X AVANT-PROPOS

Un des plus savants religieux du grand siècle , le P. Thomassin, de l'Oratoire, a écrit deux forts volumes sous ce titré : « Méthode d'étudier et d'enseigner chrétiennement les poètes. » Je n'ai pas fait usage de cette savante compilation, que j'ai connue tard aussi , et mon œuvre faite. D'ailleurs, Thon plan est tout différent ; le P. Thomassin, voulant montrer que les vérités fondamentales de la morale et de la religion s'étaient maintenues traditionnellement dans tous les siècles antiques, flambeau vacillant, mais jamais éteint au milieu des ténèbres, pose les questions et les résout par les textes

des poètes qu'il cite péle-méle et comme ils lui sont suggérés pour l'utilité de chaque thèse. J'ai suivi un ordre plus littéraire , demandant à chacun des poètes, dans l'ordre chronologique, sa pensée tout entière et le point auquel cette pensée s'est arrêtée pour laisser l'avantage à une doctrine plus autorisée et plus haute. Mais si je diffère de ce savant dans la composition de mon livre, ma pensée est la même, ainsi que mon but: la juste admiration de l'antiquité et l'enseignement qu'il faut en faire dans les voies chrétiennes.

Cette pensée , j'ai lieu de le croire par les suffrages dont mon précédent volume a été honoré,

réunit, malgré la diversité des camps, ceu? qui se

vouent à l'instruction classique. D'une part, elle est en