SCENE III
Un site enchanté dans les forêts de Wlceça-la-Magnifique
PA-HOS
Arrivant suivi des chasseurs.
C'est bien, Diane ! Azor! Très bien, le Loup ! Faisan! Venez, que Ton vous flatte. Et toi, mon alezan. Tu portes dignement mes armes, ma livrée.
Hennis d'orgueil, de joie.
Le cor sonne la curée.
LE GRAND VENEUR
On sonne la curée, Prince I laissez les chiens.
PA- H os
Attends un peu. Holà !
Je veux les caresser.
LE GRAND VENEUR
Nul n'ordonne à ceux-là.
Un sujet obéit; a, pour le fouet, ses libres Souples, s'il plaît au roi : quant auxchiens, ils sont libres.
PA-HOS
... Où se dirigeait-il ? — Zeus! un cerf si cornu !
LE FAUCONNIER
Plus que le Grand Veneur!
LE GRAND VENEUR
Fauconnier !
LE FAUCONNIER
C'est connu.
Tais-toi. —
PA-IIOS
Si beau !
LE GRAND VENEUR
Sitôt qu'on le voit, on s'apprête A mener sous les coups, roi, de votre arbalète L'animal au jarret rapide, dont les sauts Distançaient nos meilleurs chiens. Vers vous...
PA-IIOS
Triples sots !
Vous manquez le gibier pour plaire à votre prince ! Que ne m'appeliez-vous, s*il fallait que je vinsse Pour rabattre moi-même avec mon arc adroit?
Par où s'est- il sauvé ?
LE FAUCONNIER
Par ce sentier étroit.
Au détour du bosquet, il a pris à sa guise.
PA-HOS
Rien n'étonne. Parbleu ! devant votre bêtise Il pouvait gambader ; se mirer à son gré Dans Teau que son museau sillonnait, altéré.
LE GRAND VENEUR
Maître ! lancerons-nous les chiens à sa poursuite ?
PA-IIOS
Non ; je suis fatigué. Je me repose. Ensuite, Dirigeant mes pas vers le château de Kormeux, J'irai boire chez lui de ce vin si fameux, Qui chante en pétillant le soleil vivifîque.
Dépêche quelqu'un à Wlœça-la-Magnifique.
— J'ai sommeil.
LE FAUCONNIER
Prince, ici, vous pourrez vous coucher,
PA-HOS
Sous le soleil ardent?
LE FAUCONNIER
Au pied de ce rocher, L'ombre entretient le frais. Bénissez la nature ! Cette source, ces fleurs, ces coussins de verdure*: Elle prépara tout, ô bienfaisante main 1 Des oiseaux viennent là vous enchanter.
PA-IIOS
Demain, A Pan, j'immolerai deux veaux, une génisse.
Sur son autel, avant que le temps la jaunisse. Je sèmerai la feuille ombrageant mes forêts.
LE GRAND VENEUR
Aux chasseurs.
Laissons-le. — Quand le cor sonnera, soyez prêts.
Ils s'éloignent. — Pa-Hos, resté seul, se couche.
PA-HOS
S'endormant peu à peu.
Dormons. — De nouveau ma pensée
Va monter vers l'Eden Pour chercher une fiancée.
Berce-la, doux Hymen !
Escorté de toutes les grâces,
Conduis-la, dieu Sommeil!
Je prie, afin que tu l'enchâsses
Dans un rayon vermeil,
Phœbus de prendre à son aurore Son plus brillant regard :
Celui dont le matin décore L'horizon avec art.
Fais-lui comprendre les délices
Du baiser, ce saint don Qui prélude à tes sacrifices,
Vénéré Gupidon !
Flore ! vide tes éventaires.
Toi, Vénus ! donne-lui La suivante que tu préfères
Comme constant appui.
Très heureux qu'elle apprenne à lire, Nymphes ! dans vos séjours :
Dites-lui les chants, le délire.
De vos folles amours.
Pour faire germer tous les charmes
Du désir triomphant, Lucine I arrose-la des larmes
Des époux sans enfant.
Il dort. — Entrent Zu'ella et Xéroé.
XÉROÉ
. Oui. Quand le chevalier entra chez sa maîtresse,.
zu'ella
Laissant échapper un oiseau qu'elle tenait prisonnier.
— Mais tu ne m'as pas dit si son âme en détresse L'avait, seule, conduit. —
XÉROÉ
%..se jetant à genoux...
zu'ella Apercevant Pa-Hos, couché.
ciel ! le beau seigneur ! Sauvons-nous ! sauvons-nous I Si Niourr me voyait!'
XÉROÉ
Demeurons, au contraire.
— Regarde 1 A-t-il l'air bon, lui!
Pour vous satisfaire, Je finirai mon conte, assises près de lui.
zu'ella Laissons là cette histoire ; elle m'est un ennui.
XÉROÉ
C'est bien; je me tairai pour laisser votre flamme
Suivre son cours. — Tantôt pour amuser madame, Pour son caprice, en bon serviteur dévoué, Je me mettais en quatre...
zu'ella
chère Xéroé I Pourquoi me blâmes-tu? Toujours soumise et tendre, Dans mes plaintes, dis-moi, t*aurais-je fait entendre Quelque mot discordant, quelque reproche amer ? A ton attachement précieux et si cher, Aurais-je répondu par certain témoignage — Toi, douce! — te blessant?
XÉROÉ
Cet accent me soulage.
Et je suis très flattée, à présent que je vois Se donner ce cœur qui se forma sous ma voix.
Aux accents de l'amour, votre âme se réveille Qui dormait, ignorant la divine merveille I Ecoutez-le, ce cœur, s'il repousse Niourr Pour un époux chéri, digne de votre amour.
Maîtresse ! embrassez-moi ; je me sens plus heureuse î Votre tristesse enfin, jusqu'ici douloureuse. Se change en ce moment en beau rayon d'espoir.
zu'ella
Pourquoi cette gaîté ! Dois-je m'en émouvoir? Ce changement subit que je lis sur toi-même, Me rend contente. Mais, c'est peut-être un blasphème
Que cet amour ! Hélas ! il blesse la vertu !
XÉROÉ
O naïveté pure ! Aimez î
zu'ella
Le connais-tu?
— 11 est puissant : autour du cou, vois cet insigne !
XÉROÉ
Il est digne de vous et vous en êtes digne.
A part.
Je ne puis pourtant pas jeter le désarroi
Dans son esprit, en lui disant : « C'est notre roi
« Pa-Hos, le suzerain de votre oncle. Il commande
« Cette contrée ! »
Haut.
Aimez !
Par nulle réprimande On ne fera rougir mon front? pleurer mes yeux ?
XÉROÉ
Ni votre amant Niourr, ni votre oncle Kormeux Ne voudront s'opposer, si ce seigneur lui-même Répond à votre flamme en soupirant : « Je t'aime ! »
A part.
Ah ! bien ! ma foi, tant pis si je lui mens. Mentir Dans pareil cas n'a pas besoin de repentir.
Haut.
Près de lui je vous laisse un instant toute seule. Cueillez quelques bouquets, près du lac, dans l'éteule.
zu'ella Reste; je sens déjà la peur me dominer.
XÉROÉ
Courage! enfant! Je suis là, sans trop m'éloigner.
Xéroé se retire. — Zu'ella cueille des fleurs; puis vient s'agenouiller près de Pa-Hos.
zu'ella
Tressant des guirlandes dont elle entoure Pa-Hos qu'elle contemple.
délices inexprimables î N'ayant jamais su que des fables.
Mes paroles sont incapables De manifester tendrement Ce que je ressens à cette heure.
Et cette ardeur intérieure Qui me dévore. Or je demeure Muette devant cet amant!
Cieux ! quel mystérieux empire 1
Tout ce que je ne puis lui dire.
Peut-être saurait-il le lire
Sur mon visage extasié.
Oui, mais, hélas I par quelle feinte
L'éveiller ? Sa beauté ! ma crainte !
La candeur, sur son front empreinte !
A mes yeux Tout déifié.
bonheur! mon esprit se pâme.
Seule, descendant en mon âme.
Je célébrerai cette flamme, Le poétisant à mon cœur.
Et le souvenir, qui devance Sans cesse chaque jouissance, Enchantera mon innocence Plus qu'une grisante liqueur !
Elle s'éloigne, à reculons, en Taspergeant des dernières fleurs.
XÉROÉ
Accourant.
Voici Niourr, maîtresse I Et son cheval disperse La poussière au vent.
zu'ella Troublée.
Eh bien ?
L'entraînant.
Par cette traverse.
Nous gagnerons le parc tout aussitôt que lui.
Elles s'enfuient précipitamment. — Dans le lointain passent Kormeux et Niourr avec des cavaliers, à leur suite.
PA-HOS
Se réveillant.
Ce songe était si beau ! Trop vite il s'est enfui. On aurait dit des fleurs !... Puis, une jeune fille I... Puis, son œil ! plus ardent qu'un rayon qui scintille...
Il tombe tout à coup en extase en s'apercevant qu'il est entouré de fleurs.
Ce rêve serait-il une réalité ?
Ah ! je deviens fou si je songe
Qu'en mon règne, où tout est mensonge,
Ce que mon rêve a vu s'est mû, s'est agité.
... Pourquoi me leurrer, trop douce béatitude?
Non, au songe rien n'est pareil.
Puisqu'il procède du sommeil Qui, lui, pour patrie, a la vaste solitude.
Il sonne du cor.
Mes amis, accourez !
Aux chasseurs accourus.
Subitement épris...
LE FAUCONNIER
Quelque songe vient-il d'agiter vos esprits?
Au trouble, à cette voix, chacun de nous devine Une apparition.
PA-HOS
Ou terrestre ou divine, Je me mourrai d'amour pour elle !
LE GRAND VENEUR
Quel arrêt !
PA-HOS
Elle est belle et jolie ! agréable à souhait ! Elle est délicieuse 1 et plus I enchanteresse I
CHGEUR DES CHASSEURS
Nous jurons que bientôt tu Tauras pour maîtresse !
PA-IIOS
Ah ! dans quel doux émoi Mon rêve se révèle?
— Comme une colombelle, Elle planait sur moi.
CHGEUR DES CHASSEURS
La jeune fille est belle !
C'est assez d'un aussi beau
Songe, à Tâme ensevelie
En pleine mélancolie
— Ce profond et noir tombeau î
CHOEUR DES CHASSEURS
La jeune fille est jolie !
PA-IIOS
Je contemplais, fermant les yeux, L'image pure, inaltérable, Prise par cette fée affable Venue auprès de moi, des cieux.
CHOEUR DES CHASSEURS
La jeune fille est agréable !
PA-HOS
C'est ridole de ma piété.
Désormais la plus religieuse.
S'extasiant devant une vision imaginaire.
— Elle revient!... et conduit, rieuse.
Mon esprit qui l'adore, emporté.
CHOEUR DES CHASSEURS
La jeune fille est délicieuse I
PA-HOS
Là!... regardez!... Elle sort de l'étang î Revenant à lui.
Je jure que si toute autre maîtresse Entre dans mon lit royal, me caresse.
Périra ma lignée avec mon sang,
CHOEUR DES CHASSEURS
Et la jeune fille est enchanteresse !
