ACTE I

qui oublient leur sac de nuit et qui dorment sur votre épaule... J'ai été obligé de lui donner mon coin.

RENÉ

Comment diable as-iu accepté?...

VICTOR

Comme on accepte une tuile qui vous tombe sur la tête..* Car lu connais mes principes sur la communauté... Je les ai nettement exposés quand belle-maman voulut un jour planter sa tente dans ma petite Smala.

RENÉ

Cependant, mon cher, la famille...

VICTOR, assis.

La famille!... Oh! mais..... un instant... distinguons, comme on dit à l’école... et ne confondons pas les parents avec la famille: le père, la mûre et les enfants... voilà la famille. Le roi absolu qui gouverne, le ministre qui contresigne et le petit peuple qui obéit... Voilà ce qu’il faut entourer, sauvegarder, défendre à tout prix !... I.c reste, frère, oncle, neveu, tante ou cousin... Ce sont les parents... aimez-les... Biches ou pauvres, grands ou petits... Profitez de leur crédit s’ils sont placés à l’échelon au-dessus du vôtre... tendez-leur fraternellement la main pour les aider à grimper s’ils sont perchés plus bas que vous... Recevez du parent riche, s'il sait donner... ce qui n’est pas aisé... Donnez au parent pauvre, quand même il ne saurait pas recevoir... ce qui n’est pas facile non plus... (it se lève.) Mais, au nom de la famille!... ayez chacun votre chez vous, attendu que nous sommes de pauvres créatures très-imparfaites et qu’il faudrait une dose de vertu extra-humaine au parent riche pour ne jamais faire peser sa domination sur le parent pauvre, et au parent pauvre pour ne jamais je!er un coup d’œil d’envie sur le bonheur du parent riche.

RENÉ, quittant la table. %

Ahl tu es un sage, toi... tu es heureux!

23 LES PLANTES PABÀSITES

VICTOR

Mais non... Je sais être heureux. Le bonheur est un instrument dont on ne sait pas jouer en venant au monde; ça s’apprend... il y a un doigté et une embouchure.

RENÉ

Tu devrais bien me donner des leçons.

VICTOR

Quand tu voudras... le matin... Ah çA! pourtant, voyons... ta philosophie pyrrhonienne ne t’a pas empêché de travailler... Qu’as-tu fait depuis un an?

RENÉ

J’ai fait des portraits... beaucoup de portraits... ressemblants, hélas t... avec ou sans mains...

VICTOR

Oh ! tu m’ennuies avec tes portraits, toi !

RENÉ

Et moi donc!

VICTOR

C’est donc ta femme qui te pousse ainsi à la spéculation?

RENÉ

Eh ! mon cher, elle a raison. Je n’ai pas de fortune, tu le sais.

Bah! et l’oncle Desfugerais?

RENÉ

L’oncle Desfugerais jouit d'une quinzaine de mille livres de rente... c’est vrai, et il semble avoir quelque affection pour nous...

VICTOR

Ce qu’il a de trop pour lui-même.