IV. DE CETTE ÉUITIO.N

ET DE QLELQLES PARTIES DES POÉSIES DE CHAm.E> dOrLÉANS, QUI ONT ÉTÉ ANTÉRIELKEMENT PLBMÉES.

Nous donnons aujourd'hui la première édition complète des poésies de Charles, duc d'Orléans. Nous a\onsuivi très exactement pour notre texte le manuscrit de (irenoble, le plus correct de tous. Toutefois, après l'avoir collationné avec les deux manuscrits de Paris, nous avons adopté, dansquelrjues vers, des variantes tirées de ces derniers manuscrits. On trouvera alors dans les notes la leçon de celui de Grenoble que la traduction latine correspon-

(I) CollccUon de dacuin iils iiicJil? publics (-ar le inioislrc d: l'inslruciion putjli'iuc.

srn CHARLES D'ORLEANS. xwiij

«laiiU- lie l'ccoiiiiiiaiiduit [las. On jui:(iu par là ;i I.- i-hui\ que nous avons lait enlro les deu\ textes a été judicieux.

Mais comme le manuserit de Grenoble ne contenait que les poésies des denx premières époques de la vie du royal luleur, c'est à dire celles qui ont été composées jusqnes et y compris l'année 1453, nous avons suivi poui- la publication de la troisième époque le manuscrit de Colbert, conféré, complété et corrigé au moyen du manuscrit de La Vallicre. Toutes les fois que les variantes du manuscrit de LaVallière ont été préférées, la leçon du manuscrit de Colbert a été rapportée en note.

Mais comme les poésies de cette troisième époque sont mêlées avec toutes les pièces composées chez le duc dOrléans, par ses proches parents, ses amis, ou par d'antres seigneurs et poètes qu'il avait invités à son cercle littéraire, nous a\ ons soigneusement séparé ces pièces étrangères au prince, et nous nous sommes absteims de les comprendre dans notre édition. En voici les motifs. En général, ces pièces sont des imitations de celles du duc d'Orléans, et l'ou\rage de [iirsonnes bien éloignées d'atteindre à la perfection qui tlislingue les compositions du prince, et la pluiiart de ces imitations peuvent être condamnées sans regret pour leur incorrection. Nous avons donc abandonné la publication de ces pièces au soin des personnes (\i\\ se vouent à publier, [lour le seul mérite de leur date, toutes les productions littéraires du moyen âge.

Nous a\ons toutefois excepté de cet abandon celles de ces pièces qui nous ont paru se recommander par quelque rapport plus intime avec notre sujet, et celles-là ont trouvé [)lace dans les notes de notre texte. 11 en a été de mémo liour quelques morceaux faits tu réponse à ceux du duc d'Orléans ; ils étaient nécessaires pour compléter l'histoire de la vie du prince, ou pour aider à l'intelligence de certaines de ses liallades ou chansons : de cette catégorie sont les ballades du duc de Bourgogne et les chansons du duc de Nevers, faites en réponse à Cii. d'Orléans, les premières au ^lljel des négociations pour la délivrance du prince prisonnier, les secondes à l'occasion d'une visite que le duc de Nevers lit à ce prince de retour en France.

Un autre travail restait encore à faire i>ouilégilimer notre collection des poésies de Charles d'Orléans, car à la sim|»le lecture (lu volume qui non? les ;i conservées, on comprend

xxxiv NOTICE HISTORIQUE

qu'un certain nombre de ballades, chansons ou rondeaux, qui ne portent point de nom d'auteur dans les manuscrits de Paris, ne sont certainement point l'ouvrage du prince français. Il était bon d'arriver à découvrir ces noms, qui devaient faire rejeter ces pièces dune édition même complète des œuvres du duc Charles.

Nous avons entrepris ce travail, conduits par des moyens qui n'ont rien d'arbitraire, car nous avons e-scntiellement reconnu dans ces pièces rejetées une médiocrité générale et l'usage habituel d'expressions incorrectes et d'idées triviales. Un autre moyen de critique plus certain encore nous a aussi dirigés; et nous l'avons trouvé dans VEnvoy (!', qui termine presque toutes les ballades. Lorsqu'il est adressé au prince, lorsqu'il porte l'invocation au duc d'Orléans, c'est parce que ce prince n'est point l'auteur de la pièce.

Cette règle nous a paru sûre et constante dans ses effets, à l'égard du recueil des poésies de ce prince. De nombreux exemples justifient cette opinion ; toutes les poésies composées chez le duc d'Orléans, et dont le nom de l'auteur est mentionné dans le manuscrit , portent cette même dédicace au prince dans leur Envoy ; les autres ballades, sans nom d'auteur, qui sont aussi adressées au prince dans ïEnvoy, n'appartiennent pas davantage à Charles; on n'y trouve d'ailleurs aucune étincelle de son esprit. Ces poésies

i) c'est un couplet de quatre à six vers qui termine la ballade, el qui conlienl la dédicace à un personnage, ou l'invocation au personnage ou à l'idée personnifiée qui fait l'objet fie celle même ballade.

L'éditeur à'Enstaclie Deschmvps, pour expliquer l'invoralion au prince ou aux princes, qui se trouve dans ï'Emo^ de presque toutes les ballades de a; poëie, el après avoir déclaré que ces poésif'S étaient adressées au roi Cbarles VI. dit «- que cet Envoye^l ainsi fait, parce que Euslacbe composa se« poésies pour des cours d'amours, dont le président portait le litre de Prim e. >< Cet éditeur n'a pas pris garde sans doute quEusiache Deschamps, qui était attaché au service de Louis d'Orlénn<; et le commensal très ordinaire de ce prince . des ducs de Berrl , de Dourbon , etc., leur avait dédié par cet Envoij la plus grande partie de ses poé ■ sies. Ce fait est suffisamment indiqué par la dédicace des ballades d'Euslache, ?oit à la duchesse Valenline d'Orléans, soit au roi Charles M lui-même. Et on y lit alors VEnvoii à la Prinrefise, au roi : sire. El celle observation e=l constamment justifiée par !e manuscrit des poésies d'Eus'ache Deschamps.

SUR CHARLES D'ORLÉANS. xxxv

(Hrangères ont été exclues de .notre édition, et Lien pL'ii d'enire elles méritent l'honneur d'une publication. On trouvera toutefois dans les notes celles sur lesquelles un peu de goût nous laissait quelque iticertitude. Pour les chansons et les rondeaux, ce choix était moins facile. Nous en avons étudié avec soin le sujet, et avons examiné de même la place qu'ils occupaient dans le manuscrit.

Nous croyons donc pouvoir assurer que l'on trouvera dans notre édition toutes les poésies composées par le duc d'Orléans , et dans les notes celles qui , n'appartenant point au prince . méritent cependant quelque attention , et aussi celles qui offraient quelques doutes sur leur auteur. Un travail de critique et d'étude attentive sur les manuscrits des poèmes du duc d'Orléans nous a paru plus utile qu'une publication plus facile, qui se bornerait à imprimer tout ceque les manuscritsnousout conservé, sans appréciât ion de la valeur, de l'authenticité des pièces. D'ailleurs l'étude littéraire delà langue de cette époque navait rien à cairner à une surcharge pareille dans une publication du genre de celle-ci , parce que , à l'exceplion du texte du manuscrit de Grenoble qui nous a servi de premier guide, les textes «lis autres manuscrits ont subi les errements du temps et des copistes, et ne sont plus les pures rimes, le pur langage du spirituel poète. Pris à leui- source au contraire, épurés de tout mélange dans leur plus grande partie, orî jugera plus facilement, avec plus de vérité ces compositions lis plus curiiAises du xv^ siècle.

Pour économiser l'espace . nous nous sommes aussi dispensés d'ajouter aux ballades et chansons un titre analogue au sujet qu'elles traitaient, nous lavons mis seulement aux pièces historiques les plus importantes, déjà indiquées dans notre notice. R en a été de même pour 1 anuonce de l'£>jro// qui termine les ballades, et qui existe dans les manuscrits de Paris ; nous l'avons supprimée. Le lecteur y suppléera facilement. Dans quelques chansons les vers de refrain . qui se reproduisent au deuxième couplet , n'ayant pas toujours été indiqués dans le manuscrit, nous y avons suppléé dans notre édition par un etc.. qui prévient de cet oubli. Nous avons distingué par une initiale capitale les noms des vertus et des vices que Charles d'Orléans a personnifiés dans ses poésies, tels que titl-

wwj .NOTICE HiSTOHlgUE

Aciteil, Dame Jeunesse, ctci. etc., etc. Ce sont de véritabj*-.-; noms propres d'iudividns (l).

Toutes les notes ont été renvoyées à la fin du texic. On y trouvera aussi toutes les variantes importantes données par les divers manuscrits; les éclaircissements les plus nécessaires pour certains mots ou cerlains usages du siècle de Charles d'Orléans; quelques notes biographiques sur les personnes à qui le duc dédia quelques unes de ses poésies, ou sur celles qui en composèrent avec lui; puis enfin les plus jolies ballades ou chansons parmi ces dernières.

Un glossaire du petit nombre de mots qui s'éloignent le plus de notre langage moderne termine notre volume. Dans les appendices on trouvera les poésies attribuées au duc Charles d'Orléans par les manuscrits de Car(ientras,de Saint- Germain app. n" V et de Londres, et qui n'existent pas dans les autres nianuscrits de Grenoble ou de Paris. Nous avons cru devoir les distinguer du reste de notre édition, conmie ne poitant pas au même degré le cachet d'authenticité sur lequel nous a\ ons été fort scrupuleux dans notre édition. Une longue lettre inédite écrite app. n'^ iv^ par le prince de sa prison de Londres ('2) et contenant d'assez curieuses parliculaiités, nous a semblé un document intéressant qui ne déparerait pas noire collcclion.

On trouvera, sous len° ii de l'appendice, un petit poënu' composé par un duc d'Orléans. Le prénom a été gralté dans le manuscrit. Nous l'avions attribué d'abord au duc Charles, à cause de son élégance; mais comme le prince qui en est l'auteur déclare l'avoir composé à l'âge de dix ans et qu'il y parle de maître Alain (îharlier , nous avons été portés à reconnaître pour l'auteur de ce petit livre Louis, duc d'Orléans, qui fut plustaidleroi LouisXILCelle curieuse circonstance de la vie de ce monarque était enlièrement ignorée. Nous avons trouvé ce petit poëme à la fin d'un manuscrit latin qui a fait autrefois partie de la bibliothèque des ducs d'Orléans à Blois. On y lit aussi unipièce en vers latins en l'honneur des enfants de Charles

(i; Nous avons acceiiiue ['a de ou lorsque ou est employé pour au cl ilans.

{'i) M. le comie Aug. de Basianl a publié aussi une Icllre de ce prince relative au «■ fait de Milan, r( autres ctioses. >•

SLH CliAHLtS DUHLtANS. wwij

(l'Orléans. Ce nuinujcrit est de la lin du W" siècle et porte les armes de ce prince.

Sous le n° 1, on trouvera deux rondeaux composés par la duchesse d'Orléans, Marie de Clèves, femme du duc Charles.

Le n^ III contient le fragment d'imjeu-pariis, ouvrage de Charles d'Orléaus . du duc de Berry, Jehan de Mailly, Chambrillac. Lyonnet de Coisinet , Jacquet d'Orléans, Tignonville, etc. Et comme le duc Jean de Berry mourut en l'année 14 15, on doit voir dans cette pièce de poésie l'une des |)roductions de la plus grande jeunesse du prince. Elle uous a paru d'autant plus curieuse à publier, que les manuscrits ne nous avaient rien conservé de semblable. C'est dans un volume de la collection Colbert, n° 7211-5. que ce fragment se trouve mêlé avec d'autres poésies. 11 était resté inconnu jusqu'à présent.

Enfin nous avons ajouté à notre édition, sous le no vi. une ballade, une chanson composée en Espagne, et un rondeau du roi François h"- alin de fournir un point de comparaison entre le talent poétique des deux princes.

L'abbé Sallier, bibliothécaire des manuscrits du roi, fut le premier qui, en 1734, tira de l'oubli les poésies de Cliarles, duc d'Orléans. Il en lit le sujet d'un mémoire, lu à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, et il y fit ressortir le mérite de ces écrits ; il en donna en même temps quelques fragments.

Après lui, l'abbé Gouget, dans sa Bibliothèque française, t. IX, consacra au prince quelques éloges. A la fin de son article, il signale les poètes du xvf siècle qui ont copié, sans s'en vanter, les poésies du duc d'Orléans. M. de Paulmy a publié aussi quelques fragments des poésies du duc. Mais comme il n'a point distingué les différentes épo- (jues auxfjuelles elles ont été écrites , il a aussi confondu les personnages qui se sont trouvés en rapport littéraire avec Charles d'Orléans ; les Aniuiles des Muses, la Bibliothèque des Romans, M. Auguis, M. Villemain, M. Francisque Michel, M. Berriat Saint-Prix, M. Ch. Lenormant , ont écrit sur la mémoire du duc Charles d'Orléans et sur ses ]>oésies d'intéressantes notices. M. Lenormant le premier, dans un Livre de poésies dédié à ses filles, a publié quelques fragments de notre i)0ëte, avec toute la correction qu'exigeait un pareil sujet.

Chalvet, bibliothccairc de Grenoble, donna en un \o-

xxxviij NOTICE SI R CHARLES D'ORLÉANS.

lume in-l2, en l'année 1803, un choix des poésies de Cliarles d'Orléans ; malheureusement pour le texte et pour l'auteur, l'éditeur était trop étranger à l'étude des écritures et des idiomes du uioyen âge.

Notre Notice historique est le fruit d'une étude plus longue et plus approfondie des ouvrages du royal poëte, et nous espérons avoir réuni dans ce travail tout ce qui pouvait mettre en plus grande évidence la vie littéraire du prince et ses omTages [l].

En terminant cette Notice, nous ne devons pas oublier d'adresser nos remercîments à M. Chabaille qui s'occupait d'un travail analogue au nôtre, et pour lequel il avait déjà réuni un certain nombre de documents. Lorsqu'il a appris que notre édition était fort avancée, il a bien voulu abandonner son projet et mettre à notre disposition celles de ses notes qu'il avait déjà rassemblées. C'est un procédé auquel on est peu habitué dans la république des lettres. Nous l'avons accepté avec d'autant plus de reconnaissance, et c'est avec le même sentiment que nous le mentionnons ici publiquement.

(!) Dan? un rapport adressé de Londres à M. le ministre de l'insiruciion publique, M. Michel signale louies les personnes qui en Angleterre se sont occupées du duc d'Orléans, de ses poésies ou de leurs manuscrits. Nous n'avons pu consulter que deux de ces ouvrages anglais, qui ne nous ont, du reste, fourni aucun renseignement particulier sur noire sujet.

Paris, le 10 jaillet iSW

LIÎS POESIES

CHARLES D'ORLÉÂi\S

CHARLES D'ORLÉAXS.