COLOMBO

sont constituées par des étamines à connectifseonoïdes, tronqués, à deux logess'ouvrant par un pore terminai commun. Les fruits sont de petites baies entourées par la base de la spathe, qui se déchire, et renferment des graines petites, oblongues, à épidémie succulent.

Le C. antiquorum Schott iArum colocasia L.) ne diffère que fort peu de l'espèce précédente, dont il n'est qu'une variété.

Ces plantes sont originaires de l'Inde et sont cultivées dans les pays tropicaux, où elles forment la base de l'alimentation de certains peuples, particulièrement en Océanie. Ses variétés sont du reste extrêmement nombreuses.

Les rhizomes, qui portent en Océanie le nom de taro, renferment jusqu'à .'J.'i 0/0 d'une fécule blanche, onctueuse au toucher, inodore , insipide , à grains très petits , globuleux , et un principe extrêmement ùc're, qui irrite violemment les muqueuses, surtout celles du tube digestif, et qui peut même donner lieu à une intoxication sérieuse. Mais il en est de ces plantes comme du Manioc ; la coction en présence de l'eau ou la dessiccation font disparaître ce principe, qui est soluble dans l'eau et volatil, et il ne reste plus que la partie amylacée, qui est alors comestible.

Le taro se cultive soit dans les terrains humides, soit dans les terrains plus secs. Dans le premier cas, les indigènes creusent sur les flancs des montagnes, en amphithéâtre, des tranchées de2m,50à3 mètres sur .">ll centimètres de profondeur, dans lesquelles ils plantent des rhizomes coupés à ■1 ou 3 centimètres au-dessous des feuilles, puis amènent l'eau, qui recouvre les plantations d'une couche de 12 à 15 centimètres. Le trop-plein des fosses supérieures s'écoule par un conduit dans celles qui sont en dessous. Quand le terrain est plan, le niveau se fait à l'aide de tuyaux de bambou ou de troncs de cocotiers creusés. La plante n'a guère acquis tout son développement que l'année suivante. Le poids des tubercules peut aller jusqu'à 2 à :j kilogrammes. On les mange cuits dans l'eau ou grillés sur le feu.

Les Colacasia portent aux Antilles et dans l'Amérique du Sud les noms de Choux caraïbes, tayes ou tayoves, et ce sont alors non seulement les tubercules que l'on mange, mais encore les feuilles cuites à l'eau. =

Les tubercules du C. mnerorhiza Schott, qui peuvent acquérir jusqu'à 1 mètre de longueur, sont beaucoup plus acres et doivent subir deux ou trois fois la chaleur du four pour devenir comestibles.

Colombo i/èn-me de). — Cette racine est fourme par le OhasmantKera palmata H.

lin i-lnlcorhiza culumlm Miers. — Menispcr-

mum colomho ftoxb.— Cocculuspalmatos D.

C), de la famille des Menispermacées, série

COLOMIIO

des Chasmanthérées. C'est un arbuste grimpant, à racines grosses, charnues, à tiges aériennes, annuelles, s'élevant jusqu'au sommet des arbres les plus élevés.

Feuilles alternes, longuement pétiolées,

COLOMIlO

Fie. 211. — Cliasmantcra palmata. Sommité florifère.

cordées à la base, découpées en ô lobes profonds, entiers, acuminés. Elles sont velues et membraneuses.

Les fleurs~sont dioïques et disposées en

Vi .. 212. — Fleur maie.

une sorte de panicule pendante. Le calice, la corolle, sont constitués chacun par 2 verticilles formés de 3 sépales et de 3 pétales.

La Heur mille contient li étamincs embi'assées par les pétales, dont l'anthère offre, après la déhiscence, \ compartiments s'ouvrant par des pores ; au centre de cette (leur existe un ovaire rudimentaire.

La fleur femelle présente G bâtonnets représentant des étamincs stériles, et un gynécée composé de 3 ovaires unHoculaires et uniovulés. Le fruit est formé de 3 drupes ovoïdes et accolées.

Cet arbuste est indigène des forêts tropicales, du Mozambique, de l'Afrique orien-

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