LK BÉBÉ 2 I

— bruit, foule et couleur! — On peut y passer — une heure agréable, — mais pas davantage, — moitié dans les loges, — moitié au foyer. — Les femmes y sont — aussi élégantes, — aussi agaçantes — et aussi banales — qu'il y a deux ans.

J'en ai remarqué — une cependant, — portant à ravir — un habit charmant. — Que dis-je? un habit!

— Que dis-je ? un costume ! — Cela pouvait-il — s'appeler ainsi? — On voyait ses jambes, — marbre et soie ensemble; — on voyait ses bras, — guirlande d'appas; — on voyait sa gorge, — avec ses épaules,

— libres et splendides, — et qui semblaient prendre

— un bain de lumière — et de mélodie.

Le reste n'était — que flot de dentelles, — nuage tissé, — rêve de chemise. — Ce déguisement, — à ce qu'on m'a dit, — s'appelle bébé, — de baby, enfant;

— il est très joli, — lorsqu'il déshabille — une belle fille — comme celle-là.

Quand je l'aperçus, — samedi dernier, — elle était en train — d'enlever, folâtre, — du bout de son pied, — le chapeau tout neuf — d'un monsieur très bien, — qui, d'un air aimable, — dansait devant elle.

Puis, elle riait, — et son rire était — comme une cascade — pleine de roulades — à n'en plus finir; — comme un bruit d'anneaux, — ou com.me la chute

— des piles d'argent — qu'un commis de banque — compte bruyamment.

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On m'a dit' son nom : — c'était quelque chose — comme Bassinette — ou Clara Faux-Col. — On m'a dit son âge, — un âge ingénu, — dix-huit ans aux fraises, — dix-huit ans, pas plus. — Bref, on m'a tout dit; — je n'en demandais — pas tant que cela.

La danse finie, — le gentil bébé, — sautant, s'éventant, — fit une trouée — dans la foule épaisse, — et y disparut. — Pendant trois secondes, — moi, demeuré là, — j'eus la folle envie — de suivre ses pas. — Mais je me dis : « Bah !

« Bah! qu'aller chercher — sur les pas légers — de cette fillette? — N'as-tu pas assez — aimé, ô mon cœur, — ô mon cœur blessé! — Lorsque l'on part pour — le pays damour, — le meilleur devin — ne saurait prédire — l'heure du retour.

« Des femmes comme elle, — (oh non! pas si belles!) — le monde en est plein, — et je ne peux pas — raisonnablement — les adorer toutes. — A moi donc, Sagesse! — [sur ton bras penché, — descendons ensemble — le grand [escalier. — Adieu, mon bébé. »

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