SALËUN OU LE PETIT ERMITE

Conte breton

Q^iand il avait grand'faim, ayant longtemps mange

De l'herbe comme un faon, des mûres comme un geai.

Le petit Salêun s'en allait à l'aumône.

A Dol, à Saint-Briac, dès qu'on sortait du prône,

Lui, comme un passereau qui quête un grain de mil,

« Maria! Mariai Mariai » disait-il;

Rien de plus, mais d'un air si plaintif et si tendre

Q.ue tous avaient chagrin et plaisir à l'entendre.

Contes épiques 55

Ou, s'il voyait quelqu'un devant Pâtre attablé,

Il disait en montrant le pain d'orge et de blé,

Mais tout bas, car le bruit peut fâcher quand on mange :

« J'y mordrais bien aussi, si j'en avais! » Pauvre ange!

Or, de Dol â KergloiT, il n'est que bons chrétiens;

Nul ne criait : « Va-t'en I » Plus d'un répondait : « Tiens,

Prends! « Et, le soir, tout seul, dans la lande lointaine,

n mangeait sous un arbre, au bord de sa fontaine.

Quand il avait grand froid, — les hivers sont plus durs Si c'est les quatre vents qui soiit les quatre murs, — Le petit Salëun se hissait dans son arbre. Il neigeait, il gelait à fendre pierre et marbre, Et l'enfant, comme après la tonte une brebis, N'avait que sa peau rose hélas ! pour tous habits. Mais il se cramponnait des doigts aux branches grêles. Allait, venait, montait, planait, avait des ailes. En chantant : « Maria! Mariai » sous les cieux. Le charreton qui passe avec un bruit d'essieux S'imaginait, n'osant regarder en arrière, Qp'un bel oiseau faisait dans l'arbre sa prière.

A présent qu'on l'a mis en la châsse d'or fin. Le petit Salêun n'a plus ni froid ni faim. Seulement, sous son arbre, au bord de sa fontaine. Un beau lys a poussé dans la lande lointaine,

56 Contes ÉpiauEs

Un lys si beau que nul n*en vit jamais de tel ;

L'été, rhiver, n'importe, il fleurit, immortel,

Plein d'un parfum plus doux qu'un encens de chapelle;

Et si, passant par là, le soir, quelqu'un appelle :

« Salëun 1 Salëun 1 » le frêle lys mouvant

Murmure : « Mariai Mariai » dans le vent...