MEAUX

relief, présentant une suite d'arcades de diveiseB formes.

A ne juger de la cathédrale de Meaux qiie d'après l'exlérieiir, elle semble, au pi einier cou]) d'œil, inférieure à i:i-.ind nombre d'autres églises. L'austérité n'est dissimulée sous aucun artifice de décoration, et, si l'on en excepte les portails» on trouve à peine quelques traces de sculptures sur les murailles. L'œil est attristé en contemplant cette masse nue, et pour ainsi dire, dépourvue de vie; il ne retrouve point ici ces formes diverses qui donnent à TarchitectuTe chrétienne tant de uiniuement et d'expression. A cette extrême simplicité il faut ajouter la mauvaise nature dos matériaux, qui a occasionné de funestes dégradations , surtout du côté du midi. Tout semMe conspirer pour enlever à Textérieur de la cathédrale de Meaux cette physionomie animée qui plaît tant dans les ahords des monuments consa> crés au culte catholique.

Le pourtour du chœur et de l'abside offre un ensemble moins trisie que le reste de la construction. Ou y trouve de la ivL^ularilé dans les liirues. Les contre-forts élancés sont terminés en petites pyramides, ornées sur les angles de feuilles ou de fleurons. Deux rangs superposés d'arcs-boulanis viennent s*appuyer sur les murs latéraux du chœur : cette composition rompt un peu la monotonie générale. Autour des combles on ne voit pas r^er de galeries découpées : une simple rampe en fer a remplacé la riche balustiado crnthiquo. Il n'est pas jns(iu'à la couverture, en tuiles grossières, qui ne contribue à donner de la lourdeur à la masse.

La grande façade, partie privilégiée des artistes, commencée à la cathédrale de Meaux sur un plan vaste et imposant , n'a jamais été achevée. «Ajoutons à cette grave imperfection que les parties les mieux travaillées ont cruellement souffert

aTHÊDRALES DE FRANCE.

des atteintes des liugaenofs , qui pillètent Tëglîse en 1561 . Les Touàsures des trois portails avaient été décorées avec

soin; li3 vandalisme a piissé par là el n'a laissé que des ruines. La rose centrale, par ses compartiments rayuimants, étalés avec grâce , est le plus riche urncmeot du frontispice. La tour du nord, bâtie au w* siècle et flnie au commencement du xv!*, se distingue à un certain air de grandeur, que fait encore mieux ressortir le contraste de la tour oppo* sée, dont la base seule a quelque mérite, tandis que le sommet est couvert d*ardoises. Cette tour a scûxante-buit mètres de hauteur.

Nous ne terminerons pas cette notice sans faire connaître qu^en 1822 on a érigé une statue à Timmortel évèque de Meaux, dans l'intérieur de la cathédrale qu^il remplit encore de sa majesté. Au milieu de la troisième travée, qui formait andennement la chapelle Saint-Georges , Bossnet est représenté assis, grave et recueilli, revêtu des habits pontificaux. Sur les deux eûtes du piédestal sont sculptées les armes du prélat , Wazu?-, à trois roues d'or posées deux el une, et sur le devant ou lit Tiuscription suivante :

Jacobc». Bkmcno. Bo^sdet.

McU)E>$ltM. PRiESULI.

Hoc: HOKBHIHTIIX.

DiPtcâTrr. MBUisnns. Civrris.

ATQVg. PMfWù. Rna.

Et. FAMii»NiiiuN VirivATtrM. Urbivii.

MACISiHAilittS. ET. POPILIS.

Pontnr.

GUTA. nr. MIHAKS.

Amo. R. S. MDOCr. XX,

Auprès de l'autel se trouve le tombeau de Bossuet, qui n'a point été violé pendant les troubles de la révolution. Voici Tépittiphe gravée sur la pierre tumnlaire; elle n'a pas

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été correctement rapportée dans son histoira par le cardinal de Bausset.

A Û Hn QonsKiT mwmMvmmwM nnctàia^ Jacobus Beutionos fiouvKr, Episcopcs MEtDi:^sls , Tomes C.onsistoriams ,

SEKEKi&SiMI DeLPHIM PR^EPTOR,

Puitn SniKUiiMA Dblpkhiji

BLmCOfllKAIll», UKITIMITITn PàRiaBMI»

IhlITII.EGrnfirM APn<!T0MCORDM CONSEftVAIlNI,

Ac coLL£cri Reçu Natarr4B

St/PEEIOR.

Ouïr àmo Doarai M. D. CC. IV.

Ihi XII Amus, AiiiittR MATOB LXXVI, ttcim VI, et oih XVI î

VlRTCTIBUS, ^KHBO KC nfVrTRIVA f.LARt IT |\ ITTSrnp^TI ^NXiS WXIV, E UUIBUS MiiLlIiN 8KUn XXil.

JAeOBVS BBKICIItM BoCBOIT

AiR*< Sti. LvcuKi BsLLOVÂcnsii

Et iÊOUMitmm IfuMinit PmvD coLnati*. lvgbim midit.