BANANIER

plus. On le coupe au ras du sol, et la souche reproduit alors un plus ou moins grand nombre de bourgeons qui végéteront de la même façon. % j

Il existe un grand nombre d'espèces do Bananiers caractérisés par la forme et lai taille de leurs fruits. Les deux plus importantes sont les suivantes :

1" Musa paradisiaca L., auquel on rapporte M. mansaria Mœnc-h. et Cliffortia'na L., est connu sous le nom de Bananier n gros fruits, car ceux-ci, qui sont triangulaires, atteignent souvent jusqu'à 30 centimètres de longueur. Leur pulpe est plutôt farineuse que sucrée; aussi les mange-t-on le plus souvent cuits ou grillés. C'est alors un mets très savoureux.

2° M. sapientium L. — C'est l'espèce la plus répandue dans les pays tropicaux, en raison de la grande quantité de fruits qu'elle donne. Ces bananes, connues sous les noms de Figues bananes, Figues bnroves ou FigueSi sont presque cylindriques et longues de 10 à 12 centimètres au plus. Elles sont très sucrées à la maturité et n'ont pas de graines. Ses variétés sont extrêmement nombreuses et diffèrent entre elles par leur arôme, leur longueur, leur forme, leur aspect.

Composition chimique. — Les Bananes renferment, surtout avant la maturité, une grande quantité de matière amylacée qui, plus tard, est remplacée par le sucre et la gomme. L'analyse faite par Corcnwiiler s'applique à îles bananes trop mûres, car elle ne signale (pie îles traces d'amidon. On a constaté aussi la présence des acides nialique, poétique et d'un arôme particulier.

Le péricarpe du fruit, ainsi que le tronc, renferment de L'acide galiique.

Usages. — Le Bananier peut être, à juste titre, surnommé l'arbre sacré, car il fournit à l'homme, et presque sans culture, non seulement ses fruits pour l'alimenter, mais encore ses fibres, pour se faire des vêtements, des cordages grossiers. Son tronc, coupé par tranches, sert à nourrir les porcs, qui en sont très avides. Ses feuilles sont usitées pour le pansement des plaies, des vésicatoires. Placées dans la coiffure, elles tiennent la tête fraîche et opposent à la chaleur torride dusoleil tropical une barrière invincible. On a calculé qu'un hectare de terrain peut produire 2,000 kilogrammes de bananes, tandis qu'il ne donne que "25 kilogrammes de blé et 50 kilogrammes de pommes de terre.

Quoi qu'on ait dit, la banane est nutritive, et son usage constant ne donne lieu à aucun inconvénient. C'est à coup sûr le fruit le plus inoffensif des pays chauds. La composition de ses cendres est à peu près analogue à celle des pommes de terre. Toutes deux renferment des matières alcalines, des sels de potasse et de soude, et à peu près la même quantité d'acide phosphorique et de magnésie, Boussingault la regardait même conîme supérieure à la pomme de terre au point de vue alimentaire.

BANANIER — MUSA PARADISIACA Page 86.

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BARBATIMAO

Baptisia tinctoria H. Br. [Sophora tinctona L. — Podahjria tinctoria Michx.). — Plante herbacée, vivaee, de la famille des Légumineuses papilioriacées, série des Podalyriées, à tiges rameuses de 2 à !J pieds de hauteur, à feuilles trifoliolées, petites, d'un vert bleuâtre. Fleurs jaunes en grappes terminales. Calice à 5 lobes subégaux : corolle papilionacée, style incurvé, gousse stipitée, subglobuleuse. Cette plante "croit dans les Etats-Unis du Nord, où elle porte le nom de Wild Indigo (Indigo sauvace).

Sa racine, qui est la partie employée, est d'un brun foncé, d'une odeur particulière, et d'une saveur amere, nauséeuse, un peu acre.

Composition chimique. — D'après lo Dr Von Schrœdcr [Cliem. Zen., octobre 1885), cette racine renferme :

1* La Baptisine, glucosiile insoluble Mans l'eau, amer ;

2" La Buptine, glucosiile cristallisant en aiguilles, soluble dans l'eau et doué de propriétés purgatives légères;

3' La Baptitoxine, alcaloïde toxique mémo a petites doses, agissant sur les grenouilles eu abolissant les mouvements respiratoires et paralysant ; chez les animaux a sang chaud, il abaisse l'a rcsrespiration et augmente l'irritabilité réflexe de la moelle.

Thérapeutique. — A doses élevées, cette plante est un éméto-cathartique; à doses modérées, c'est un laxatif. Sa décoction (30 gr. pour (500 grammes d'eau) a été prescrite dans la scarlatine, la lièvre typhoïde, pour combattre la gangrène. Le l)r Stevens dit en avoir retiré de bons résultats dans une épidémie de dysenterie.

On emploie souvent en Amérique une matière pulvérulente jaunâtre, à odeur vireuse, la Baptisine, remède éclectique dont la composition varie beaucoup, et que L'on obtient en précipitant par l'eau la solution alcoolique. Il esl usitécomme tonique, laxatif, émétique, suivant la dose, dans les affections du foie, l'érysipèle, et peut, dit-on, provoquer l'avortement. On lui attribue également des propriétés antiseptiques. La dose est de 2 à 15 centigrammes. Elle est de 10 centigrammes en moyenne connue laxatif, et on l'administre alors au moment du sommeil.

Barbatimao. — On désigne sous ce nom, au Brésil, des écorces qui "doivent au tanin qu'elles renferment, et par suite à leur astringence, les noms d'éeorces de jeunesse, de virginité, qui indiquent l'usage auquel on les destine. Elles servent également au tannage des peaux.

D'après Guibourt, elles sont produites par les 4 espèces végétales suivantes appartenant à la famille des Légumineuses inimosées :

1° Stnjphonendron barbatimao (Acacia adstrmgens Mart. — Inga barbatimao EndI.) ;

2° Abercmotemo Pison (Pithccalobium Avercmotevo Mart. — Mimosa cochliocar-