PONTIFICAT DES EMPEREURS PAÏENS V

Ce qu'Auguste acceptait avec cette résorv»* ca]ciilé<\ n'rlait rien moins que Tautorilé discrétionnaire en matiùro de religion ; c( r.y.'jxwj ia-jzc/.px'cpî^) y.od twv hi^vj y.oCi Tr;>vt£py y.vfAevoi(7iv -. y> Cicéron s'eflrayait déjà de voir l'autorité pontificale aux mains d'un tribun qui aurait pu s'en servir pour légitimcîr ses violences 3 : qu'eùt-il dit de celte formidable concentration de tous les pouvoirs?

TiC prestige du sacerdoce ne devait pas tarder, il est vrai, à s'évanouir; mais il se survécut en quelque sorte à lui-même, car l'adulation officielle continua de s'en servir, et il agit longtemps encore sur les âmes siniplrs. Les conditions nouvelles dans lesquelles s'exerci^it l^pouvoir spirituel devaient produire une désorganisation du corps sacerdotal. Tels qu'ils étaient, dépouillés du droit de cooptation, les collèges pouvaient encore, grâce au respect public et à l'inamovibilité de leurs membres, conserver quelque ombre d'indépendance. Le prince, encouragé par les complaisances irréfléchies du peuple, brisa leurs règlements pour y substituer i vu lonté. Dès l'an 29,11 avait iv( ule pouvoir de nomim r .les prêtres surnuméraires en aussi grand nombre qu'il voudrait <t Urj£7.; Tî «ù:èy xai ifiièp zcv aot9"txcv, casu; ay a£t iQû:/ifrç, T:pcxipiî(TQM'!:pcfTxaTe<jTfify<xvrc ^. :d C'était là une prérogative de

(!) J. A. Uosius, De Pontificatu maximo imperatomm romanortim, ap.

GwRT. Thcs. V, p. Î70-3I». B. de la Buslie, Du sonveniin pomificat

des empereurs romains (Méin de l'Acad. des Inscripl. Ml, p. 353-4i\

\V, p. 38.< i5). - (t) Dio Cass. IA!M 17. — (3) Oie. AU. Ml, 5. -

4) nioCass. U, 20.