SCENE IV
Une superbe citerne
en maçonnerie de mosaïque, décorant
le rond-point du parc de
Wlύa - la-Magn ifique .
KORMEUX
Arrivant avec son fils, au trot de leurs montures. — Aux laquais, en leur donnant les chevaux.
Ils sont tout en sueur. Menez-les vivement A récurie.
A Niourr.
Et nous, demeurons un moment.
Mon fils, cette chaleur vous saisit, vous consterne.
Voici des nèfles, Teau fraîche de la citerne.
L'ombre des grands palmiers. Pour nous sécher le front,
Le large eucalyptus, Toxalis offriront
La feuille où pend encor la goutte de rosée.
KORMEUX
calme ! la fatigue est vite reposée.
S'asseyant à l'ombre, il continue une conversation interrompue.
— ... Son père, mon cousin, dit, quand il appela
« Le tabellion, en désignant Zu'ella :
« Mes esclaves, mes biens, mon or, font une somme
« Immense. Mon enfant pourra Toffrir à Thomme
« Que choisira son cœur à Tâge de Tamour. »
Or, cet âge est venu — Tas- tu compris? Niourr 1 —
Où commence à parler le cœur de ta cousine.
NIOURR
Oui, depuis bien longtemps déjà je le devine :
Ses feux impatients demandent à haut cri
Le charme des baisers, les douceurs du mari.
KORMEUX
Que ne lui parles-tu d'une voix plus sincère ?
NIOURR
J'adoucis, j'attendris mes accents, ô mon père ! Mais, troublée, en extase, elle n'écoute pas.
KORMEUX
Ton idée est muette auprès de ses appas ?
Rien ne la fait vibrer quand tu lui dis : « Je t'aime 1 «
Embrasse-la.
NIOURR
J'essaie, elle me fuit quand même ;
Car j'ig^nore comment on peut être charmeur.
Le fer et le combat mettent en bonne humeur Mon esprit, lui faisant briller quelque espérance ; Quant à Tamour, mon père...
KORMEUX
Oui, dans TindifTérence
Il laisse ton cerveau. Je le comprends très bien.
Attache ta pensée à son or, à son bien.
Alors qu'à Zu'ella tu déclares ta flamme.
Si, partageant tes feux, elle devient ta femme,
Ton pouvoir, ô mon fils ! ce jour, fera de toi
Un chef plus redouté que Pa-Hos, notre roi.
— Là, je la vois venir. Demeure ; et de près d'elle
Eloigne Xéroé.
Il s'en va.
NIOURR
Par Mars ! soyons fidèle.
S'il m'est possible, à la recommandation De mon père. D'abord, sans plus d'attention.
Laissons-la s'approcher. J'entends constamment dire Ce proverbe trop vrai : « Lorsqu'un jeune homme aspire « A devenir époux, fût-il un fiancé I « La femme le fuira s'il se montre empressé. » Très aisément ce fait en mon esprit s'explique, Car, renversant le rôle, on a même réplique.
Le fruit qui s'offre à nous est toujours le moins bon, Parce qu'on peut l'avoir sans peine, pense-t-on ; Puis l'on trouve gâté cet autre que l'on cueille
En blessant ses mains à l'épine, sous la feuille.
— Deviendrais-tu recueil d'apophtegmes, Niourr ! Pour parler de la sorte ? Ou bien est-ce l'amour Qui t'inspire à présent? Au lieu de quelque injure Constante envers les dieux ou contre la nature, Saurais-je donc parler sans maudire le ciel?
Ma bouche se met-elle à distiller du miel?
Auprès de Zu'ella, j'aurais gagné mes causes. Si j'avais toujours su déclamer de ces choses.
— J'ai promis à mon père ; allons faisons ma cour. Oublions un instant, armes, clairon, tambour. Pour emprunter d'Eros cette langue... divine,
A laquelle, dit-on, la femme se fascine.
Comme un autre ne puis-je user d'une voix d'or? Foudres de Jupiter!... Bon, je blasphème encor.
— Malgré ses plus grands biens, composer une idylle Avec Zu'ella, par Mars! ce n'est pas facile.
Il s'avance des jardiniers qui travaillent. — Zu'ella apparaît, appuyée sur Xéroé.
XÉROÉ
Que vous disais-je? Nous arrivons aussitôt Que votre fiancé.
zu'ella
Ne prononce si haut Ce titre qu'à Niourr obligeamment je donne.
XÉROÉ
Ah! vous aimez l'autre?
ZUELLA
Oui. Mais l'espoir m'abandonne Qui, là-bas, un moment, a souri dans mon cœur. Ce cavalier! Déjà je le sentais vainqueur De mon amour, m^ayant déjà transporté l'âme ! ... Mensonge !
XÉROÉ
Pourquoi donc ?
zu'ella
Mensonge I
XÉROÉ
Votre flamme Peut, pour cet amoureux, s'aviver librement.
zu'ella
Eh ! le retrouverai-je ?
XÉROÉ
Aimez ! Aimez ! L'amant, Pour nous le rendre, tout se met de la partie : L'occasion, les Dieux. Sans en être avertie.
Tout à coup, près de vous, vous le verrez surgir.
NIOURR S'emportant contre les jardiniers.
Nom de Vulcain !
XÉROÉ
A Zu'ella absorbée.
Niourr! Entendez-le mugir I
zu'ella
Ah ! que mon âme souffre !
Combien dans mon cœur, plein De torturant chagrin, Une vive douleur s'engouffre !
L'ai-je assez avoué ?
Xéroé I Xéroé !
XÉROÉ
Votre esprit en détresse Erre en des oasis.
— Par quel méchant Daphnis, Vous apprendrez l'amour, maîtresse I Malheureuse Ghloé !
zu'ella
Xéroé! Xéroé!
FuHeux contre les jardiniers qui n'ont pas compris quelque chose qu'il leur a expliqué.
Que les vents de la plaine emportent loin les cendres De mes aïeux !
XÉROÉ
A Zu'ella, avec ironie.
Les cœurs, réputés les plus tendres,
N'invoqueraient les cieux plus admirablement.
zu'ella
Au lieu de te moquer, plains-moi d'un tel amant.
Niourr, tâchant de prendre un air souriant, s'avance vers elle.
XÉROÉ
Voyons s'il vous tiendra longtemps pareil langage.
NIOURR Empressé et g^auche.
Ma chère Zu'ella, vous me cherchiez, je gage.
XËROE
Bas à Zu'ella.
Répondez toujours oui; ça lui fera plaisir.
zu'ella A part.
Donnez-moi de l'audace, ô Dieux! pour lui mentir. Haut.
Je venais, Monseigneur! pressée, à la rencontre... Pour... Je...
Vivement, voyant que Zu*ella s'embrouille.
Mon maître, cet empressement vous montre Ce que ce jeune cœur a ressenti pour vous.
NIOURR
S'efTorçant d'être gracieux.
C'est bien, ma Zu'ella! Je suis touché,... jaloux...
jtAA LES POÉSIES FANTAISISTES.
XÉROÉ
Bas  Zif ella.
Qu'on me pende, ô Vénus ! s'il finit cette phrase.
NIOURR Bredouillant.
Oui, jaloux,... touché...
XÉROÉ
Vous la voyez en extase, Mon doux seigneur! devant votre admiration.
NIOURR
Cherchant autour de lui.
Que le culte des Dieux soit en aversion !
Où sont les chiens?
Il s'éloi^e, sifflant et appelant d'une voix colérique ses chiens qu'il menace, imaginairement, de sa cravache.
XÉROÉ
Voilà sa façon — peu commune — De vous faire la cour.
zu'ella Ah I Xéroé !
XÉROÉ
La lune Elle-même tairait son sourire narquois Devant cet amoureux, puisant dans son carquois
Garni, bourré de si louchantes épithètes.
— Ah l certes ! Tautre était bien plus beau !
zu'ella
Tu t'entêtes A vouloir, Xéroé, faire dans mon esprit Revivre cet absent ?
XÉROÉ
Gomme narrant un songe.
... Là, tenez, il vous rit.
Vers vous il tend ses bras, ô maîtresse. Il me semble Que, aspirant au baiser, il vous invite, ensemble, A goûter le bonheur en foulant le gazon.
... Vous l'évitez, ingrate ! il fuit à Thorizon !
zu'ella
Que la chose est trompeuse î Qu^importe la décrire? Le désir enchanteur ne nous ferait que rire Si, pour l'accomplir, il suffisait de vouloir.
— De ce côté quelqu'un vient.
XÉROÉ
En effet, un loir Se sauve, apeuré.
zu'ella
C'est quelque retardataire
Faisant suite à Kormeux. La fatigue l'atterre
Et la chaleur Taccable. Il ne peut plus marcher.
Montrant.
Derrière ce buisson.
XÉROÉ
Holà ! monsieur Tarcher !
Où donc votre coursier...?
zu'ella
C'est une mendiante.
