V. Hartii liolfe

Tiges assez grêles ; feuilles courtement pétiolées, ovales-oblongues, acuminées, de 5-0 cm. environ de long et de 18 nnn. environ de large, épaisses, à pétiole de mm. environ de long. Racèmes de 10-10 mm. de long. Fleurs à colonne de 3 cm. environ de long, à Libelle de 3 cm. environ de long.

Trinidad.

Obs. — Cette espèce serait voisine de T. Spnccei Ilolfe, dont elle différerait surtout par ses feuilles et fleurs plus petites. Nous ne savons pas si son fruit est employé.

V. Humblotii Reichb. f, — Tiges aphylles. Fleurs assez grandes. Diffère des V, Roscheri et Phalaenopsis par l'absence de poils sur la base du labello.

Afrique trop.

V. imperialis Krànzl. — Tiges épaisses ; feuilles supérieures apiculées, de 15 cm. environ de long et de 8,5 environ de large. Bractées ovales-aiguës, de 20-24 mm. de long. Sépales et pétales de 8 cm. de long et 1,6-1,8 cm. de large. Colonne de 36 cm. environ de long.

Afr. trop. : Cameroun.

V. Methonica Reichh. f. et Warsz.— Tiges assez fortes ; feuilles oblongues, à pétiole de 10 mm. environ de long. Bractées ovales-apiculées. Fleurs un peu plus grandes que celles du V. Pompona, Capsule de 12,5-15 cm. de long.

Amer. trop. : Nouvelle-Grenade.

Obs. — D'après \Varsce\vicz cette espèce produirait la plus fine vanille du commerce.

V. Moonii Thw. — Feuilles elliptiques, linéaires oblongues ou falciformes, obtusément acuminées, de 12,5 à 17,5 cm. de long. Bractées de 6 mm. de long. Sépales de 25 mm. environ de long.

Ceylan.

V. odorata Presl. — Feuilles courtement pétiolées, linéaires-lancéolées, aiguës, de 12,5-17,5 mm. de long et 12-16 mm. de large. Capsule linéaire-lancéolée, de 15-17,5 cm. de long, aromatique.

Amer. trop. : Equateur, Guyaquil.

Obs. — M. Rolfe dans son étude sur les Vanilla (Kew Bull. 1895) fait remarquer que seule la description de cette espèce est connue ; les gousses auraient conservé, d'après Presl, leur parfum pendant 36 ans.

V. ovalifolia Rolfe. — Tiges grêles ; feuilles à pétioles de 8-12 mm. de long, de 7,5 à 9 cm. de long et 4-5 cm. de large. Bractées de 2 mm. environ de long. Sépales et pétales de 16 à 18 mm. de long, labelle de 14-16 mm. de long. Colonne de 12-14 mm. de long. Fruit inconnu.

Air. trop. : Vieux-Calabar, Congo français.

V. palembanica Teysm. et Binn. — Feuilles ovales, acuminées, arrondies à la base, de 9 cm. environ de long et de 4,5 cm. de large. Bractées petites, ovalesaquamiformes. Fruit de 10 cm. environ de long, obscurément triquètre, lisse, charnu.

Palembang (Sumatra).

V. palmarum LindL — I^pidendrum palmarum Salzm. — Tiges assez grêles ; feuilles subsessiles, petites, elliptiques-oblongues, obtuses au sommet ou subarrondies, arrondies ou subcordées à la base, de 5-12 cm. de long et de 2-4,5 cm. de largo, à pétiole de 25 mm. de long. Bractées de 4-14 mm. de long et do 3-10 mm. de large. Sépales et pétales de 4-4,5 cm. do*long et de 8-9 mm. de large, labelle do 6 cm. environ de long et 22-24 mm. de large. Colonne de 3-35 cm. de long. Fruits de 4-4,5 cm. de long et 7-9 mm. de diamètre.

Amer. trop. : Brésil, Suriname, Guyane anglaise.

V. palmarum var. grandifolia Cogn.-- TJgo un peu plus robuste ; feuilles triangulaires-oblongues, de 12-13 cm. de long et 4,5-5 cm. de large. Amer. trop. : Cuba.

V. Parishii Reichb. f, — Aphylle. Fleurs plus grandes que celles du V. aphylla Bl. de 25 à 37 mm. de long. Fruits inconnus. Tenasserim.

V. parvifolia Barb.-Rodr. — Tiges robustes ; feuilles sessiles, concaves, recourbées au sommet, ovales-lancéolées, aiguës au sommet, subarrondies à la base, de 5-8 cm. de long et 3;1 cm. de large. Bractées nulles. Sépales et pétales de 4,5-5 cm. de long et 13-17 mm. de large. Labelle de 4 cm. de long. Colonne de 2 cm. de long. Fruits de 8 cm. environ de long et 8-9 mm. de large.

Amer. trop. : Brésil (Parana).

V. Pfaviana Reichb, — Tige grêle ; feuilles oblongues, brusquement acuminées, de 15 cm. environ do large. Bractées aussi longues ou plus longues que les ovaires. Fleurs assez grandes. Fruits inconnus.

Amer. trop. : Mexique.

V. phaeantha Reichb. f, — V. pianifoma (iriseb. pr. p. ; V. planifolia jBmacrantiia Griseb. — Tiges grêles, flexueuses, comme dans le V, planifolia. Feuilles oblongues, ovales-aigui'S. Bractées de 11-14 mm. de long et 4-8 mm. de large. Sépales et pétales de 5,5-7 cm. de long. Capsule de 7,5 de long et de 12 mm. de diamètre.

Amer. trop. : Cuba, S'-Vincent, Trinidad.

Ohs. — Le fruit de ceUo espace nanrait que peu de parfum, et u a pas une jurande valeur coninierciale.

V. Phalaenopsis Reichb, f. — Tiges assez robustes; feuilles nulles. Bractées de 15 mm. environ de long. Sépales et pétales de 5 cm. environ de long. Fruits inconnus.

Asie trop. : /anguebar.

V. planifolia ^indr. — EpidExNdrum Vanilla L (pr. p.) ; V. mexicana 3/i7/. (pr. p.) ; V. AROMATICA Sw. (pr. p.) ; V. Kpidkndrum Mirb, (pr. p.) ; Myobroma FRAGRANS Salisb, \ V. VHUDIFLORA BL \ Y. SATIVA Schiede; V. SYLYESTRis Schiede ; V. MAJAiJENSis RI. — Tiges grêles, llexueuses ; feuilles subsessiles, oblongues, aiguës ou courtcment acuminées, de 10 à 17,5 cm. et 35 à 65 mm. de long. Bractées de 4-12 mm. de long. Sépales et pétales subégaux, linéaires oblongs, subobtus, de 5 cm. environ de long. Colonne de 28 à 31 mm. de long. Fleurs peu odorantes. Fruit allongé-linéaire, obscurément trigone, de 15-22,5 cm. de long et 12-14 mm. de diamètre.

Amer. trop. : Mexique, Honduras, Guatemala, Costa-Rica. Cultivé dans presque toutes les régions tropicales.

Obs. — Cest le vrai producteur de vanille, connu déjà en 1G05 par Clusius, qui le découvrit sous le nom de Lohus oblongus aroamtiens. Mais, comme nous lavons fait remarquer, l'histoire de cette

plante est des plus obscure, bien des plantes différentes ont peut-être été rapportées à cette espèce.

V. Poitaei Reichh, f. — Sépales et pétales ligules, aigus. Feuilles et fruits iiou décrits.

Saint-Domingiic.

V. Pompona Schiede. —Y. grandiflora Lindl. ; V. guianensis Splitg. pr. p. ; V. LUTESCENS Moq,; Y. suRiNAMENSis lieiclib. f. pr. p.— Tige assez robuste ; feuilles ovales-oblongues, aiguës au sommet, contractées, subcordées à la base, do 14-27 cm. de long et 3,5-11,5 cm. de large. Bractées de 10-18 mm. de long. Sépales et pétales de 7,5-8,5 cm. de long et 12-1(3 mm. de large. Labelle de 9-9,5 cm. de long. Colonne de 6-7 cm. de long. Capsule de 12-17,5 cm. de long et 16-30 mm. de large.

Amer. trop. : Mexique, Nicaragua, Panama, Colombie, Venezuela, Trinidad, Guyane anglaise, Suriname, Cayenne. Cultivée dans beaucoup de régions tropicales, en particulier à la Martinique et à la Guadeloupe.

Ons. — Cette espèce fournit une vanille quia, pendant fort longtemps, été très répandue dans le commerce, où elle était connue sous le nom de - Vanillonsr^, -grosse vanille «, - vanille dos acquales»» ou « BaynWa Pompona •'. Comme on a pu le voir en comparant les mensurations des fruits, les gousses de cette espèce sont beaucoup plus grosses ; elles exigent plus de soin dans la dessication et atteignent en général un moins beau prix sur le marché, tout en éUxnt cependant très employées.

V. ramosa Rolfe, — Tige assez grêle; feuilles à pétioles de 12 à 18 mm., oblongues ou clliptiques-oblongues,courtementacuminées, subobtuses, de 18 à 15 cm. de long et do 2,5 à 5,5 cm. de large. Bractées de 2 à 4 mm. de long. Sépales et pétales de 20 à 24 mm. de long, labelle de 14 à 10 mm. Colonne de 14-16 mm. de long. Capsule inconnue.

Afr. trop. : Lagos, Niger, Congo français.

V. Roscheri lieichb, f. — Tige forte, privée de feuilles. Fleurs à sépales et pétales de 7,5 à 8 cm. de long, labelle de à 7 cm. de long. Colonne de 15 mm. environ de long. Capsule allongée-linéaire, de 15 à 17,5 cm. de long.

Afr. trop. — Mozambique.

V. Ruiziana Klotzsch. — Feuilles allongées, rétrécies aux deux bouts, nettement pétiolées, terminées en crochet, de 17 cm. environ de long et 3-4 cm. de large. Fruits et fleurs non décrits.

Pérou.

V. tolypephora RidL — Tige assez épaisse, canaliculée ; feuilles ovales ou ovales-lancéolées, aiguës, de 15 cm. environ de long et de 7,5 cm. de large. Fleurs grandes, odorantes. Fruit de la grandeur d'une petite banane, douceâtre et presque comestible.

Penang, lie Pulau Ubin (entre Singapore et Joliore) et Selangor.

De Wildkman, 10 9

V. 'Walkeriae Wiglu. — Plante aphylle, iige forte. Bractées de 10 mm. environ de long. Sépales et pétales de 5-G cm. de long, labelle un peu plus court. Fruit cylindrique.

Asie trop. : Ceylan.

V. Wightiana LindL — V. aphylla Lindl. non BL — Tiges aphylles, assez épaisses. Bractées de 10 mm. environ de long. Pétales et sépales de G cm. environ de long, colonne plus courte. Fruit cylindrique.

Asie trop. : Travancore.

V. Wrightii Reicitb. f. — V. ciaviculata Lindl. — Tiges grêles ; feuilles pétiolées, subcordées à la base ou arrondies, ovales, brusquement acuminées, de 4,5- 7 cm. de long et 1,5-3 cm. do large ; bractées ligulées, courtes, de 5 mm. de long. Sépales ligules, obtusément aigus, pétales linéaires, acuminés, de 5-6 cm. de long, labelle cucullé, bilobé. Fruit cylindrique, de 13-15 cm, de long et 3-5 mm. de large.

Indes occident. : Cuba.

Le vanillier pousse en général dans une lerre riche, de à 1000 mètres d altitude ; il ne dépasse guère cette altitude, et déjà h 500 mètres il ne donne plus un produit de première qualité et fleurit d'ailleurs moins abondamment.

Nous donnons ci-dessous, sans nous appesantir sur le sujet, et d'après les observations de M. le I)'* 0. Burger, qui a étudié avec soin la distribution des végétaux dans les régions tropicales de rAmérique du Sud, un tableau de la répartition de certaines espèces suivant l'altitude.

Plantes en général .... à 4.500 mètres

Herbe Où 4.:>00 —

Arbres à 3.500 —

Vigne 2.000 à 2.000 —

Arbres à caoutchouc .... Où 400 —

Coton Oui .1)00 —

Tabac à 2.000 —

Pommes de terre l.S00à3.200 —

Manioc à 1.000 —

Papayer Où 1.200 —

Psidium à 2.100 —

Cacao à 400 —

Café 500 à 2.200 —

Vanille Où 1.000 —

Canne ù sucre Ou 1.800 —

Bananes à 1.000 —

Pour établir une vanillerie, il faut naturellement planter des arbres tuteurs, et comme la plante croit en foret, il est nécessaire de l'abriter du vent.

II faut donc créer autour de la plantation une lisière d arbres ; si dans certains cas, les essais de jùintations de vanilliers n ont pas été couronnés de succès, ccst en grande partie à cause des mauvaises conditions dans lesquelles se sont trouvés les vanilliers au point de vue de labri.

Sans traiter cette question h fond, nous croyons important de signaler ici les conditions que doivent remplir les arbiv^s tuteurs du vanillier. Il faut faire choix d'arbres ne se développant pas trop en hauteur, car un développement trop considérable du tuteur amènerait un ombrage pernicieux ; il faut aussi un arbre dont lecorce ne soit pas trop dure et sur laquelle les racines puissent se fixer facilement et comme cela se conçoit aisément ; il ne faut pas choisir un arbre dont lecorce tombe annuellement, larbre doit aussi conserver, au moins une partie de ses feuilles pendant la saison sèche.

II y a tout avantage à prendre des arbres à racine pivotante et profonde, ils résistent mieux aux intempéries et népuisent pas la couche superficielle du terrain dans laquelle le vanillier doit puiser sa nourriture.

On choisira si moyen, parmi les arbres tuteurs, une plante capable de donner un rendement accessoire.

Parmi les plantes le plus souvent employées dans ce but, dans la culture du vanillier, on peut citer : le pignon d'Inde ou Jatropha curcas ou Cvrcas pitrgmis, le Dragonnier ou Dracaena draco, \Albizzia Lebbek ou bois noir, le Morhiga pterygosperma, le Filao ou Casuarina eqtiiselifolia et quadrivalvis, le Spondias momhin ou lutea^ le Pe^^sea ffratissima ou Avocatier, le Cresceiitia cujetc o\x Calebassier, larbre corail ou Erythrina indica, le Cola ou Sterctdia tragacantha, le Mangifera indica ou manguier, le Sang Dragon ou Pterocarpus indiens, XArtocarpus integrifolia, et bien d'autres que nous ne croyons pas devoir énumérer.

Jatropha exerças n'est guère à conseiller, son écorce s'enlève par plaque et ne peut dès lors servir de soutien pour le vanillier. En outre cette plante demande beaucoup d'eau et beaucoup d'engrais, on na donc

niicuii iiilorcU. à son servir comme tuteur clans la culture du vanillier. On a employé, dans cerlnins (*as, comme tuteur le cacaoyer et le caféier.

On a également conseillé depuis peu lemploi d espaliers au lieu de tuteurs vivants. Ce mode de culture aurait surtout comme avantage de permettre nu vanilli(îr d'absorber, pendant la période sèche, l'humidité du sol, qui est en général prise par les tuteurs vivants, au grand détriment de la liane. Mais il y a là une grande dépense pour le colon et il préférera , probablement pendant longtemps encore, planter des supports vivnnts no demandnnt aucun soin, au lieu despaliers à renouveler souvent.

Comme toutes les plantes de grande culture, la vanille a ses parasites animaux et végétaux.

Un insecte, causant de grands torts aux plantations de la Réunion, est le - Trioza ^ un hémiptôre qui vit sur le Litsea laiirifolia. Cet arbre de la famille des Liurinées, est abondanmient naturalisé à la Réunion. Le Trioza émigré de son support primitif sur les bourgeons floraux et les fleurs du vanillier, dont il amène souvent assez rapidement la pourriture.

Parmi les ennemis do la vnnillo, on signale aussi une punaise de bois verte, et une teigne (microlépidoptère) qui, si elle ne détruit pas la gousse de vanille, la déprécie commercialement.

Des dégâts (.nusés par la chcMiille d'un autre lépidoptère, la Plusie doréo ou Plicsia (urri/era, ont été signalés à Madagascar, à Maurice, en Abyssinie, au Sénégal, à S^'' Hélène et âïénérifïe.

Certains coléoptères paraissent attaquer également la vanille, entre autres un Curcullionide trouvé à Nossi-Bé. Cet insecte creuse des galeries à l'intérieur de la liane, faisant mourir assez rapidement toute la partie de la plante au-dessous de la piqûre. Les gousses sont parfois aussi déformées par les fourmis, dont la présence paraît provoquer des excoriations, dues peut-être à l'action de l'acide formique qu'elles sécrètent. L'escargot (IleUx) doit être aussi considéré connue un dos ennemis les plus redoutables du vanillier.

Quant aux maladies occasionnées par des Champignons, elles semblent moins importantes, l'une d'elles cependant, due au Calospora

Vanillae, observée aux Seyclielles, ù la Réunion, à Maurice, à la Nouvelle-Grenade, paraît devoir être assez grave. Elle se manifeste par de petites taches de couleur rouge sombre à la l'ace supérieure des feuilles, occasionne le dépérissement rapide et souvent la mort de la plante. Le parasite se présente à divers stades dont plusieurs évoluent sur les feuilles mortes, il faudra doncî détruire avec soin toutes les feuilles mortes tombées sous les plantes. Il est assez intéi^cssant de faire remarquer que tous les vanilliers malades des plantations de la Réunion, dont des analyses ont pu être faites, se trouvaient dans des conditions défavorables ; il leui* manquait de la potasse et de lacide phospliorique. Les maladies ne sont, prol)ablement, pas dues directement à laction du parasite, mais leur cause première réside dans un afiaiblissement de la plante. Ce ne sera pas en prenant uniquement des mesures pour détruire le parasite (jue Ion parviendra à supprimer les maladies, mais bien en donnant à la plante les substances minérales nécessaires, en rendant au sol, par des engrais appropriés, les éléments dont la plante a le plus besoin.

Comme nous lavons vu, la pollinisation de la Heur du vanillier ne peut se faire directement, il faut rintervention des insectes et si ceux-ci peuvent intervenir dans Thabitat naturel de la plante, dans toutes les cultures, mémo au Mexique, on doit recourir à la pollinisation artificielle pour assurer la récolte. Dans les pays où se trouvent des vanilliers indigènes et oii, par suite, doivent exister les insectes capables d opérer la fécondation, beaucoup de lieurs restent stériles ; c'est la raison pour laquelle tant d espèces du genre Vanilla sont encore si mal connues.

La fécondation artificielle fut opérée pour la première fois dans les serres d'Europe. Cest à un belge, né à Gand, Charles Morren professeur aux Universités de Gand et de Liège, que nous devons le procédé de pollinisation artificielle encore universellement employé de nos jours. On a voulu revendiquer la découverte pour Neumann, un jardinier du Muséum d'Histoire naturelle de Paris, lui aussi aurait trouvé, déjà en 1<S30, le moyen de faire fructifier la vanille dans les serres, mais Neumann n a jamais publié le résultat de ses observations. En 1837, Charles Morren fit paraître ses « Premières recherches sur

la frucUflcation du vanillier nn Europe ". Peu après, en 1841, un jeune créole de la Réunion, Edmond Albius, découvrit également le moyen de faire fruclifier le vanillier.

Dans la pratique, cette opération se fait facilement et très i-apidement. L'ne seule pei-sonne peut arriver à polliniser 2000 fleurs en quelques heures de travail. Le seul instrument nécessaire est une baguette rigide constituée par nn éclat de bambou effilé, par un fragment de nervure d'une feuille de palmier, etc. ; muni de ce stylet, l'opérateur écarte le labelle puis relève la languette supérieure du stigmate de manière à la passer sous l'étamine, il presse alors légèrement sur le capuclion <iui contient l'organe mâle et le pollen se

Fig. 25.

répand sur le stigmate. L'intervention de l'homme est terminée, le pollen dépo.sé sur le stigmate y germera, et ira féconder les ovules (Fig. 2^1).

Pour donner une idée de la quantité de rieurs qui peuvent être pollinisées, il suffira de citer les cliifi'res suivants obtenus en 1895 dans une vanillerie de Mayotte :

Du V juin au 20 juin 5.580

^ 20 - -^ 20 juillet H.820

« 20 juillet « 20 août 3:^.150

^ 20 août - 20 septembre 1.200.G40

20 septembre ^ 20 octobre

C'est donc pendant la période de aoîit à septembre que le vanillier donne le plus de fleurs ; celles-ci s'ouvrent toujours la nuit et comme

la floraison n'est pas de longue durée, la pollinisation doit être faite le jour même de 1 épanouissement, si possible avant-midi, car il résulte d'expériences faites par divers planteurs, que lapros-midi est beaucoup moins- favorable pour la fécondation-

Si cette opération a réussi, on verra lovaire se développer, si au contraire elle n a pas réussi, lovaire tombe assez rapidement. Les 40 7o des fleurs fécondées arrivent en moyenne îï maturité, et d une façon générale, il faut féconder 800 fleurs pour récolter 3 kilos 575 grammes de vanille verte ou 1 kilo do vanille préparée.

Les enveloppes florales persistent en général assez longtemps au sommet du fruit, et on désigne ces vestiges sous le nom de « nombril •»

Après un mois, lovaire a atteint sa longueur maxima, mais ce n est guère que G à 7 mois après la pollinisation que le fruit est mûr ; il devient brunâtre et à maturité complète s'ouvre à partir de lextrémité en 2 ou 3 valves. Les fruits doivent être cueillis quand l'extrémité de la capsule, appelée improprement - gousse -, commencer jaunir et que de cette extrémité partent des lignes jaunes, faisant apparaître les côtes du fruit ; si Ion attendait plus longtemps, les fruits seraient ouverts et perdraient de leur valeur commerciale. Les gousses récoltées avant maturité manquent de parfum et sont beaucoup plus sujettes que les autres à moisir. Il faut apporter le plus grand soin h la récolte, d'elle dépend la valeur commerciale du produit ; elle se fera à la main et l'on veillera «ù ce que l'extrémité du pédicelle ne soit pas endommagée ; de telles gousses ne fournissent jamais de vanille de bonne qualité. Comme la floraison, la cueillette du fruit s'éclielonne pendant plusieurs mois, mais la récolte est la phis abondante d avril au milieu de juin.

Le fruit du vanillier arrivé à maturité ne dégage aucun arôme, pour obtenir l'odeur caractéristique de l;i vanille, la capsule restée sur la plante doit se crevasser, ou subir une préparation spéciale dont le but est de développer la vanilline.

Dans l'état actuel de nos connaissances, il n'est pas possible de donner un exposé des phénomènes chimiques intervenant dans la production de l'arôme de la vanille.

Il paraît cependant prouvé actuellement, grâce aux recherches de M. IL Lecomte, que la formation de la vanilline est due à une oxydase, dont on a pu déceler la présence dans toutes les parties de la plante, et à un ferment hydrolysant ; ce dernier dédoublerait la coniférine en alcool coniférylique et en glucose, et le ferment oxydant transformerait cet alcool en vanilline*

Ln vanille mexicaine, qui atteint actuellement la plus haute valeur sur le marché, est préparée de deux manières. Après la récolte, elle est légèrement desséchée au soleil, puis commence la préparation, désignée au Mexique sous le nom de - beneficio r.

Dans le premier procédé les fruits sont apportés dans une chambre spéciale abritée de la pluie, où les poussières atmosphériques ne peuvent venir s'appliquer sur les fruits quelles gâteraient, et là, disposés sur des choies, on les laisse reposer 21 heures ; pendant ce temps des ouvriers s occupent de trier les fruits et d écarter tous ceux qui sont en mauvais état.

Le second jour, les fruits sont mis au soleil sous des couveiiures et ces installations, ou - asoleadores - , disposées si possible, le long dun mur (jui réfiéchira fortement la chaleur sur les fruits.

Avant le coucher du soleil on place la vanille dans des caisses en bois doul)lées de couvertures de laine bien chauffées, les fruits euxmêmes étant à une température telle, qu'il est à peine possible de les tenir dans la main. Les fruits sont recouverts par d'autres couvertures et la caisse est refermée. Au bout de IG à 22 heures les gousses sont devenues brun foncé. Le jour suivant les fruits sont retransportés au soleil, si le temps le permet, ou replacés dans la chambre à dessication. Tous les fruits restés verts sont enlevés et soumis à une nouvelle préparation. La dessicntion des gousses dure de 20 à 30 jours et se fait de préférence au soleil, pendant les heures de midi; en outre, on repasse les fruits 4 ou 5 fois dans la caisse pour les faire - suer - .

Si le temps est douteux, on emploie le second procédé, c est-à-dire la préparation au four ou "> poscoyon ^, celle-ci exige beaucoup de soins. Le four peut être un four ordinaire, pourvu qu on puisse obtenir une température convenable persistant pendant un certain temps. Les gousses y sont placées en paquets ou - matelas - contenant de 100 à 400 fruits. Au Mexique, la température du four varie de 89 à 125*^ centigrades, suivant le nombre de paquets introduits, et la préparation est terminée au bout de IG à 22 heures. Quand la vanille a atteint le degré de coloration voulu, on la retire du four, on lenveloppe avec soin et on lexpose au soleil, ou dans la chambre à dessication si les conditions atmosphériques sont défavorables.

Les fruits sont ensuite pendus pendant 20 à 30 jours à Tair, et on les fait suer 4 ou 5 fois, comme dans le procédé précédent ; pendant

le séchage on trie avec soin les fruits pour écarter les gousses moisies ou défectueuses.

Dans certaines contrées du Mexique, les gousses récoltées jaunes et prêtes à s'ouvrir, sont mises à fermenter en'tas, comme le cacao, pendant 2 à 3 jours. Elles sont ensuite exposées au soleil et quand les fruits sont ù moitié secs, ils sont pressés à la main et enduits d'huile de ricin.

Sous le nom de ^ Vainilla engarrada - les Mexicains désignent les fruits attaqués par une moisissure spéciale ^ garra r, qui, si elle nest pas trop abondante s enlève aisément en frottant les gousses avec le suc de fruits trop mûrs ; mais, si le fruit est trop endommagé, il faut le plonger pendant 1 heure nu moins dans de leau chaude et le faire resséoher.

La vanille cueillie, par suite de la saison, avant d'avoir pu arriver à maturité complète, est difficile à préparer. Il ne se forme pas à sa surface les cristaux particuliers de la vanille normale ; le givre qui la recouvre est argenté et porte au Mexique le nom de « plateo ^, mais, malgré cette (hfïérence, cette vanille est des plus appréciée dans ce pays.

Les Mexicains trient les fruits préparés, suivant leur consistance, leur couleur et leur longueur; ils sont réunis en - mazos ^ de 50 fruits environ et en général GO de ces paiiuets, constituant « 3 millares ^, sont emballés dans une caisse, se fermant bien, pour être expédiés.

Le prenïier mode de préparation que nous avons sommairement décrit est suivi dans sa marche générale h Java et à Tahiti.

Le second mode est employé aussi à la Réunion, mais avec de petites variantes.

Les planteurs de la Réunion se servent du reste de plusieurs modes de préparation, il n est pas inutile de les passer en revue, car cette île est un des grands centres de production. Ce sont : Procédé à reatc ou à rétuve ; au four ; au calcium ; procédé F, Bouquet et procédé ./. Potier.

De tous ces procédés le premier est le plus répandu, le dernier ne parait guère employé.

Procédé à Feau, — Les gousses fraîchement cueillies sont placées dans des paniers en rotin et plongées dans de leau dont la température vari(* de S() à S5'\ Certains planteurs immergent les gousses une fois,

pendant 15 à 20 secondes, d autres ù deux ou trois reprises, pendant 5 à 7 secondes chaque fois. Après avoir été retirées du panier, les gousses sont égouttées sur des nattes, puis, pendant 15 minutes sous des couvertures et enfin exposées au soleil dans une autre couverture de laine. Le soir, quand la vanille est encore chaude, elle est mise dans une caisse à fermeture liermé tique. L exposition au soleil est reprise tous les jours jusqu a ce que les gousses acquièrent une couleur brune, ne renferment plus de parties dures et qu elles puissent être tordues à la main ; elles arrivent à cet état au bout de 2 à G jours, parfois davantage suivant le volume de la gousse. A partir de ce moment, il faut procéder au séchage ; celui-ci dure de 10 jours à 2 mois, il se fait dans un local biem aéré et peut être cessé quand la gousse, pressée entre les doigts, ne donne plus l'impression d'un corps humide et que la ^ crosse '^, c est-à-dire la j)artie basilaire du fruit, ne présente plus trace d'humidité.

Procédé an four. — Le four est chautïo à 150 ou 200"" et on laisse redescendre la température vers C)&\ On introduit alors des caisses de fer blanc bien fermées, contenant chacune environ 10 kilos de fruits. Après un séjour de 15 heures dans le four, les caisses sont ouvertes pour reconnaître l'état de la préparation ; elles sont laissées dans le four jusqu'au moment où la gousse a acquis la couleur désirée. I^e séchage s'opère ensuite comme précédemment.

Procédé Bowinet, — Dans ce procédé, la vanille est passée à leau chaude comme dans le procédé à l'eau, mais l'installation nécessitée est un peu plus compliquée ; l'auteur conseille d'employer des cuves à échauder, dans lesquelles sont disposés des serpentins, maintenant la température de leau à un même degré

Au lieu de dessécher les gousses à lair, sur des claies, on se sert d'armoires spéciah^s chauffées por des tubes de vapeur d'eau.

Procédé au chlorure de calcium, — Cette préparation est basée sur la propriété absorbante de ce corps. La vanille est d'abord mise dans des boîtes en fer blanc doublées de laine, mesurant en général 22 X 22 X ;i5 cm., et pouvant se fermer hermétiquement. Ces caisses sont alors plongées dans une cuve remplie d'eau chaude et maintenues au niveau de l'eau. Elles séjournent pendant une nuit dans cette cuve; le lendemain, les gousses sont exposées à l'air afin de perdre l'excès de liquide qu'elles contiennent, puis sont disposées dans des caisses plates, mises en plein soleil et recouvertes d'une couverture de laine. La vanille est alors placée dans la caisse à dessécher. Celle-ci est faite

en fer galvanisé et possède une porte latérale se ral)attant, munie de ))ordures de caoutchouc formant joint étanchc, comme le montre la figure ci-contre. La vanille est disposée sur des tiroirs superposés, un tiroir du milieu et le fond de la caisse étant occupés par le chlorure de

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Fig. 20. — Caisse pour la préparation de la vanille par le procédé au clilorure de calcium.

calcium. Les appareils usngés dans certaines vanilleries de la Réimion, peuvent contenir environ 45 kilos de vanille lorsqu'ils mesurent un mètre cube. Après avoir introduit les fruits dans la caisse, on la ferme hermétiquement et au bout de 25 à 30 jours l'opération est terminée. On vérifie de temps en temps lotat des gousses (fig. 2()).

Après cette phase de la préparation, la vanille n'est pas encore prête pour l'exportation. On la dispose encore pendant plusieurs jours dans un endroit couvert et bien ventilé, puis dans des caisses, d'où elle

est eiilovée tous les 2 ou 3 jours pour ôtre soi jrneii sèment essuyée ; elle doit auss subir un dernier trempage dans l'eau chaude à 00°, puis être sécliéc à rom))re, avant d'être enfermée dans des aiisses en étain ; tous les trois jours les f,'ousses sont examinées sDij^neusement, celles endommaf,^ées par la moisissure seront retirées. Si l'opération est bien conduite on pourra obtenir un excellent produit.

Procédé J. Pofier. — Ce procédé a été conseillé maïs il ne paniît guère être suivi, il est d'ailleurs assez dispendieux.

On commence par mettre les goussus pendant 20 à :îO jours dans du rhum, on les expose à l'air pendant 3(') à 4S heures sans les ("aire sécher complètement, on les remet ensuite dans le rhum et on les expédie directement. L'inventeur de ce procédé prétend qu'il y a grand avantage à préparer la vanilli! de cotte l'açon, car la conservation est indéfinie et l'alcool peut servir aux mêmes usages que la vanille. Ce procédé ne semble pas très rccommandabic.

A Majotte on suit une mélhodo par la ruie humkh, qui rappelle celle décrite plus haut. La vanille est enrermée, par 7 à 8 kilos, dans des caisses métalliques et celles-ci mises dans une cuve où l'on a introduit de l'eau bouillante. A|irès 12 à lô heures de sc^jour dans cette cuve, les caisses renfermant la vanille sont ouvertes et les gousses, mises pendant 3 à 4 jours au soleil dans une couverture de laine, sont ensuite sécliées pendant 2 mois environ.

- Cliaiidron et fourneau p<

Les procédés de préparation usagés à Madagascar sont, on grande partie, semblables à ceux de la Réunion, on y emploie l'ébouillantage

destiné à tuer le fruit ; il se fîiit soit à l'aide d'une marmite que l'on plonge dans Tenu bouillante pen- ^^ J)

dant 40 à 120 secondes, soit à l'aide d'un tonneau ou d'une caisse quelconque dans la partie supérieure du(|uet on [ilaco la vanille, et dans la partie inférieure l'eau bouillante. Le récipient est fermé Iierniétiquoment et après le temps nécessaire à rébouillantîige, les jjousses sont égouttëcs rapidement puis placées dans un autre récipient pouvant aussi se former hermétiquement.

Au bout de 24 heures, les gousses aurontacquisunecouleurl)roiizée''''g^f:7;.'f^'|^=^j;,5;°^^^^^^ uniforme, elles sont nlors expo- i). - ooiivorctn.

' A. — Enlonnoir par lequel est versée 1 eau

séesausoleil, pondant les heures boiiiiianie.

les ])lus chaudes de la Journée, sur des nattes ou des claies en bambous {fig. 30), j)uis desséchées à l'ombre, placées sur des cadres en bambous on garnis de filets à petites mailles.

Cette dernière dessication durera do 4 à G

^ C/vrn'i-/,ér f

Fig. 20. Appareil pour Taire

illo (MaaagasL-nr).

semaines.

Fig. 33. — Claioi il ilcijûolicr la vaiiilli: (Madagascar^.

Kn Guyane on suit encore un autre mode de préparation, il consiste à mettre les fruits fraîchement récoltés dans de la cendre, jusqu'à ce qu'ils soient ratatinés et sillonnés ; ils sont frottés ensuite avec soin, puis enduits d'huile d'olive et pendus à sécher.

On a signalé tout récemment diins les Indes Néerlandaises une méthode de dcssication de la vanille, elle donnerait de bons résultats et est des plus simples. Ijes fruits recueillis aussi mûrs que Fig. 31. — Cadre pour dessécher la vanille, possible, sont disposés sur des claïes au soleil du matin, puis mis dans de la flanelle. Celle-ci doit avoir '/< d'aune environ de large, elle est plissée sur 3 centimètres et dans chacun des replis on place un fruit de vanille. La vanille est alors desséchée dans un courant d'air, on en forme ensuite des bottes roulées dans de la flanelle et la dessication s'opère à l'ombre; elle est arrêtée quand les fruits sont ridés.

Les fruits préparés, réunis par cent sont placés dans des bouteilles bouchées au liège. 11 est do toute importance que le fruit soit bien

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Fig. 3S. — Table ù classer la vanille (Madagascar).

mûr, on ne doit jamais récolter une gousse dont l'extrémité ne serait pas noire. Si pendant la dessication, la gousse a des tendances à se diviser au sommet, il suffira de la lier par un fil mince, pour lempêcher de se fendre complètement.

Il y a encore beaucoup de variantes dans la préparation de la vanille, chaque pays ayant modifié légèrement Tun ou l'autre des procédés dont nous avons parlé.

Au dire de personnes compétentes, le procédé à Teau bouillante et les procédés employés au Mexique paraissent être supérieurs à tous les autres.

Il reste, dès lors, quelle que soit la façon dont la vanille aura été préparée, à la trier, à la classer et à en faire des bottes différant d'aspect suivant les lieux d origine.

Le classage se fait dans certaines régions sur une table à compartiments (fig. 32). Les gousses sont réunies par bottes de 50 environ et enfermées dans des boîtes en fer blanc soudées soigneusement, celles-ci à leur tour emballées dans des caisses en bois.

La substance aromatique caractéristique de la vanille a été appelée vanilline ; elle a été découverte en 1858 par (lobley. La première formule qui a été donnée est C*^H^O^ ; à la suite des travaux du chimiste Caries on a pu déterminer la formule définitive

La vanilline forme les cristaux de la surface du fruit bien préparé ; extraite du fruit elle fond à 70° et se volatilise à 150°.

En 1874, les chimistes Tiemann et Ilaarmann ont réussi à préparer artificiellement un produit semblable à la tanilline en oxydant la Coniférine ; cette découverte a été comme on le comprend, de grande importance pour l'industrie des parfums artificiels.

La vanilline se présente sous forme d'aiguilles cristallines, incolores, groupées en étoile, légèrement solubles dans l'eau à la température ordinaire, solubles dans l'alcool, l'éther, le chloroforme, le sulfure de carbone, les huiles et l'eau bouillante ; avec l'acide sulfurique contenant de lacide nitrique, elles se colorent en rouge, par les perséls de fer elles se colorent en bleu

Mciis la vanille n'est pas la seule plante qui peut fournir de la vanilline ; lodeur caractéristique de la vanille se rencontre dans un très grand nombre de plantes non seulement des régions tropicales, mais encore de nos régions tempérées. Elle a pu être décelée dans des cryptogames, dans des mousses du genre Ili/pntmi, dans dos Fougères, dans des Cypéracées et dans des phanérogames appartenant à diverses familles végétales.

D après des recherches récentes, la vanilline existerait, associée à la coniférine, dans toutes les membranes lignifiées. Elle peut aussi être extraite du goudron de houille ; le produit obtenu est une poudre jaunâtre dont lodeur est tout à fait semblable à celle de la vanille naturelle.

En 1870 la vanilline valait 7 500 francs le kilo, mais actuellement, par suite de la découverte de nouveaux modes de préparation, ce prix est tombé à environ 75 francs, c'est-à-dire 100 fois moins qu'il y a 25 ans.

Les vanilles renferment suivant leur i)rovenance de 0,75 à 2,90 pour cent de vanilline, mais une même qualité de vanille a une teneur en vanilline très difïerente, suivant la plante et suivant Tannée.

Dans les vanillons, produits comme nous lavons vu par le V. pompona, la teneur en vanilline peut descendre à 0,129 pour cent.

Un autre produit odorant se forme en même temps que la vanilline et dans certains cas, cache lodeur de cette dernière, c'est le jnpéronal à odeur (rhéliotrope.

Le pipéronal est un êther méthylénique de laldéhyde protocatéchique dont la formule est C^llW, mais ce corps est en très faible proportion dans les meilleures vanilles du Mexique. D'autres substances existent (Micore dans les gousses de vanilles ; on y trouve des corj)s gras des séries oléique, palmitique et stéarique, variant dans des proportions de 7,90 à 21,24 pour cent. La vanille épuisée par l'éther, donne encore de la résine et un sucre réducteur. On y a également indiqué du tanin, les acides : oxalique, tartrique, citriqite et maliqiie et dans les cendres : du carbone, du chlore^ les acides phosphoriqttc, stdfuriqtie et silicique, des phosphates de fer et d\dumine, de la chaux, de la magnésie, de la potasse et de la soude.

La chaux et \di> potasse se trouvant en plus fortes proportions que les autres substances minérales.

La vanille commerciale est souvent altérée, surtout si elle n est pas conservée à Tabri de riiumidité ; elle se moisit avec grande facilité et peut être envahie par de nombreux Champignons. On a également observé un Acarien qui attaque la surface du fruit et le déprécie assez fortement. Mais au dire île certains planteurs la vanille provenant de plantes saines ne se moisirait pas.

Pour se débarrasser d(3 la moisissure de la surface des gousses, on doit les plonger dans leau chaude, puis les frotter soigneusement.

On croit généralement que la vanille givrée, est seule de bonne qualité. Cela est tout à fait inexact, car les vanilles du Mexique, très appréciées, ne se couvrent pas toujours de givre.

Dans le commerce, on rencontre parfois des gousses déjà épuisées par Talcool et dont le givre de vanilline a été remplacé par des cristaux d'acide benzoïque. Mais cette fraude est assez facile à reconnaître, car, examinés à la loupe, les cristaux iVacide benzoïque sont élargis, disposés parallèlement à la surface de ia gousse, ceux de vanillhie sont au contraire petits, aciculaires et dressés.

Un moyen simple et pratique de distinguer le givre naturel de celui formé par des cristaux d acide benzoïque est le suivant : On place dans un verre de montre un peu de phloroglucine dissoute dans îalcool, on ajoute à cette solution un volume égal dacide chlorhydrique. Si Ion place dans ce liquide un seul cristal de givre il se produira une magnifique coloration rouge, si le cristal est de la vanilline ; il ne se produit rien si le givre est formé d'acide benzoïque.

Des falsificateurs ont même remplacé la vanilline par la cotimarine^ par du silicate de plomb et i)arfois par du mica.

Mais toutes ces falsifications se décèlent très facilement par la différence très nette de la forme des cristaux.

Signalons également que la manipulation de la vanille dans les vanilleries, et même dans des entrepôts européens, a occasionné chez certaines personnes, des troubles que Ton a dénommés dans leur ensemble « vanillisme «. Cette maladie se manifeste surtout par Turticairc, des maux de tête et des troubles gastriques.

La fouille du vanillier est employée par les indigènes de la Réunion comme \ésicatoire.

Dr Wildeman, 10 10

Le Mexique fournit actuellement au commerce de nombreuses variétés de vanille ; elles prennent les noms de : vanilla fina, chica, zacate, simarrona, rezacate, etc.

Pendant certaines années, en 1891-92 par exemple, les exportations du Mexique ont été des i)lus considérables, elles ont atteint 98.440 kilos ; pendant le premier semestre de 1899-1900, l'exportation a atteint 34.971 kilos.

A Maurice, la culture de la vanille a été très florissante ; en 1888-89 on avait exporté 24. 870 kilos, mais cette production est tombée en 1899 à 3.700 kilos.

La culture de la vanille a fait de f^rands progrès aux Seychelles, mais la production paraît étro en diminution dans ces toutes dernières années. En 1899, en eflbt, la production avait atteint 33.000 kilos, mais en 1900, nous trouvons une exportation de 17.569 kilos, et celle de 1901 n atteindra paraît-il que 12.000 kilos environ.

A Jara, la production semble réduite et bien quelle ait atteint en 1874 plus de 2.400 kilos, elle est tombée dans ces dernières années à 200 kilos environ par an. La vanille de Java possède un arôme particulier qui rappelle celui des vanilles du Mexique, mais sa couleur est moins belle. La plus grande partie de la vanille récoltée dans cette région s'exporte en Amérique où elle est vendue couramment par petits morceaux.

A la Martinifjue, la vanille se cultive depuis assez longtemps et il semble que déjà en 1839 on y employait la fécondation artiflcielle. Malgré cela, l'exportation a été relativement faible et paraît suivre aussi une marche décroissante. En 1899 on avait exporté 973 kilos, en 1900, 273 kilos seulement.

La GuadeloifjfC fournit encore une quantité assez notable de vanille de deux sortes : vanille (V. planifolia) et vanillon (F. Pompona). En 1892 lexportation avait atteint 22.733 kilos, en 1899 elle a atteint 5.935 kilos, cbiflre qui tout en étant faible est encore supérieur à la moyenne des exportations depuis 1893. Mais en 1900 l'exportation a de nouveau augmenté dans une formidable proportion ; les statistiques accusent une exportation totale de 24.270 kilos d'une valeur de 21(>.910 francs, répartis entre la France, les Colonies françaises et les États-Unis comme suit :

France