Voir chapitre I, section II
2. Par les travaux qu’elles exécutent, les communes ont dans leur sphère d'activité une influence plus grande encore sur la formation des plus-values foncières. Les plus-values urbaines sont presque entièrement dues à leur politique,
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Les propriétés foncières riveraines acquièrent des. plus-values. En eïfet, les établissements commerciaux, les manufactures, pour réduire leurs frais de production, se rapprochent le plus possible des voies de transit. Les employés ou ouvriers de ces entreprises, pour économiser temps et peine, se groupent autour d'elles. Les terrains sont très demandés; un prix de rareté s'établit et quelquefois même un prix de monopole (1). L'éventualité est cependant peu fréquente ; généralement, en effet, l’avantage de la position est plus que compensée par la cherté excessive des emplacements riverains. Des terrains plus éloignés mais de prix moindre viennent les concurrencer et bénéficient à leur tour d’une certaine plus-value. Les plus-values créées initialement par l'exécution des travaux publics s'étendent ainsi par ondes successives etgagnent finalement des zones étendues du territoires.
La construction d’arsenaux (2), de casernes et de tous autres édifices publics produit des effets analogues en accentuant localement le développement social. Quelques travaux : desséchement des marais, protection contre la mer ou les inondations fluviales,
1. Lorsque les propriétaires assez nombreux arrivent à se coaliser. 2. La construction de l’arsenal de Woolwich, en Angleterre, ayant entraîné l’apparition de 50.000 maisons, suscite dès 1845 une importante plus-value foncière. L'acre de terrain, qui valait en capital 5o livres sterling, vaut aujourd’hui plus de 8.0oolivres sterling (Lloyd
George speech, 29 avril 1909. Bulletin de statistique et législation comparées, 1909).
FRET maintien des dunes peuvent dans certains cas donner aux terrains récupérés ou protégés toute leur valeur -en créant leur utilité, et en tout cas causent Papparition de plus-values considérables (x).
La terre, à vrai dire, est la seule richesse absolument limitée, mais de nombreux produits ont aussi un caractère local et temporaire de rareté. L'Etat peut leur conférer une telle qualité (2) quand bien même leur offre serait multipliable en surexcitant leur demande.
Enfin, l'Etat peut agir en même temps sur l’offre pour la raréfier et sur la demande pour l’intensifier.
Il fait ainsi profiter les individus, dans certaines branches de la production, d’un superbénéfice qui n'est en aucune façon la contrepartie d’un sacrifice consenti par eux. Situations rares en temps ordinaires, mais combien fréquentes en ces temps de crises vécus, où l'Etat se trouve être le régulateur de la production et de la consommation. Dans les pays en guerre, peu de temps après l'ouverture des hostilités, les produits qui sont utilisables pour la poursuite des opérations : vivres, munitions, etc., accusent une plus-value. Les bénéficiaires de cette plusvalue très circonserile, mais très intense, s’enri-
1. Infertiles par sa sécheresse, Cannes et sa région, acquirent de 1870
à 1913 par l’adduction des eaux du Loup et de la Siagne, sur la valeur
en capital de leurs terrains une plus-value de plus de deux cent millions.
