ACTE III

plus, et cet amour ne peut être que coupable, s’il est partagé... ridicule s’il ne l’est pas!

RENÉ

Ainsi, le jour où je rencontre une affection intelligente qui m’a compris .. un cœur dévoué qui se donne à moi...

Il faut éviter un danger... une lutte qui ne serait peutêtre pas au-dessus de vos forces, mais qui serait certainement au-d#ssus des miennes.

RENÉ

Thérèse, avec une ûme d’élite comme la vôtre, avec une probité comme la mienne, on peut braver san* témérité tout ce qui serait péril pour des cœurs vulgaires: et dût-il y avoir combat, soyez assurée que nous en sortirons chaque jour plus grands, plus heureux et plus tiers de nousmêmes.

THÉRÈSE

Le croyez- vous sincèrement?

RENÉ

Oui, je le crois.

THRÈSE.

Mais pensez donc, René, que je n’ai plus de sauvegarde, que je n’ai plus la crainte salutaire de trahir mon secret... Je ne m’appartiens plus... un regard... un tressaillement de moi... vous les interpréterez... et je n’aurai plus le droit de me retrancher dans cette inviolabilité de la pensée qui faisait toute ma force.

RENÉ

Eh ! Dieu soit loué !... c’est cette communauté d’idées, c’est cette union mystérieuse et loyale de nos cœurs qui nous donnera à l’un et à l’autre le courage de poursuivre notre route... le jour où l’un faiblira, l’autre lui tendra la main.

9i LES PLANTES PARASITES

Non... vous ne savez pas ce que vous me demandez... vous ne me connaissez pas... Hier, je me contraignais, mais ne me sentant plus subjuguée par la terreur de vous parai Ire ridicule... je me montrerai telle que je suis... ombrageuse... (Presqu’à elle-même.) Jalouse !

RENÉ

Thérèse, je vous en prie.

THÉRÈSE

Je vous en prie moi-méme, René, n’insistez pas.

RENÉ

Partez donc! abandonnez-moi à la triste situation qui m'e9t faite — vous y échappez — que vous importe?

THÉRÈSE

Oh ! n’enviez pas le sort qui m’attend! — Je ne parle pas de ma pauvreté, — je l'aime — elle a sa grandeur et sa poésie — mais quel refuge trouverai-je dans mon isolement? quelle consolation? quel cœur digne d’une confidence?

RFNÉ.

Eh bien, alors?

THÉRÈSE, près tic se laisser convaincre.

Mais non... je ne pourrais pas... je ne pourrais pas... (Les larmes lui échappent, elle tombe assise près de la table, à droite.)

RENÉ

Ainsi, ce n’est pas assez que Lucile ait étendu sur vous, . sur moi cette domination mesquine; — ce n’est pas assez qu’elle ait courbé ma volonté, ma force, mon talent sous son despotisme béat, il faut encore... (U s’assied sur le canapé et n’est séparé de Thérèse qne par la table.)

René !