LE P. M. HÉRITIER DES ROIS

l'indépendance des collèges, et la juridiction pontificale étendue à la plupart des sacerdoces individuels. Cette juridiction était exercée tout entière par le P. M. car le collège pontifical, tout en réservant les droits de ses membres dans les questions liturgiques, avait remis rautorité administrative à son président, soit pour en rendre l'exercice plus facile, soit pour conserver autant que possible les usages de la monarchie.

Il ne sera donc question, dans ce livre, que du P. M. Cest lui qui nomme aux sacerdoces, lui qui applique les règlements disciplinaires. Et dans tous ses actes il n'agit pas comme représentant de ses collègues, responsable devant eux. Cette autorité absolue et irresponsable a une autre origine : c'est la royauté spirituelle, détachée pour cinq siècles du pouvoir temporel, jusqu'à ce que l'héritier de Jules César les réunisse de nouveau pour en composer le despotisme parfait.