ARNICA

simples, drossés et un peu ramcux au sommet.

Les feuilles sont pour la plus grande partie basilaires, étalées en rosette; celles de la tige, très peu nombreuses (1 a 2 paires), sont sessiles, opposées, oblongucs, lancéolées, ciliées et velues, entières, oblongues, à 3-G nervures longitudinales, vertes, pubescentes. Chaque branche des rameaux est terminée par un capitule de G à 8 centimètres de diamètre.

Involuere à 20 i\ 25 bractées, lancéolées, aiguës, imbriquées sur deux rangs. Réceptacle linement velu. Fleurs jaunes ligulées et femelles sur le rayon, tubulcuses et hermaphrodites sur le disque; anthères dépourvues d'appendices à leur base.

Les fruits sont des achaines bruns, hérissés, surmontés d'une aigrette blanche à peu près de la même longueur, formée de soies nombreuses, rigides, barbelées.

On emploie en thérapeutique les racines, les feuilles et surtout les capitules.

Le rhizome est cylindrique, brun foncé, contourné, de 2à5 centimètres de longueur et pourvu de racines simples, filiformes et longues.

Son odeur est agréable, aromatique ; sa saveur est un peu ilcre et amère.

Les fleurs ont une odeur faible assez agréable.

Composition chimique. — Toutes les parties de cette plante renferment une substance particulière, VAnucinc, que l'on avait d'abord regardée, sur le dire de Bastrick, comme un alcaloïde, mais c|ui, d'après les travaux plus récents de Pavesi et de Walz, parait être une matière oxygénée ternaire dont la formule n'est pas bien contrôlée et qui se rapproche des glucosides. C'est une masse cristalline, d'un beau jaune d'or, de saveur Acre, amère, peu soluble dans l'eau, soluble dans l'alcool et l'éther. Les acides dilués la décomposent. Les Heurs renferment plus d'arnicine que la racine.

Ou retrouve également dans toutes ses parties, mais surtout dans les racines fraîches, une huile essentielle (1 0/0), jaune verdàtre, odorante, densité 1.00S7, bouillant à 214* et constituée par différents corps dont le principal est Vet/icr diméthylique de t/iymo/iyiiroqmnone et du phlorol. L'eau distillée séparée de l'essence renferme des Ètcides isobutyrique, angélique et formique.

Le rhizome contient en outre de l'acide g.illiquc et de l'inulinc. L'aruicine parait être le principe actif de l'arnica.

Thérapeutique. — L'arnica est un stimulant fort énergique du système nerveux dont l'action se rapproche de celle des strychnées ; à doses non thérapeutiques, il détermine des nausées, des vomissements, do la gastralgie, des frissons, l'accélération du pouls, de la respiration, des mouvements involontaires. A doses plus élevées encore, cette piaule produit des hémorragies et peut même déterminer la mort.

C'est donc un médicament que l'on doil manier avec prudence. Ses propriétés excitantes expliquent en partie l'usage qu'on fait vulgairement de la teinture d'arnica