A8ENT8 ÉTUDIÉS

NIN(iA MALOMBK

{L. owarietisis). (L. florida).

ZAON

(L. Klainii).

Chaleur

Alcool

1 azotique ....

Acides ' sulfurique . . .

f chlorhydrique . .

Solution d*alun ....

Coagulation Coagulation avant cbullilion. par vaporisation.

Coagulation. Coagulation

Id. —

Id. l*as d'action.

Id. Id.

Coagulation avant ébuUition.

Coagulation

Pas d'action.

Id.

Kxcellent Produit dur, caoutchouc. ' résineux,

manquant d'élasticité au bout de quelques jours.

Kxcellent caoutchouc.

Le phénomène de la congulaiion est donc en rapport avtHï la nature du latex et il faudra reclierclier avec soin, pour cliaiiue latex, le réactif qui lui convient le mieux. La chaleur constitue somme toute pour ces Landolphia le meilleur mode de coagulation. Si l'eau est bien éliminée, on ol)tient avec le latex du Ningo et du Zaon, un caoutchouc de couleur blanche se conservant sans acquérir la moindre odeur putride.

E. Coagulation j>ar de.t }>roa'dés mécaniques. — Le simple filtrage de certains latex, entre autres celui du Cas/tlloa elastica, suivi (hi séchage, a donné au Guatemala des résultats assez satisfaisants. M. Jumelle a obtenu la coagulation de quelques latex en les (iltrant simplement au ti-avers de papiers à filtrer. On a également proposé pour la séparation du caoutchouc lemploi du barattage, mais le système appliqué pour le beurre ne permet pas de séparer du caoutchouc obtenu, la totalité du sérum, ce qui lionne toujours un caoutchouc de i|ualité médiocre.

(Répondant, l'emploi de la machine figurée ci-contre (fig. :î7) a donné de bons résultats, particulièrement . avec le latex du Castilloa. Cette machine construite par ïhos. Chrïsty de Londres est légère et peut être facilement actionnée, elle a été dénommée " Heta Uubber separator -.

La coagulation du latex peut aussi se faire par centri/'ugation. Eu 1808, M. le Prof. K. Schumann a attiré l'attention sur ce procédé, et, sur ses conseils, des expériences ont été tentées au Brésil sur les latex du Castilloa elastica et de Vllevea bi'asiliensîs, le premier a fourni 2-") "„ de caoutchouc, le second de 38 à ;iO "„. L'appareil à centrifuger employé faisait environ 0000 tours ù la minute. Par ce procédé il est même permis d'étendre d'eau des latex trop épais, et de les filtrer grossièrement, afin d'enlever la plus gronde partie des impuretés qu'ils peuvent contenir. Les expériences tentées par M. Hamet, avec un appareil exécutant de 0(KW ù 8000 tours

à la minute, et qui ùtait une écrénieuse du type Alexandra, ont donné de forts beaux résultats.

Ce mode de coagulation a, sur tous les autres procédas, le grand avantage de n'introduire au sein du latex, aucune matière pouvant modifier sa nature. Par ce mode opératoire, M. Hamet a obtenu avec

. — f) linvoloppc protcc- ■) Flotteur de réglage. —

l'ig. 38. a) Uàti. — b) Manivelle. — rfj Ile) tricc. — g) Réservoir d'ail mental ion. — h) liécipienl île réglage j) TujfBu purgeur.

des latex aseptisés un caoïitcliouc nerveux, se conservant remarquablement, et tout à fait translucide, dili'érant ainsi de tous les produits obtenus ju.squa ce jour. Nous ne pouvons entrer dans le détail de l'appareil qui a servi à l'auteur, ni à celui moditié apW's son retour du Soudan et qui peut traiter 20 à tT* liti-es de latex eu moins d'une demi-heure, donnant G à 7 kilograinnies de aioutohouc ; mais chose curieuse, certains latex qui, cependant, renferment au moins une certaine dose de caoutcliouc, n'ont donné aucun résultat.

Extraction directe du produit des tissus.

f issus. -

- Dissolvants chimiqtws ou action de rèartif's détruisant les ■ ( )utre les procédés d'extraction du aioutchouc du latex, il en

est (1 outres dnns lesquels on ngit sur les fragments du végétal qui contiennent le caoutchouc. On a proposé de nombreux moyens d'extraction basés sur Temploi de dissolvants, tels : le sulfure de carbone, la benzine, etc., agissant sur les écorces desséchées et grossièrement pulvérisées, mais ces procédés ne peuvent guère être employés industriellement, car ils exigent une quantité énorme de dissolvant à évaporer ; en outre, le caoutchouc qui reste a souvent perdu une partie de sa ténacité et par suite de sa valeur conmierciale.

Un français M. Deiss préconise un autre procédé, très appréciable pour loxtraction du latex des écorces de lianes caoutchoutifères de Tlndo-Chine, en particulier celles des Parameria glaiidulifera. Dans ce mode opératoire, on traite par de lacide sulfurique à 50^, les écorces des lianes, les seules parties du végétal qui contiennent, comme on sait, du caoutchouc. Après cinq jours d'immersion, la matière végétale de lecorce est charbonnée, réduite en particules noires très téiuies, faisant corps avec le caoutchouc, qui lui se présente sous forme de filaments blancs très apparents ; on détache par un lavage à leau les particules charbonnées et on presge les filaments pour en obtenir un gâteau. Il paraît que le produit obtenu par ce procédé est plus nerveux que celui obtenu par pilonnage, il est en tous cas de toute première (jualité.

L auteur ajoute : « Si, (îomme tout permet do le présager, sans cependant avoir aucune certitude sur ce point, le caoutchouc reste dans lavenir comme il lest après expérience, sans tare résultant de Tintervcntion de lacide sulfurique, on peut dire (juc le procédé donne toute satisfaction, autant par sa simplicité (jue par les résultats obtenus ^. Le pourcentage de caoutchouc extrait des écorces est assez élevé, et lacide sulfurique, par son action destructive sur les organismes inférieurs, paraît devoir assurer la conservation du produit et augmenter sa résistance au poissage ci au graissage.

MM. Bapst et Ilamet ont également fait breveter le procédé suivant pour extraire le caoutchouc des écorces. On fait agir sur elles de la soude caustique au 1/10 ou plus étendue, à la température de 130 à 140^^ C. et sous 2 kil. 1/2 de pression. Après désagrégation des tissus la masse pâteuse est passée entre des cylindi^es pour être purifiée.

B. — Battage mécanique. — Dans certaines régions de rAfricjue, en particulier dans les districts du Koango et des Cataractes (Ktat Indépendant du Congo) et dans l'Angola, les indigènes emploient un

procédé spécial pour extraire le caoutchouc des tiges souterraines de certains végétaux de la savane. Les rhizomes sont coupés en morceaux d une vingtaine de centimètres de long, on les laisse au soleil pendant 5 à jours ; on plonge ensuite les rhizomes dans Icau en les maintenant sous i eau ; au bout d'une dizaine de jours les fragments sont retirés de leau et battus fortement avec des maillets en bois, de façon à séparer la plus grande partie des matières étrangères au caoutchouc qui sagglutine en masse. Celle-ci est alors bouillie, puis rebattue fortement et enfin séchée au soleil. La manipulation diffère un peu suivant les pays, mais la méthode reste la même dans ses grandes lignes. Dans certaines régions de TAfrique portugaise, par exemple, les racines réunies en fagots de 2 mètres de long sont directement plongées dans leau pour rendre lecorce molle et friable, puis exposées au soleil, et battues pour obtenir la séparation des écorces, celles-ci sont martelées et le caoutchouc est bouilli et battu à nouveau, le gâteau de caoutchouc est alors découpé en morceaux (juadrangulaircs, jetés dans leau bouillante et façonnés par le collecteur, pendant quils sont encore chauds, en bandes dé lepaisseur du doigt. Parfois aussi Ion fait bouillir lécorce avant de la battre.

La méthode préconisée dans ces dernières années en France, par M. Godefroid-Lebeuf et ]\IM. Arnaud et A'erneuil est fondée sur le même principe. Dans ce dernier procédé, les écorces sèches sont pulvérisées au |)ilon ou à la meule, puis tamisées de façon à séparer 40 à 50 '' o de poudre qui ne renferme pas de caoutchouc. Le résidu, aggloméré en partie par la gomme élastique, est imbibj d eau chaude puis broyé, cette pâte épaisse est tamisée ensuite dans de leau chaude. On broie ensuite le magna resté sur le tamis et on voit apparaître le caoutchouc sous forme de filaments. Par un battage prolongé, les filaments sagglutinent en masses spongieuses, jetées dans de leau bouillante ; le caoutchouc plus léger vient surnager, un dernier battage donne le produit presque pur. Par ce procédé Técorce des Landolphia a fourni de 8 â 9 ®^o de caoutchouc, Fécorce des racines en a donné de 14 à 15 ^'o- h'IIancomia sj^eciosa, traité de la même manière a donné plus de 5 'Vo <^1g caoutchouc.

Ce procédé employé en grand à Paris donnerait le maximum de rendement, le mode opératoire a été grandement amélioré dans ces dernières années, des appareils construits spécialement peuvent traiter plusieurs tonnes par jour et produire 200 kilos de caoutchouc brut. Aussi M. Arnaud conseille- t-il de ne plus se servir de la méthode

(le la saignée et de mettre les plantes à caoutchouc eu coupes réglées, comme les bois de nos forêts.

Comme on le voit, les procédés de coagulation et d'extraction du caoutchouc des latex sont nombreux, mais ils ne donnent pas tous des produits de valeur égale. Daprès M. Ilamet les divers moyens employés pour coaguler les latex peuvent se classer comme suit en considérant la valeur du produit :

P Procédés mécaniques, fournissant des résultats supérieurs à tous les autres ;

2^ Chaleur. Les produits obtenus étant un peu inférieurs à ceux du P ;

3" Produits obtenus par les réactifs chimiques importés d'Europe ;

4^ Produits obtenus par les coagulants indigènes.

Les procédés mécaniques sont peut-être difficiles à employer dans certaines régions éloignées des centres industriels et commerciaux, et bien que méritant de fixer l'attention des sociétés coloniales, ils auront beaucoup de peine à s'implanter chez les indigènes. Mais la coagulation par la chaleur peut se faire facilement partout et c'est elle qu'il faudra conseiller, car le produit fourni est en général plus durable et rien d'étranger n'a été introduit.

Le procédé de MM. Arnaud et Vcrneuil, tout en donnant du caoutchouc excellent, aura également assez de peine à se généraliser dans les pays producteurs, et l'envoi en Europe ou en Amérique d'une forte quantité de matière non utilisal)le, au moins 85 % du poids, augmentera sensiblement le prix de revient du produit. D'ailleurs, le produit à employer ditiérera d'après les régions et les latex mis en œuvre. Il y aura toujours une série de recherches préliminaires à exécuter.

Quant à l'extraction mécanique du caoutchouc contenu dans les feuilles, elle ne semble pas, même à l'aide d'un procédé d'extraction perfectionné, pouvoir rémunérer une culture faite dans ce but.