FAIBLESSE D'AMOUR

SONNET

Elle était dans mon lit, et j'étais avec elle,

Tous deux blessés d^ amour et tous deux languissauts;

J'y flattais son esprit^ elle y flattait mes sens

De toutes les faveurs d'une amante fidèle.

LES POETES DE L*AMOUa 89

Cependanl^ ô douleur que le temps renouvoUe! Eocor qu'elle eût des yeux et des doigts agissants^ Je lenlai mille efforls qui furent impuissants. Et l'espoir d'un plaisir fut ma peine éternelle.

Parquets enchanlemenCs lui parus-je un rocher? Est-ce que je hais ce qui m'était si chei* ? Est-ce qu'elle ait perdu sa jeunesse et sa grâce?

Non, Carite qui fais et ma vie. et ma mort,

Cest qu'il parait en moi, comme enGn tout se passe.

Que le corps s'affaiblit quand l'esprit devient fort.

PIERRE €ORIiEIL.E.E

Né à Rouen en 1606, mort en 1684.11 n'est point nécessaire d'écrire dans ce recueil une notice sur une vie et sur des ouvrages dont Fhisloire est dans tous les esprits, dans toutes les mémoires. Les meilleurs vers d'amour que nous aurions pu prendre dans l'œuvre du grand Corneille font partie de ces grands monuments littéraires qui sont l'honneur de la France et de notre théâtre. Nous avons pensé qu'il valait mieux ne rien changer à notre cadre, laisser ces chefs-d'œuvre à leur place, et donner seulement à titre de curiosité littéraire celte élégie beaucoup moins connue, que nous détachons du volume d'œuM es diverses de notre sublime tragique.

dO LE9 POETES DE L>BiOUR

ÉLÉGIE

Iris, je vais parler, c'est trop de violence, 11 est temps que moQ feu se dérobe aa silence, Et qu'il fasse échapper au respect qui me nuit^ L'aveu du triste état oii vous m'aves réduit* Depuis le jour fatal que pour vous je soupire. Mes yeux se sont cent fois chargés de vous le dlre^ Et; cent fois, si mon mal vous pouvait émouvoir. Leur mourante langueur vous l'aurait fait savoir. Mais les vôtres, partout certains de leur victoire,. D'une obscure conquête estiment peu la gloire. Et veulent; pour dtigner en faire pari au cœur. Que l'éclat du triomphe en apporte au vainqueur. C'est par là que jaloux de l'orgueil qui l'inspire^ Ce cflBur n'a point sur moi reconnu son empire; Que mettant ma défaite au-dessous de ses soins, 11 en a récusé mes soupirs pour témoins; Et craint de s'exposer, s'il avouait mes peines, A rougir d'un captif indigne de vos chaînes. Je le confesse, Iris, il n'est point parmi nous De mérite assez haut pour aller jusqu'à vous. A voir ce que je suis tout mon espoir chancelle; « Mais le peu que je vaux ne vous rend pas moins belle : J'ai des yeux comme un autre à me laisser charmer, * J'ai comme un autre un cœur ardent à s^enflammer; Et dans les doux appas dont vous êtes pourvue, J'ai dd brûler pour vous, puisque je vous ai vue.

Oui, de votre beauté Féolat impérieux

Touche aussitôt le cœur qu'il vient frapper les yeux;

Ce n'est point un brillant dont la fausse lumière

Ne fasse qu'éblouir au moment qu'elle éclaire;

Ce n'est point un effort de charmes impuissants.

Qui prennent pour appui la surprise des sens :

Quoi qu'en nous leur rapport vante d'un prix extrême,

La raison convaincue y souscrit elle-même;

Et sans appréhender de le voir démenti,

Par son propre suffrage affermit leur parti.

Àlors^ que ne peut point sur les plus belles âmes

Ce Tif amas d'attraits/ cette source de flammes^

Ces beaux yeux qui, portant le jour de toutes parts,

Font autant de captifs qu'ils lancent de regards !

Alors, que ne peut point ce pompeux asseitiblage

Des traits les plus perçants dont brille un beau visage.

Et qui dessus le vôtre étalent hautement *

Ce qu'ailleurs^ cent beautés font voir de plus charmant!

Aussi, que leur adresse, aux dons de la nature^

Ajoute encorde l'art la plus douce imposture;

Que de lis empruntés leur visage soit peint.

On les verra pâlir auprès de votre teint ;

Ce teint dont la blandieur, sans être mendiée.

Passe en vivacité la plus étudiée^

Et pare avec orgueil le plu^brillant séjour

Où les Grâces jamais aient attiré l'Amour ;

C'est là, c'est en vous seule. Iris, que l'on doit croire,

Qu'aimant k triompher^ il triomphe avec gloire ; ^

Et qu'il trouve aussitôt de quoi s'assujettir

Quiconque de ses traits s'était pu garantir.

Pour moi, je ravoûrai^ comme aucune surprise N'avait jusques ici fait trembler ma franchise, Permettant h mes yeux l'heur de vous regarder^ Mon cœur trop imprudent ne veut rien hasarder : Ainsi de vos beautés qu'on vantaft sans pareillçs Je voulus à loisir contempler les merveilles; Ainsi j^examinai tous ces riches trésors Que prodigua le ciel à former votre corps; Ce port noblement fier; cette taille divine, Qui par sa majesté marque son origine; Seule égale à soi-même, et tellement à vous, Que^ la prenant unique, il s'en montra jaloux. De tant d'appas divers mon éme possédé^ Conclut d'en conserver la précieuse idée : Je l'admirai sans ôesse^ et^ do mon souvenir^ Ne croyant qu'admirer, j'eus peur de la bannir. Mais de ce sentiment la flatteuse imposture * N'empêcha pas le mal pour cacher la blessure, Et ce soin d'admirer, qui dure plus d'un jour. S'il n'est amour déjà, devient bientôt amoujr« Un je ne sais quel trouble, où je me vis réduire, De cette vérité sut assez tôt m'instruire : Par d'inquiets transports me sentant émouvoir, J'en connus le sujet quand j'osai^ vous revoir, A prendre ce dessein mon âme tout émue Eut peine à soutenir l'éclat de votre vue : Mon cœur en fut surpris d'un doux saisissement Qui me fit découvrir que j'allais être amant. Un désordre confus m'expliqua son martyre. Je voulus vous parler et ne sus que vous dire.

Je rougis, je pâlis, et d^un tacite aveu : Si je n'aime point, dis-je, hélas! qu^il s'en faut peu ! Soudain, le pourrez-vous apprendre sans colère, Je jugeai la révolte un parti nécessaire, Et je n'épargnai rien, dans cette extrémité, Pour soulever mon cœur contre votre beauté. L'ardeur de dégager ma franchise asservie Me fit prendre les y^ux de la plus noire envie; Je ne m'attachai plus qu^à chercher des défauts Qui détruisant ma flamme adoucissent mes maux. Mais, las ! cette recherche un peu trop téméraire Produisit à sa cause un effet bien contraire;

Et vos attraits par elle à mes sens mieux offerts,

Au lieu de les briser redoublèrent mes fers.

Plus je vous contemplai, plus je connus de charmes

Contre qui ma raison me refusa des armes ;

Et sans cesse T Amour par de vives clartés

Me découvrit en vous de nouvelles beautés.

Tout ce que vous faisiez était inséparable

De ce je ne sais quoi sans qui rien n'est aimable ;

Tout ce que vous disiez avait cet air charmant

Qui des plus nobles cœurs triomphe en un moment.

J'en connus le pouvoir, j'en ressentis l'atteinte.

Contraint de vous aimer, j'aimai celte contrainte;

Et je n'aspirai plus, par mille vœux offerts, -

Qu'à vous faire avouer la gloire de mes fers.

Y consentirez-vous, belle Iris, et pourrai-jo

Promettre à mes désirs ce charmant privilège?

Je ne demande point que, sensible à mon feu.

L'assurance du vôtre en couronne l'aveu ;

Je ne demande point qu^à mes vœux favorable Vous vous montriez amante en vous montrant aimable; Et que, par un. transport qui n'examine rieo^ Le don de votre cœur suive l'offre du mien. Quoi qu*on ait fait pour vous et de grand et dMnsigne^ C'est un prix glorieux dont on n*est jamais digne; Et que ma passion me faisant désirer, L*excès de mes défauts me défend d*espérer. Permettez seulement^ pour flatter mon martyre. Que, vous osant aimer, j'ose aussi vous le dire; Qu'à vos pieds mon respect apporte chaque jour Les serments redoublés d'un immuable amour; . Que là pour son ardeur je vous fasse connaître Qu'étant pur et sincère il doit toujours s'accroître, Que ce n*est point l'effet d'un aveugle appétit Que le désir fit naître et que l'espoir nourrit; Et qu'aimant par raison d'un amour véritable Ce que jamais le ciel forma de plus aimable. Le temps dessus mon cœur n'aura rien d'assez fort Pour en bannir les traits que par ceux de la mbrt.