ACTE
• VrCTOR.
Prenons au déluge.
RENÉ
Non... restons ainsi, un instant... les mains dans les mains... Ces haltes dans la vie où deux mains se retrouvent, rajeunissent le cœur et lui rendent un peu d’énergie.
VICTOR
Du découragement?
RENÉ
Mais, oui... je trouve le chemin long et ennuyeux.
VICTOR
Est-ce que tu aurais pris quelque mauvaise route ?
RENÉ
Oh ! grand Dieu, non... au contraire et c’est peut-être là le mal... J’ai pris la grande route classique... entretenue par un ingénieur des ponts et chaussées de première classe, avec ses bornes kilométriques, ses ta9 de cailloux réguliers ses cantonniers et sa poussière. ^
VICTOR
Et tu n’y marches pas de bon cœur ?
RENÉ
Que veux-tu? Quand on voit qu’on laisse à chaque pas derrière soi quelque chose de sa croyance, de sa force, de sa jeunesse... quand on voit que le temps, de sa main décharnée, vous met tous les jours une ride de plus au front et au cœur, afin que vous soyez convenablement grimé pour votre triste et dernier rôle muet... La famille, l’art, la nature sont des richesses dont la splendeur attriste et, propriétaire morose, on se dit, comme Mazarin, en se promenant .. au milieu de ses trésors : « Quitter tout ça I »
VICTOR
Oh ! je l’ai toujours dit : tu n’aurais jamais dû le marier toit
RENÉ, assis sur le coin de la table. »
C’est à dire... on n’aurait jamais dû me marier.
VICTOR
Si tu avais bien voulu...
Vouloir?... mais, mon cher, c’est comme si tu disais à un peintre qui voit gris : « Ah ! si tu étais coloriste ! » Or, le bonhomme Desfugerais, privé d’intérieur, de famille, imagina un jour de s’en créer une... artificelle. lime fit entrevoir deux jeunes filles charmantes, les deux cousines et me dit : « Voilà le bonheur ! » Crédule, j’étends la main pour le saisir... ma main rencontre celle de Thérèse... mais on
ajoute: « Non, pas celle-là... celle-ci Et à la main de
Thérèse, la main de Em ile est substituée... Je m’endormis donc un soir, en rêvant à quelque toile immense. . un chef-d’œuvre !... et quand je me réveillai, l’éternelle comédie du mariage avait été encore une fois jouée... à mon profit. Ah çà ! voyons... et toi?
VICTOR
Moi, mon cher ?... marié volontairement et avec préméditation, je-parcours gaîment ma carrière avec le bon petit compagnon de route que le ciel m’a donné et nous ferions le couple le plus heureux du monde, si le diable n’avait pas fait monter un voyageur dans le coupé où nous voyagions seuls.
RENÉ, riant.
Ta pensionnaire, Athénaïs!
VICTOR
Pas méchante, mais insupportable... De ces gens qui étouffent toujours et qui baissent les glaces pour établir un courant d’air; de ces gens qui vous demandent la permission de fumer en allumant leur second cigare, qui descendent à toutes les stations, qui sortent à tous les entr’actes, qui boivent, qui mangent en faisant des miettes,
