COCOTIER

amère, piquante, peu agréable, provoquant la sécrétion salivaire, et déterminant dans J estomac une sensation de chaleur bien main este. Dans le scorbut, leur mastication raffermit les gencives et modifie heureusement les ulcérations locales.

Le Raifort possède sur 1 épidémie une action plus lorte que celle du oochléaria car sa racine, pîlée, appliquée sur la peau, détermine la rubéfaction. Aussi, Lèpage de Gisors a-t-il proposé l'emploi de la poudre de Raifort dans les mêmes cas que la farine de moutarde. Comme la racine ne perd pas ses propriétés par la dessiccation, quand celleci a été faite d'une façon convenable, il suffirait de mêler la racine sèche à I/o de graine de moutarde blanche, qui fournit la myrosine, de pulvériser ensemble les deux substances, et de passer au tamis. La poudre s'emploierait dans les mêmes conditions que la farine de moutarde, et, en présence de 1 eau, dont la proportion doit être double de celle qu'on emploie avec la farine de moutarde, le sulfocyanure d'allyle prend naissance.

Cocotier. — Le Cocotier commun, Cocos nucifera L., appartient à la famille des Palmiers.

Cet arbre estaujourd'hui tellement répandu et cultivé dans toutes les régions chaudes du globe, qu'on ignore sa véritable patrie. Il vit dans les terrains humides, sur le bord de la mer, dont la salure favorise même sa végétation. Ses racines sont peu profondes, aussi cet arbre résiste-t-il difficilement aux violents coups de vents d'équinoxe quand il n'est pas planté dans les lieux abrités.

La tige, d'une hauteur considérable, 20 à 30 mètres, et même plus quand elle a atteint tout son développement, est droite ou un peu contournée, non ramifiée, et porte sur sa face externe les cicatrices des rouilles tombées à mesure que l'arbre lui communiquent une ap-

FiG. 237. — Xoix de coco Coujie transversale.

croissait, et qui parence anneléc.

Les feuilles situées à la partie terminale de la tige, à pétioles largement amplcxicaules, sont au nombre de 15 à 20 ou davantage, ailées, vert sombre et dures.

De l'aisselle des feuilles inférieures sortent des spathes doubles, l'extérieure plus courte, ouverte au sommet; l'intérieure ligneuse, et donnant naissance à desspadices rameux portant des Heurs unisexuées.

Dans les ileurs maies : calice à 3 folioles carences; corolle à 3 pétales lancéolés, à

cocot.ru m prélloraison valyairo. L'tamines au nombre de G, uicluscs, à filets subulés et entourant un rudiment d'ovaire. l""'anc Dans les Ileurs femelles l'ovaire est à 3 loges, dont 2 rudimentaires et une seule fertile,, Style très court ou nul, à 3 stirrmatcs eonmvents d'abord, puis révolutés. Le fruit est une drupe ovale ou elliptique, trigone du volume de la tête environ, monosperme formée extérieurement d'un mésocarpe fibreux recouvrant un endocarpe osseux percé à sâ base de trois trous. Sous l'endocarpe se trouve l'albumen, amygdalin ou cartilagineux, souvèntereux et contenant un très petit embryon, niché sur un des côtés auprès (I un des pores.

Usages, — Le Cocotier est sans conteste l arbre le plus utile des pays chauds. Ses racines, dont la saveur est "acre,' sont employées dans l'Inde pour combattre la dysenterie. Le tronc renferme, quand il est jeune, une moelle de saveur agréable et un peu sucrée. Le bourgeon terminal est un mets fort délicat et rappelant beaucoup le goût de la noisette. Mais comme l'arbre meurt peu de temps après qu'il est enlevé el que le cocotier est d'un rapport relativement considérable, on ne l'ébourgéonne que rarement.

La sève, qui est sucrée, donne à volonté du sucre, du vin, ds l'alcool, du vinaigre. Le mésocarpe fibreux du fruit sert à faire des cordages peu résistants, mais dont on augmente la résistance par le volume, d<:< nattes, etc. Le noyau osseux est employé comme vase ; on en fait des ouvrages de tabletterie, et dans l'Inde on le distille en vase clos, pour obtenir une huile empyreumatique antiodontalgique et un charbon très divisé employé en peinture. La cavité centrale de l'albumen renferme une assez grande quantité d'un liquide sucré, le lait de coco, qui, bu frais, est extrêmement rafraîchissant, et passe même pour diurétique. Il peut subir la fermentation alcoolique. Puis, à mesure que le fruit mûrit, la proportion de ce lait diminue et l'albumen augmente. C'est alors une substance blanche, solide, presque fibreuse, de goût fort agréable, et comestible quand elle est fraîche. Cet albumen donne par expression à peu près la moitié de son poids d'un corps gras, que l'on peut obtenir aussi en faisant bouillir l'amande avec l'eau.

I)ans les pays chauds, où la température descend rarement à 20", ce corps gras est liquide, incolore, inodore, et presque insipide quand il est extrait récemment. On peut, dans ce cas, l'employer dans l'alimentation. Mais au bout de très peu de temps cette huile rancit et prend une odeur et une saveur caractéristiques qui, pour les Européens, deviennent repoussantes. Elle se solidifie à 18°. Saponifiée par la soude, elle forme un savon sec, cassant, moussant beaucoup avec 1 eau, et qui, malgré son odeur, mal masquée par