullition en présence des acides dilués, il donne du glucose et de l'acide gallique. Cette décomposition paraît même se faire dans l'écorco quand elle est conservée pendant longtemps.

L'écorce de la racine renferme, d'après Watson : albumine, gomme, amidon, acides gallique et tannique, caoutchouc, résine, matière colorante et des traces d'une huile volatile.

Sur la face inférieure des feuilles, on trouve des excroissances produites par la piqûre d'insectes hyménoptères qui déposent leurs œufs dans la blessure qu'ils ont faite.

La partie atteinte se gonfle rapidement, les œufs passent à l'état de larves qui se nourrissent dans l'excroissance et qui, devenues insectes parfaits, s'échappent en perçant un chemin. Ces excroissances, qui ressemblent aux galles que nous avons décrites, doivent être récoltées avant que l'insecte se soit envolé. Elles renferment une grande proportion d'acides gallique et tannique. Elles peuvent servir aux mêmes usages que la noix de galle.

Les fruits, seule partie du végétal qui soit officinale dans la Pharmacopée des Etats- Unis, sont de saveur agréable, acidulé, astringente. D'après Cossens, de New- York, ils doivent cette acidité à l'acide malique contenu dans la fine pubescence qui les recouvre et non dans le fruit lui-même, et ce qui le prouve bien, c'est que, lorsqu'on les lave dans l'eau tiède, ils perdent toute leur acidité. I l'après Watson, l'acide malique existerait à l'état libre et de malatc de chaux dans les fruits, qui renfermeraient, en outre, des acides gallique et tannique, une huile fixe, une matière colorante rouge et des traces d'huile volatile. Il servent à préparer l'extrait fluide de la Pharmacopée américaine.

Ces fruits sont astringents et réfrigérants. On les donne en infusion dans la fièvre, ou comme gargarisme pour combattre les ulcères de la gorge. On a aussi prescrit cette infusion dans la salivation mcrcuriclle, mais en l'associant au chlorate de potasse. C'est évidemment ce dernier seul qui agit. L'ex-

RICIN

trait fluide se prescrit dans les mêmes conditions, à la dose de 2 à 4 centimètres cubes.

R. metopium L. — Cette espèce, originaire des Antilles et surtout de la Jamaïque, donne par incision une gomme-résine connue sous le nom de Hog-gum (gommecochon). Ce nom lui vient de ue que les porcs sauvages se frottent, dit-on, sur cet arbre quand ils sont blessés, de façon à recouvrir leurs blessures de cette sécrétion qui les protégerait contre les attaques des insectes.

L'écorce, qui est astringente, esi préconisée aux Antilles contre les affections vénériennes, scrofuleuses, hémorroïdales et diarrhéiques. Elle agit par l'acide gallo-tannique qu'elle renferme. Les feuilles sont usitées en applications contre les pustules malignes, et à l'intérieur comme astringentes.

Nous citerons, sans nous y arrêter, les espèces suivantes :

R. cotinus (Fustet d'Europe), dont l'écorce amère a été vantée comme fébrifuge, mais qui est surtout une plante industrielle, car le bois sert à colorer les étoffes et le maroquin en jaune orangé, et ses feuilles sont employées pour le tannage des peaux. Il se distingue des autres espèces par ses feuilles simples.

R. semialata Murr. et Japonica Sieb., qui produisent les galles de Chine ou Ou-poey-tse.

R. succedanea L. du Japon, dont les graines renferment une sorte de cire, ou mieux, de l'acide pahnitique employé pour faire des bougies.

R. copallinum du Mexique, dont les feuilles sont fumées par les Indiens comme le tabac.

R. typhinum L., de la Virginie, dont le fruit acide et astringent est employé, en Amérique, comme rafraîchissant. Son écorce donne, à la suite d'incisions, un suc laiteux qui, en se solidifiant, devient une gommerésine àcre.

Ricin. — H. Bâillon a ramené à une seule espèce les formes très variées que l'on rencontre dans les pays tropicaux. Cette espèce unique est le Ricinus communis L., de la famille des Euphorbiacées, série des Ricinées,des Euphorbiées uniovulées. C'est une plante herbacée dans nos pays, annuelle, si on n'a pas le soin de la rentrer dans la serre pendant l'hiver, et qui, dans les pays tropicaux, devient vivace et peut m. 818. - «ici». acquérir 10 ou 12 mètres de hauteur.

La tige de l'espèce annuelle est fistuleuse, glabre, à feuilles alternes longuement pétio-

RICIN

lées, accompagnées de 2 stipules latérales réunies en un sac membraneux, caduc. Limbe palmé, à 5, 7, 9 ou même 11 lobes profonds, connés, ovales, lancéolés, acuminés et inégalement dentés. Les dimensions de ces Feuilles sont extrêmement variables, et leur limbe peut avoir de 25 à 50 centimètres de

Fig. 819. — Ricin. Inflorescence mâle.

Fie. 820.— Ilicin. Fruit.

longueur et de largeur. Elles sont glauques, souvent chargées d'une poussière cireuse. Leur couleur varie beaucoup suivant les variétés, tantôt verte, tantôt rougeàtre foncé.

Les fleurs sont disposées en grappes de cymes multifiores insérées dans l'aisselle de

Fie. 821. — Ricin. Graine.

Fie. 822. — Ricin. Graine.

Coupe longitudinale

bractées triangulaires, membraneuses, et accompagnées chacune de deux glandes stipulâmes latérales. Les cymes inférieures sont généralement formées de fleurs mâles; les supérieures sont femelles. Dans les fleurs mâles, le calice est le plus souvent à 5 sé-

Fie. S23. — Ricin. Fleur femelle.

Diagramme.

Fig. 824. — Ricin.

Fleur femelle.

pales triangulaires, ovales, membraneux.

Etamines en nombre indéfini, à filets ramifiés en faisceaux polyadclpb.es, ressemblant à des arbres minuscules et dont chaque ramification se termine par une anthère biloculairc. Dans les fleurs femelles, dont le périanthe est analogue à celui des fleurs