A LA SURFACE DU GLOBE

Les pays producteurs du cnoutchouc sont comme le montre le planisphère ci-contre : rAmérique, TAfrique, TAsie, les Indes Néerandaises et la Nouvelle Guinoe. On ne peut citer TAustralie comme un des grands producteurs de cnoutchouc, bien que certaines régions du nord de ce continent seml)lent |)Ouvoir en fournir une certaine quantité.

Les plantes à caoutchouc sont réparties dans les régions tropicales du globe et ne se rencontrent guère au nord du tropique du Cancer, si ce n est dans le nord du Burma ; elles dépassent fort peu au sud le tropique du Capricorne. Elles existent, assez uniformément répandues, dans le centre du continent américain, mais sur la côte est du Brésil on ne rencontre pas d essences caoutchoutifères.

Dans l'Afrique, ces essences couvrent toute la partie centrale, depuis la limite du Sahara et des déserts de TAbyssinie, jusqu'au Natal. A Madagascar, on rencontre des plantes à caoutchouc dispersées dans presque toute l'île.

En Asie, les régions les plus riches en plantes fournissant du caoutchouc, sont : le Burma, le Laos et la presqu'île de Malacca.

Nous étudierons successivement les plantes à caoutchouc d'Amérique, celles d'Afrique, les Ficus, pour terminer par les caoutchoutiers de diverses régions, qui sont de moindre importance au point de vue du rendement, ou encore mal connus au point de vue scientifique.