AGAVES

tractée et comprimée dans l'intervalle graines, niais non articulée.

AGRIPAUME

des

[/sages. — Les feuilles ont une saveur acide et astringente. Celle des fleurs ostmucilagineuse et amère. Leur sur est un remède populaire dans l'Inde contre le coryza et la migraine. On l'introduit dans les narines, où il détermine une abondante sécrétion qui enlèverait la douleur et la sensation de pesanteur qui existe dans les sinus frontaux. Les fleurs bouillies dans l'eau son! comestibles. Les feuilles passent pour être apéritives.

La racine de la variété à fleurs rouges, mise en pâte avec de l'eau, sert, en application contre les rhumatismes. Son suc, mélangé au miel, est prescrit à la dose de 1 à 2 tolas (13 a 26 grammes) comme expectorant, dans les cafarrhes.

L'écorce du tronc est fissurée longitudinalement, d'un brun grisâtre à l'extérieur, à suber très développe. Les fissures sont remplies de petites masses concrètes d'une iromme rouge quant elle est fraîche, mais qui noircit à l'air. La partie intérieure de l'écorce est rouge et remplie également de gomme. Cette gomme est soluble en partie dans l'eau, en partie dans l'alcool, en laissant un résidu irélatineux. Elle est astringente et parait être analogue au Kino. C'est elle qui communique à l'écorce sa saveur astringente et non umère. Elle peut donc être employée comme astringente sous forme de poudre ou de décoction.

Agaves. — Les Agaves appartiennent à la famille des Amaryllidacées. Leur port rappelle beaucoup celui des aloès, dont ces plantes portent communément le nom, maisàtort, car elles en sont nettement séparées. Dans la première période de végétation des Agaves, 'période qui est fort longue, les feuilles forment à la base de la tige, très courte, une rosette. Elles sont alternes, concaves sur leur face interne, convexes sur l'autre, larires, charnues, à sommet aigu, rigide, à bords munis de dents dures, épineuses.

Au bout d'un temps généralement assez long, ce qui a même fait dire (pièces plantes ne fleurissent que tous li s cent ans, du milieu des feuilles s'élève avec rapidité une hampe portant à sa partie supérieure des Heurs disposées en cymes nuiltiflores. Elles sont hermaphrodites et régulières.

Le périanthe est tubuleux, vcrdàtre ou co loré, à (î divisions égales.

G étamines insérées sur le tube, libres, exsertes. Ovaire infère à loges multiovulécs, terminé par un style long, creux, à stiirniate trilobé ou trigonc.

Le fruit est une capsule à 3 loges à déhiscence loculicide. Les graines sont nombreuses et albuminées.

Les Agaves ne fournissent aucun produit à la thérapeutique, bien qu'une espèce, l'A. fœtida, donne un extrait ayant quelque res-

semblance avec l'aloès, et employé parfois dans la médecine vétérinaire suas le nom A'Aloèa cdballin. Mais il n'en esl pas de môme pour l'industrie.

Les feuilles renferment des fibres textiles qui servent, sous le nom de lils de pille ou d'aloès, à fabriquer des hamacs, des nattes, etc. Ce sont surtout les feuilles des A. americana et mexicana L. que l'on emploie ainsi. Ces fibres sont grossières, dures, peu résistantes à la traction : quand on les traite par le procédé Vetillard, elles mon i rent des fibres épaisses, terminées en pointe arrondie ou aiguë, à large canal central, colorées en jaune. Sur une coupe transversale les cellules sont polyédriques, à parois épaisses, à cavité centrale, large.

Les feuilles du centre de la l'OSette donnent par expression un suc sucré qui, soumis à la fermentation, fournit In boisson favorite des Mexicains, le Pulque ou Poulque. Ce suc trais présente une densité variant de 1.029 a 1.042 et renferme :

Sucre 9,553

Gomme et albumine soluble. . . 0,540

Sels 0,726

Eau 89,181

Il tient, en outre, en solution des matières résineuses, grasses, albuminoïdes, de l'amidon, de la dextrine et du glucose. Ce liquide est donc dans les meilleures conditions pour subir la fermentation alcoolique. Pour provoquer cette fermentation, on le verse dans des peaux, de bœufs suspendues, les poils en

dehors, à. un cadre de bois. Les peaux sont tapissées de cryptococcus ou ferment, résidu des premières opérations, et au bout de quelques heures la fermentation est achevée.

Le Pulque est avant tout une liqueur alcoolique riche en acide carbonique, mais dans laquelle la proportion d'alcool varie beaucoup, ("est à l'alcool «pie sont ducs les propriétés stimulantes et toniques réelles de cette sorte de bière à laquelle les natifs attribuent un grand nombre de vertus médicales, ce qui leur est, souvent un prétexte pour en ingérer des quantités suffisantes et au delà pour amener l'ivresse. ( )n prétend que

l'usage habituel de Cette boisson amène une

éruption cutanée très difficile à guérir.

Le suc récent évaporé et non soumis à la fermentation constitue le miel de Màguey, qui est au Mexique l'objet d'un commerce considérable.

Agripaume. — Le Leonurus cardiaca L.

(Cardiaque, Cardiaire, Herbe aux tonneliers) est une plante herbacée vivace de. la famiUe des Labiées, que l'on rencontre dans les endroits pierreux et incultes, et qui est caractérisée par une tige de 90 centimètres & 1™ 90 et plus par des feuilles profondément .lé.'-oupées, celles de la base palmatipartites 'elles du sommet divisées seulement en

AGRIMONIA EUPATORIA

2 ou '■'> languettes. Pleurs roses, ponctuées de pourpre. Calice à 5 dents. Corolle à lèvre inférieure trilobée, le lobe moyen plus grand, s'enroulant sur lui-même peu de temps après l'épanouissement. Ovaire et fruit des Labiées.

Cette plante, usitée jadis contre la cardialgie des enfants, d'où le nom de Cardiaque qu'elle porte, est, comme la plupart des Labiées, tonique et excitante sous forme d'infusion (30 grammes pour an litre d'eau bouillante). Elle est du reste inusitée.

Agrimonia Eupatoria L. (À. OrientûlisTé — A. repens L. i — L'Aigremoine Eupatoire,de la famille des Rosacées, série des Agrimoniées, est commune dans les forêts, les haies, les buissons de nos contrées, et se retrouve en Asie et dans le nord de l'Amérique.

Sa tige herbacée, qui peut atteindre 80 centimètres de hauteur, est dressée. Les feuilles sont alternes, composées, im paripennées, à folioles ovales, lancéolées, aigués, dente! ées en scie sur les bords.

Elles sont accompagnées à leur base par deux stipules latérales, incisées, reliées au pétiole. Les fleurs, jaunes, qui apparaissent de juin à août, sont petites, hermaphrodites, régulières, et disposées en grappes terminales allongées, à bractées alternes.

Calice à 5 sépales aigus, persistants, hérissés de dents crochues.

Corolle à 5 pétales alternes, étalés.

Etamines variant en nombre, de 5 dans

FlG. 30. — Agrimonia eupatoria.

Soinmiiù florifère.

l-'ii;. 3t. — Agrimonia eupatoria, fruit.