Les plus grands vestiges de l'homme en Amérique [microforme]
Quels snnt lesplus anciens vestiges qui attestent l'existence de l’homme dans le Nouveau Monde? Les données . que nous possédons sont peu nombreuses, généralement très confuses, et ilsy méle trop souvent les assertions exagérées d’explorateurs désireux d’attacher leur nom à quelque grande découverte. Il convient donc d'examiner ‘sérieusement les faiis allégués et. de chercher la vérité au - milieu des hypothèses si diverses que chaque jour voit ! - éclore (2). ro cos Parmi les découvertes les plus anciennes et qui | paraissent présenter les caractères d'une authenticité incontestable, je citerai celles faites par le D° Abbott : dans les graviers du Delaware auprès de Trenton. A, | 5. l'éponue paléolithique, le Delaware, qui forme aujourd'hui h Prat des den États de Pensylvanie et de New-J [ersey,
(a) Communication de M. le marquis de Nadaillac au Congrès scientifique ke : - internatioral des catholiques (Paris 1891,
(1) Haynes, The Prehistoric Archæology of North Ame bide Soc. d'anth. de Lyon, avril 1889.
Soc. Nar, Hisr., May 1889.
à . paleoliths of the old world. , Science, vol. VII.
br Ai,
ton, actuellement à 120 miles de la mer. Il y aurait donc eu, depuis les temps quaternaires, un soulèvement important ; mais, dès cette époque, des régions considérables
étaient déjà émergées ; l’homme avait pu s’y établir, et le.
double voisinage de la mer et du fleuve lui assurait une subsistance facile.
Ces graviers remplissent un chenal profond, creusé dans une formation que les géologues américains désignent sous le nom d'argile de Philadelphie et dont ils rapportent le dépôt à la grande extension des glaciers (2). Les graviers seraient donc d'origine postglaciaire. Les moraines terminales qui s'arrêtent au nord de Trenton, l’absence de galets striés par les glaces, la présence de nombreux
boulders polis par les eaux apportent des preuves évi-
dentes de cette origine.
Les fouilles poursuivies depuis 1873 par le D' Abbott ont donné, à des profondeurs variant de 5 à 20 pieds, des instruments, armes ou outils de l'homme, en argilite. (3), plus rarement en trapp ou en quartzite, et le docteur a pu dire à la Société d'histoire naturelle de Boston qu’il apportait la preuve qu'au moment où les eaux torrentielles déposaient les graviers, l’homme vivait et prospérait sur les rives du Delaware (4).
Par leurs formes et par le mode de travail, ces instruments rappellent les outils chelléens de nos régions (5)..
Leur nombre dépasse aujourd’hui quatre cents ; ils appartiennent pour la plupart au Peabody Museum, et aucun doute sérieux ne paraît exister sur leur contemporanéité
(@) G.F. Wright, The Age of the Philadelphia Red Gravel. Proc.’ Born
(3) L'argilite est plus facile à travailler que le quartzite. Le sroonas Shaler la croit étrangère à la région. Elle a donc dû être apportée par les hommes qui la façonnaient.
(4) Proceedings, 1882.
(6) “ Other paleolithie Implements are of well defined forms, similar to the
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avec les graviers où ils gisaient. Il a été également recueilli trois crânes humains, les débris de plusieurs autres et un certain nombre de dents. Les crânes sont brachycéphales et diffèrent sensiblement du type des Indiens- Delawares qui occupèrent longtemps le pays. C'est tout ce que l'on peut dire dans l'état actuel des recherches. Si des roches dures ont pu résister à l’action des eaux, on ne saurait l’affirmer avec la même assurance pour des ossements humains. Une certaine réserve est donc encore nécessaire pour ces débris, réserve d'autant plus fondée, que tout ce que nous savons des plus anciens habitants de l'Amérique nous les montre dolichocéphales.
Si nous devons accepter les assertions de nombreux savants américains, les vestiges humains reconnus auprès de Claymont (Delaware) par M. Cresson seraient plus anciens de plusieurs milliers d'années que les instruments
. découverts à Trenton. Ils dateraient de la plus grand
extension des gla'‘ers observée jusqu'ici, tandis que les objets recueillis à Trenton ne remonteraient, comme je l'ai
. dit,. qu'au recul des glaciers (6), à l’époque où la grande
période, ou les grandes périodes glaciaires, car nous ne sommes encore nullement fixés sur la périodicité de ces phénomènes, prenatent fin. Pour préciser ce point, on nous dit que, si l'on peut faire remonter à dix ou quinez mille ans en arrière l'homme de Trenton, l'homme de (laymont daterait de trente ou même de cent cinquante mille ans. Je reviendrai sur ces chiffres; je me contenterai de dire ici leur inadmissible exagération, et d'ajouter que, selon les géologues qui les ont examinés, les dépôts colombiens, où les découvertes ont eu lieu, sont d’une détermination très difficile, et que le manque de fossiles caractéristiques vient singulièrement ajouter à cette dif culté (7).
- (6) Voy. Wright et Putnam, Proc. Poston Soc. Nat. Hist., vol. XXIV, 1889, é - (7) Age of the Ohio Gravel Beds. Proc. Bosron Soc. Nar. Hisr.,vol. XXIIL,1887,
«M. Cresson (8), toujours heureux dans ses fouilles, a aussi recueilli dans un dépôt fluviatile nonremanié, auprès de Medora (Comté de Jackson, Indiana), une hache, si l'on peut lui donner ce nom ambitieux, en silex gris. de forme triangulaire, présentant des traces évidentes de grossière retouche et mesurant 6 pouces 1/2 en longueur, près de 4 pouces dans sa plus grande largeur, et 1 pouce 3/8 d'épaisseur. On ne saurait mieux la comparer qu'aux plus anciennes formes connues en Europe, celles de la valléc de la Somme, par exemple. M. Cresson l'assimile, comme âge, aux outils de Trenton. Nous n'avons aucune raison d'y contredire.
DR Comme les savants que je viens de citer, Miss Babbitt SLR ES a poursuivi, durant de longues années, ses patientes recherches; elle a trouvé dans les terrasses qui bordent le Mississipi, auprès de Little Falls (Minnesota), parmi des couches stratifiées de gravier et de sable, de nombreux fragments de quartzite intentionnellement travaillés (9). Le quartz est très opaque et sa grande dureté devait singulièrement ajouter à la tâche de l’ouvrier. Des explorations récentes ont fait reconnaître des veines de quartz au nord de Little Falls ; c'est là où vraisemblablement ces vieux habitants de l'Amérique allaient chercher les matériaux qui leur étaient nécessaires. .Parmi ces fragments, les uns sont finement travaillés, les autres simplement ébauchés. Leur nombre, dans un espace très : limité, semblerait indiquer un centre de fabrication, peutêtre un véritable atelier. « C’est là encore une de ces découvertes, dit le professeur Putnamen la racontant, qui attestent la grande antiquité de l’homme sur notre conti- K :: nent. »
Les géologues constatent les mêmes faits dei anthro-
* (8) Remarks upon à Chipped Implement Po in modified Drift on the ‘East Fork of the White River, Jackson County Indiana. Re (9) American Association for the Advancement of Science. Minneapolis, 1883.
2 jkoreNe Annual Reports to the Trustees'of the Peabody Museum, 1884-1885,
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pologistes. M. Warren Upham a reconnu dans le Minnesota jusqu'à dix moraines terminales (10), témoins de l'avancement et du recul des glaciers ; les instruments en quartzite ont été trouvés entre le dépôt de la huitième et'celui de la neuvième moraine. Ces dépôts, selon des calculs autorisés, peuvent avoir précédé de sept à huit mille ans l’époque actuelle. Les découvertes faites auprès du Bridger dans le Wyoming, à la latitude de 40° à 44° (N),
à près de quatre mille kilomètres de celles faites à Tren-
ton, celles du D' Metz à Madisonville (Ohio), puis à Loveland dans la vallée du Petit Miami, celles enfin de M. Haynes dans le New-Hampshire au milieu d’une moraine remaniée durant la seconde extension des glaciers (11), apportent des preuves nouvelles aux conclusions des américanistes et permettent d'affirmer que l'homme a vécu sur le sol du Nouveau Monde, alors que les glaces du Groenland descendaient jusqu'à New-York (12) et que le climat de l'Amérique se rapprochait de celui de l'extrême Nord. Le mastodonte, l'éléphant, les équidés, bien d’autres mammifères ses contemporains ont disparu ; seul, il à survécu durant les âges, et vraisemblablement les Eskimos sont ses derniers représentants.
Une découverte récente, due également à M. Hilbôrne Cresson (13), montre que non seulement l’homme vivait en Amérique, mais que là aussi, par ce privilège unique
(10) The Recession of the Ice Sheet in Minnesota, Proc. Boston Soc. NaT, Hist., vol. XXIII.
(11) Je suis plus sceptique pour la pointe en obsidienne remarquablement
travaillée que M. Mac Gre a retirée à 25 pieds de profondeur d'un talus dans
Walker River Cañon (Nevada). M. Haynes l'attribue aux Inüiens et ajoute. avec raison: “ Archæology may some times correct geology. , An Obsidian.
Implement from Pleistocene Deposit in Nevada, Auen. Anru., Oct. 1889, Le même scepticisme s'attache plus fortement encore à la découverte faite parle professeur Winchell d'une mâchoire humaine dans de l'argile rouge qui, selon lui, daterait des débuts de l'époque glaciaire. Annual Report of-the State Geologist of Minnesuta, 1877, p. 60.
(12) D: Abbott, Americ. Ass, Adress before the Section of Anthropoiogy:
RL Rock Shelter at Naaman’s Creek. Proc. Boston Soc. Nar. Hisr., vo i
accordé à notre race parmi tous les êtres de la création, ‘il savait s’assimiler les progrès de ses devanciers et en faire le point de départ de progrès nouveaux. Les fouilles d’un abri sous roche à Naaman’s Creek, sur les bords du Delaware, ont mis au jour une succession de couches . stratifiées ; dans l’une d'elles, formée d'argile blanche (14), il fut trouvé quelques outils en argilite de formes paléolithiques et d’un travail fort grossier. Ils rappellent ceux de Trenton ; mais à Naaman’sCreek, pas plus qu’à Trenton, on n’a trouvé d’ossements d'animaux disparus. La couche T formée de sable rouge renfermait de nombreux ossements d'animaux et, parmi ces débris, les fragments d’un crâne et d’une côte ayant appartenu à l'homme. Là aussi on ne rencontrait que des outils en argilite assez semblables à ceux de la couche inférieure. La couche M donnait, avec des instruments en argilite, d’autres assez nombreux en quartzite et en jaspe, des »s travaillés, des fragments de charbon et, pour la première fois, quelques échantillons d’une poterie fort grossière. Dans la couche W enfin, formée d'une argile jaune d'une assez grande puissance, les instruments en argilite étaient rares, ceux en jaspe et en quartzite dominaient. On y trouvait aussi des pointes en os, des ornements en pierre et en coquille. Dans la partie inférieure du dépôt W, la . poterie était-encore d'un travail médiocre; dans la partie supérieure, au contraire, on recueillait des fragments qui, comme fabrication et comme décoration, témoignaient d’un. progrès sensible. L'homme apprenait chaque jour à satisfaire par des découvertes nouvelles à des hesoïins nouveaux. .… Les mêmes faits se passaient en Europ. peut-être durant ; ! : les mêmes temps. Cette similitude de l'intelligence humaine à toutes les époques et chez toutes les races est une grande preuve en faveur de l'unité de notre espèce. Une école, aujourd'hui assez nombreuse, prétend que
(14) Elle est marquée À dans la coupe que donne M. Cresson,
e la création, __ : Yhomme a vécu sur les côtes du Pacifique, bien des Me nas æ 1 à |. siècles avant de s'établir sur ceiles de l'Atlantique. Je ne na sue is 1 . He puis partager cette opinion, et les preuves que l'on-apporte ne, io à l'appui ne m'ont nu! mént convaincu.
\ de couches me. Il a été longuement discuté sur un crâne humain äécoublanche (14), * je vert dans les graviers aurifères de la Californie (15). Quelformes paléo- ques paléontologistes disent ces graviers de formation ellent ceuxde .. pliocène, mais la limite entre la faune tertiaire et la faune à Trenton, on nr quaternaire est difficile à tracer, et les géologues, s'ap- La couche T “ : ‘ puyant sur des raisons stratigraphiques, sont unanimes à pas int ie Es classer les graviers de la Sierra Nevada dans le quaternaire 1ts d’un crâne 0 contemporain de l’époque glaciaire. Que nous adoptions Là aussi on | lune ou l’autre de ces hypothèses, il est certain que le assez sembla- crâne de Calaveras serait une des plus anciennes reliques
uche M don- AU LS humaines du Nouveau Continent (16). Mais son authenti-
d'autres assez cité a été dès le détut sérieusement contestée, ét il est travaillés, des aujourd’hui admis, par presque tous les savants qui ont Fe fois, quel- Dai de. étudié la question, que ce crâne d'origine moderne doit ière. Dans la ; __ étre écarté de la discussion.
ut se ; : La Californie fournit un autre ordre de preuves (17). gilite étaient - Ila été recueilli dans le lit de l’ancienne rivière Cherokee,
matent. On . aujourd’hui disparue, au milieu de couches de sable quart- HS OR PONS +: geux et de gravier bleu mélés à des boulders de roche 1 dépôt W; la a ne éruptive, plus de trois cents mortiers en pierre dont les re pare fe : . plus grands mesurent environ 9 pouces 1/2 de longueur fragments qu, sur plus de 6 pouces de profondeur. Ils sont de forme Dienniant dus ovale, de couleur légèrement brune, et portent des traces Jour À Sa" LE AE 7 évidentes d'usure. Depuis le dépôt des sables où ils AS PORTER RE gisaient, d'immenses changements se sont accomplis : fe 8tre AUPANE UE | : Jes volcans se sont éteints, tout le système orographique,
l'intelligence s les races est notre espèce. (15) Dans l'amérique préhistorique (p. 42 et passim), j'ai raconté l'histoire étend ï de cette découverte et les discussions auxquelles elle a donné lieu. >, prétend que . 4e ’ (16) Nous nous servons du mot généralement employé; maisilest aujour: : d'hui à peu près certain qu'une partie importante du continent américain th : était émergée avant le continent europæorasiatique. te "© (17) Rev. d'anthrop,, janvier 1889.
les cours des rivières Sacramento et San Joaquin ont
été modifiés, des cafions mesurant plus de deux mille
pieds de profondeur ont été creusés. Mais les mortiers
datent-ils bien de cette époque? M. Skertchley (18), qui a visité les lieux, n'en doute pas, et il les rattacherait volon-
tiers au pliocène, M. Wallace (19) va plus loin encore, et
nous demandons la permission de citer ses propres paroles :
« He must have existed as man in pliocene times and the
intermediate forms connecting him with the higher apes
probably lived during the ealy pliocene or the miocene
period. »
Nous n'avons pas à discuter ici cette dernière hypothèse, si audacieusement proclamée sans que rien dans les faits permette de l’accepter. Sur la question de l'antiquité des mortiers, nous nous contenterons d’une simple observation, empruntée à M. Arcelin. Il cite un d'eux, où le pilon était encore en place, et il demande avec raison comment ce mortier et ce pilon ont pu être entrafnés par des eaux tumultueuses sans se détacher. Il est plus douteux encore que les contemporains des mastodontes et des éléphants eussent déjà appris à fabriquer des pièces qui attestent une civilisation autrement avancée que les
grossiers outils taillés par les habitanis des rives du‘
Delaware et du Mississipi. Un seul point paraît certuin : les Indiens-Digger, établis depuis un temps immémorial dans ces parages, ne façonnaient pas de semblables mortiers : ils se contentaient de broyer dans les anfractuosités des rocher: les fruits durs ou les glands qui entraient pour une large part dans leur nourriture.
Il a été aussi recueilli sur plusieurs autres points de la Californie, des ossements humains, des pointes de flèche et de nombreux objets en silex ; on cite aussi de
(18) On the Occurrence of Stone Mortars inthe Ancient [Pliocmne F] Times in the River Gravels of Butte County (California). Anru. Insr. or GueaT BraTais, May 1885.
lo) Antiquity of Man in North America, XIX Cenrury, Oct. 1887.
les mortiers
acherait volonloin encore, et opres paroles :
times and the he higher apes br the miocene
dernière hypoque rien dans a question de enterons d’une lin. Il cite un l demande avec pu être entraiber. Il est plus »s mastodontes quer des pièces ivancée que les
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[Pliocune P] Times in Tr, OF Gear Bra1TaN,
v, Oct. 1887.
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grands plats en pierre qui n’ont été rencontrés jusqu'ici que dans cette seule région. Les uns et les autres datent d’une époque plus récente et sont assurément FORTIS à l'époque glaciaire.
M" Cushing, un des membres de l'expédition chargée d'explorer l’Arizona, a reconnu, raconte-t-il, les preuves de l'existence de l’homme alors que les volcans, éteints depuis les débuts de l’époque quaternaire, projetaient des torrents de lave et de scories (20). Nous citons le fait, nous n'avons aucun moyen de le contrôler, et il faut nous contenter d'ajouter que, dans l’état actuel de nos connaissances, la date très problématique de l'extinction des
volcans de l’ouest de l'Amérique ne peut fournir une base
sérieuse de discussion.
Nous écarterons plus résolument encore d'autres décou-
vertes annoncées tout d’abord à grand bruit. Telles sont
les prétendues empreintes de pieds humains, reconnues au milieu de nombreuses pistes d'animaux (21) dans un dépôt sédimentaire auprès de Carson (Nevada) (22). On les avait attribuées, à raison de leurs dimensions et de leur écartement, à des géants dont la taille, à en juger par la longueur de leurs pieds, devait dépasser trois mètres. Mais si ces hommes avaient vécu, leurs ossements se seraient sûrement rencontrés sur quelques points de l'Amérique. Ce seul fait devait amener de sérieuses hési- . tations, et une étude plus attentive a permis de restituer,
cette fois, pensons-nous, pour toujours, les empreintes à
un paresseux colossal envore indéterminé (23).
(20). Trans. of the New-York Academy of Anthr opology, Dec. 1888. (21) On a rntamment relevé les pistes du mammouth, d'un grand félidé, d'un canidé, du daim, de l'élan et d'un équidé. Le pie de ce dernier rappelle Ë
assez celui de notre cheval actuel.
(22) Dr Hoffman, The Carson Foot-steps. TRANS, Antn, Soc. or WasHIN@TON, t I; p. 34.—Topinard, L'Homme préh.du Nevada, Rev.v'anrH, 1883.—F, Le-
comte, On Certain Remarkable Tracks found in the Kocks of Carson Quarry.
(23) Il existe trois paresseux déterminés par M. Marsh à qui ces se qi pourraient être attribuées.
ms 14 ed
: ‘Le D' Flint vient à son tour raconter des pas humains imprimés sur la lave auprès du lac Manague (Nicaragua) (24). Ces empreintes auraient été produites par deux où trois individus marchant parallèlement au lac. L'un d'eux, à en juger par les empreintes, aurait été chaussé de mocassins, chaussure aujourd’hui encore adoptée par les Indiens. La stratification a été relevée avec soin. Au-dessus de la couche de lave, on a reconnu , un lit d'argile d’assez forte puissance, renfermant, avec. quelques ossements de mastodonte, un nombre assez considérable de feuilles fossilisées, puis d’autres couches de lave, datant de diverses éruptions. Depuis la venue de l’homme dans la région, les alluvions et les coulées volcaniques se sont succédées. On pourrait en conclure une certaine ancienneté de la-race humaine ; mais, nous l'avons dit, dans l’état actuel de la science, nous ne possédons aucun chronomètre qui nous permette de la préciser. Comment, d’ailleurs, remarque avec raison le D' Brinton, un homme vivant dans ces temps reculés aurait-il déjà porté des mocassins? Ce seul fait enlève toute créance aux assertions du D° Flint.
Je viens de résumer les principales découvertes faites sur les côtes occidentales de l'Amérique. Elles ne justifient, en aucune façon, les conclusions que l'£a veut en tirer, et rien jusqu’à présent ne permet d'établir avec
quelque certitude l'existence de l'homme sur le Nouveau Continent, avant ou même pendant la période glaciaire ;
et avec les données que nous possédons, c'est seulement . ‘au moment où cette période prenait fin que nous pouvons affirmer avec quelque sécurité sa présence. ve
Ce-qui est plus certain, c’est que Îles instincts'dé socia-
bilité innés chez l'homme se montrent rapidement chez les\
premiers Américains, comme chez les premiers Euro: : péens. Nous avons dit que le nombre de quartzites, à tous
(24) Putnam, Report Peabody Museum, 1883. — Science, 7 mars 1884.
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ce, 7 mars 1884.
les degrés d'apitévemént: indiquait une certaine a gglomération humaine sur les rives du Mississipi. Un ancien atelier a également été reconnu auprès de Washington(25). Les outils en quarzite ou en grès siliceux ont été fabriqués par percussion ; ils présentent les formes paléolithiques habituelles et, en particulier, celle à laquelle les Américains ont donné le nôm de Turtle Back. La pierre était extraite des carrières voisines; l'ouvrier creusait jusqu'à une profondeur moyenne de six pieds ; là, il était arrété, tantôt par des bancs de mica impénétrables à sesmisérables : outils, tantôt par des boulders de forme ovoïde et de dimensions considérables, fortement incrustés dans. des . couches de sable argileux. | Les amas de décombres accumulés témoignent de la
‘ durée et de l'importance du travail. Une tranchée faite
sous la direction de M. Holmes a montré que les recherches des anciens mineurs s’étendaient sur une largeur de 55 pieds et sur une longueur autrement considérable, mais qui n’a pu encore être reconnue. Les explorateurs ont recueilli près de deux mille pièces, ne présentant
aucune symétrie dans leurs formes, mais portant toutes
la preuve évidente du travail de l’homme. Si la carrière entière avait été fouilléeet si partout les reliques humaines avaient été aussi abondantes, leur nombre, au dire de M. Holmes, aurait certainement dépassé un million (26).
Nous pourrions aussi citer les mines de cuivre si connues du lac Supérieur, dont l'exploitation, à en juger. par les outils primitifs que l’on y rencontre, et par la
(25) Holmes, À Quarry Workshop of the flaked Stone Implement Makers înthe District of Columbia. Americ. ANTHROP., Jan. 1890.
(26) Quelques doutes existent sur l'ancienneté de ces exploitations; il est juste de les mentionner.On rappelle qu'il y a trois cents ans à peine, les rives du Potomac étaient peuplées par des tribus de pêcheurs qui prenaient le poisson à l'aide de lances armées de pointes en pierre. “ The general use of such points, lisons-noùs dans l'American Anthropologist (juillet 1890, implies extensive manufacture extensive quarrying of the material employed and the existence of the great quarry shops sites recently examined may thus be sufficiently explained without resort to the theory of paleolithicMr- ,
‘rosseur des arbres qui ont poussé sur la mine aban: donnée, remonte certainement à des temps reculés (27). Cette exploitation s'étendait sur tou‘e une région longue de 150 miles, sur une largeur variant de 4 à 7 miles. Les excavations étaient presque toujours à ciel ouvert; mais, sur d’autres points, les hommes avaient creusé des puits verticaux. C'est ainsi qu'à Nuoarh (Ohio), ils
‘atteignaient le banc de silex en traversant des couches
épaisses d’alluvicns et d'argile (28), et qu'à Oil-Creak,
près de Titusville (Pensylvanie), à Mecca (Ohio), à
Enniskillen (Canada), ils obtenaient le pétrole, au'ils savaient peut-être déjà utiliser comme les anciennes population. de la Perse et de la Chine (29). Dans ces puits on a recueilli des pics en bois de cerf, semblables à ceux trouvés en Angleterre, sn Belgique et en France, et dans l’un d'eux, un arbre, dont les branches coupées servaient d’échelons et rappelaient les échelles des mines du lac Supérieur. ie Dès les premiers temp: l’homme avait nécessairement dû chercher un abri contre jss rigueurs du climat et les : intempéries des saisons; mais les cavernes paraissent
: avoir plutôt servi en Amérique de lieux de sépulture, et
elles n’offrent que rarement des traces d'habitation. Nous citerons cependant la découverte dans une anfractuosité de rocher d’un certain nombre d'outils, rappelant ceux de Trenton, et un autre réduit situé dans le comté de Summit (Ohio), formé de deux roches mesurant chacune de’ quinze à vingt pieds de diamèire, et surmontées d'une
- (27) Amérique préhistorique, p. 178. — J.S. Newberry, Ancient Mining in | North America. Voir aussi H. Lee Reynolds, Algonkin Metal Smiths. Au.
Ars, Oct. 1888, M. Reynolds soutient l'origiae comparativement récente
de ces mines, . (28) M' Wilson assure que le silex extrait des puits de l'Ohio a servi non
A !. seulement à fabriquer les armes et les outils recueiliis sar différents points : de cet État, mais qu'il avait aussi été utilisé par les peuplades préhistoriques . des régions voisines.
*.(29) American Anthopologist, May 1889.
mine aban: | troisième pierre en guise de toit (20). Après l'enlèvement
euulés (27): d'une faible couche de terre végétale, les chercheurs égion longue à mirent au jou: des amas de cendre, variant de quatre à
à 7 miles. cinq pieds de puissance. De nombreux boulders, que ces ciel ouvert ; pauvres troglodytes n'avaient même pas eu l'énergie
t creusé des d'enlever, gisaient au milieu de fragments de charbon,
(Ahio), ils . de poterie, d'os, de coquilles, d'armes ou d'outils en pierre. des couches La pcterie conservait encore les marques de l'écorce ou à Oil-Crerk, (À des fibres du bois qui avait servi de moule pour la façonner. . a (Ohio), à À mesure que les fouilles devenäient plus profondes, les
étrole, au’ils es anciennes 20). Dans ces semblables à et en France, iches coupées elles des mines
poteries étaient plus massives et plus grossières, les objets en pierre ne présentaient aucune trace de polissage. Les uns et les autres témoignaient d'une civilisation très primitive, dont rien, jusqu'à présent, ne permet de fixer l’époque.
Il faut encore mentionner un ancien foyer dans l'Ontario qui paraît remonter à une certaine antiquité, et les cavernes dont M. Muller a révélé l'existence dans l’Oajaca. À Gregson's Spring (Kentucky), le rocher avait été artifi-
ciilement creusé et le sol était jonché de silex taillés, . d'ossements d'animaux, de fragments de poterie, de débris de charbon. Salt-Cave, une des plus célèbres cavernes de l'Amérique du Nord, a donné en abondance des cendres, témoins indiscutables d'anciens foyers; mais l'habitation devait être relativement récente, car l’homme qui se chauffait à ces foyers portait des sandales en feuilles de typha . et des vêtements façonnés avec des lanières d'écorce (31).
À défaut de cavernes, quand ces hommes ne voyaient devant eux que de vastes plaines dénudées, des pampas sans abri, oùils osaient à peine se lancer, des forêts impénétrables hantées par des animaux-dont ils redoutaient
avec trop de raison l'approche, ils se réfügiaient dans des : huttes construites en quelques heures et détruites non
écessairemont
climat et les les paraissent > sépulture, et bitation. Nous e anfractuosité appelant ceux le comté de urant chacune rmontées d'une
, Ancient Mining in Metal Smiths.. Au, rativement récente
> l'Ohio a servi non ar différents points ades' préhistoriques (80) Read, Explorationsof a Rocky Shelter in Boston, Summit County (Ohio).
AMERIC, ANTIQ., 1880. * (81) Report ”‘abody Museum, 1883, pp. 185 et passim.
” moins rapidement, alors que leurs habitudes nomades ou la
poursuite du gibier les entraînaient plus loin. Le major Powell cite, dans le Nouveau-Mexique, des habitations plus sérieuses qu'il range, avec quelque exagération peutêtre, pari les plus anciennes découvertes jusqu'ici en Amé-
rique. Sur certains points, les montagnes sont recouvertes
de couches de lave d'une grande puissance. L'homme avait creusé sa demeure dans la lave et, sur le sol, on recueillait des fragments d'étoffes tissées avec le poil et la laine des animaux, et des tessons d’une poterie variée. Les murs étaient recouverts d’un enduit dont la lave formait 14 base, et sur plusieurs points on avait excavé desréduits utilisés sans doute pour conserver les provisions. ou les vêtements de la famille. Dans une niche était encore une petite figurine (un homme probablement) habillée d’une étoffe en tissu serré rappelant assez bien celles qui enveloppent les -momies égyptiennes. Cette figurine tomb» malheureusement en poussière dès qu’on l’eut touchée. Le Directeur du Geological Survey a reconnu jusqu'à -
soixante groupes renfermant de semblables habitations.
Chaque groupe se composait d'une vingtaine de demeures séparées. Elles rappellent les célèbres Cliff-Houses si nombreux dans les cañons de l’Arizona et du Nouveau- Mexique. Leur originalité nous a amené à en parler. maïs, comme les Cliff-Houses, elles témoignent d’habitudes très
: supérieures à celles qui pouvaient être le partage des pre-
miers Américains (32).
. La même observation s'applique à plusieurs groupes de
. (82) Le lieutenant Schwatka a rencontré récemment dans les parties du Nouveau-Mexique encore inconnues, qu'il était chargé d'explorer, des familles assez nombreuses vivant dans des cavernes creusées dans les rochers à une altitude considérable. Ces sauvages étaient d'une extrême timidité, et de* qu'ils aperçurent les Américains,ils s'empressèrent de regagner leurs retraites, en gravissantavec une agilité de singe des rochers presque à pic, au moyen ‘de bâtons plantés dans les anfractuosités, Ils étaient grands, d'une extrême maigreur, leurs proportions étaient régulières, et leur peau se rapprochait pe vs couleur de celle des nègres q.. . de celle des Indiens. Nature, 14 février 0
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pilotis sur lesquels s’appuyaient les habitations lacustrés, reconnues par M. Hilborn Cresson dans le Delawarc. Au
” milieu des pilotis d'un de ces groupes, il a été retiré de la
poterie, des instruments en jaspe et en quartz, quelques rares outils en argilite. Dans les autres stations, la poterie fait défaut, le jaspe est rare et l’argilite domine (33). Nous voyons bien là, comme en Europe, les progrès successifs. de l'industrie ; mais nous sommes assurément bien loin des
temps quaternaires. Tout au plus pourrait-on dater les
stations les plus anciennes de la période intermédiaire parfaitemeut définie par Abbott entre la paléolithique et la période de ‘:: pierre polie. C’est à cette dernière période, faut-il ajouter, que quelques américanistes dont je ne puis, . je l'avoue, partager l'opinion, rattachent les débuts de l'industrie indienne. :
Dans l'Amérique du Sud, nous avons aussi la preuve de l'antique existence de l’homme. Tous ceux qui s'occupent
de la question connaissent les découvertes faites par -
Lund dans les grottes du Brésil; dans l’une d'Alles,
situéé auprès du Lagoa do Sumidouro, les ossements
humains, qui se rapportent probablement à deux époques : différentes, étaient mêlés à quelques silex portant les traces can travail intentionnel et aux débris d'animaux disparus,
tels que le megatherium, un équidé, plusieurs marsupiaux : et un singe (34). Les hommes, à en juger par cesossements, - appartenai...c à une race forte et robuste, de taille plutôt
petite; on n'observe sur eux aucune altération pathologi-
que, àucune trace de blessure ou de mütilation. Les dents rarement cariées sont toujours fortement usées, et l'usure
des incisives est parfois si considérable que les racines : elles-mêmes sont entamées. Les crânes sont très hauts ét très allongés, la voûte crânienne est arrondie, le front peu
fuyant, les arcades sourcilières proéminentes, le progna-
(33) Arcelin. Soc. d'anthropologie de Lyon, 1889, p. 90. .… (84) Propithecus Brasiliensis.
|‘thisme très apparent. La perforation de la nd olécrh- ‘ nienne est fréquente, la ligne 4pre des fémurs très développée, et les tibias sont en général platycnémiques, (35). La race de Te ‘a Gevait présenter, et c'est, je crois, l'opinion de M. ue Quatrefages, quelque analogie avec les
* Papous. Pour divers anthropologistes, entre autres pour M. Peixotv (36), elle serait aujourd'hui représentée par … certaines races ando-péruviennes et plus spécialement par ! : les Botocudos, misérables sauvages encore anthropophages qui errent dans les immenses forêts vierges du Brésil.
Nous nous sommes étendu sur la race de Lagoa Santa, parce que nous possédons sur elle des renseignements assez complets; mais elle est loin d’être la plus ancienne de celles qui ont peuplé le Brésil: ainsi on a découvert, dans la province de Ceara, une calotte crânienne qui : remonte probablement à une époque plus reculée. Elle: témoigne d’une dolichocéphalie prononcée et montre une remarquable dépression de l'os frontal. Un tumulus
: récemment fouillé dans la vallée de Calabasso (Chili) a donné les ossements d’une femme adulte de petite taille. Le crâne est aussi très dolichocéphale et peut se comparer … à ceux qui ont été trouvés par Lund. A côté du squelette, ‘étaient une hache et huit pointes de flèche en pierre. : Quatre de ces dernières présentent une forme commune . en Europe, mais qui n'avait pas encore été trouvée en. ‘Amérique (37).
Laissons maintenant parler un autre explorateur. Sur la rive gauche du Frias, à vingt lieues de Buenos-Ayres, e M. Ameghino (38) ét de nombreux ro humains.
