PAULIN DE NOLE

Un pauvre homme du peuple, paysan de son état, avait un couple de bœufs dont le travail nourrissait sa chédve vie. Tantôt il les attelait pour des charrois à prix faits, tantôt il les louait pour des labours : c'était une manière de revenu. En eux reposaient tout son espoir, tout son avoir. Ils lui étaient chers plus que ses enfants, plus que lui-même ; ils étaient ses fils. Il veillait k ce qu'ils fussent bien repus ; il en avait un soin tout paternel ; il eût plutôt épargné sur ses enfants que sur eux ; pas de gramen, pas de paille, mais de bon blé qu'il refusait à lui-même et aux siens, voilà ce que, la faim au ventre, il leur portait, indigent pour lui, riche pour eux.

Or, ces tant chers consolateurs de sa vie, une nuit

Quidam home re tenuis, plebeius origine, cuttu Rusticus, è geminis angustam bobus alebat Pauperiem mercede jugî : nunc subdere plaustrîs Suetus eos, oneri pacia regione vehendo, Nunc oper» pretium sub aratra aliéna lucatis Paupenatis habens reditum : spes anxia resque Tota inopi par illud erat. Non carior illi Progenies, aut ipse sibi : sed pignora et ipsos Ducebat : neque cura mjnor saturarci juvencos, Quam dulces natos educere ; parcior imo Natis, quam pecori caro ; non gramine vilî Illos, aut sterili paleâ, sed tegminè aprico Algidus, et de farre sibi natîsque negato Esuriens pascebat, egens sibi, dives in illis.

Hos igitur tam cara suœ solamina vitœ,

la nuit, à saint Féli;c, comme à leur gardien, il demande compte vivement et mêle à des paroles suppliantes des récriminations :

K Saint Félix, toi qui toujours eus pitié de mes peines, et qui maintenant m'oublies, pourquoi ei au profit de qui, je t'en prie, m 'abandon nés- tu dépouillé ? J'ai perdu les chers jouvenceaux que je tenais de ta libéralité, que je venais si souvent te recommander, que la sollicitude me conservait et qu'elle patssaii pour moi. Sous ta garde ils étaient saufs et ta droite pourvoyante les maintenait beaux et gras. Malheureux que je suis, cette nuit me les a ôtés. Et, à présent, que faire? A qui aller conter ma déception? Qui incriminer ? Me ptaindrai-je à loi de tes tons ? Accuserai-je mon patron de m'avoir oublié ?

u Tu m'as laissé envahir par un sommeil si épais que je n'ai pas senti les voleurs fracturer ma clôture.

Fusus humi, et raptos nocturna fraude juvencos A Felice pio, velut à custode reposcît, Increpitans, miscei que precantia verba querelts.

Félix sancie meos semper miserate labores, Nunc oblite meî, cur me rogo, vel cui nudum Deseris ? Amisi caros tua dona juvencos, Sœpe tibi supplex quos commendare solebam ; Quos tua perpetuo servabat cura favore, PascebatquË mihi. Tua nam cusiodia salvos, Destraque sufficiens illos prsstabat opimos Quos misero mihi nox hœc abstulii. Hea! quid agamnunc? Quà deceptus eam ? quem criminer ? An tibi de te Conquerar? i m me more m que mei accusabo palroniuD?

Qui mihi sopito tam densum irrepère somnum, m perstringere claustra latrones,

voleurs. Mon débiieiir est ici ; le gardien me sera caution du voleur ; oui, toi, saint, tu es coupable, tu leur as servi de complice, ;e te tiens ; tu sais où ils sont, toi qui, à la lumière du Christ, vois tout ce qui est caché, toi dont l'œil atteint les choses au loin absentes et, du sein de Dieu où tout est renfermé, embrasses tout. En quelque retraite que se cachent mes larrons ils ne peuvent ni se dérober à toi, ni s'évader de toi. Rends-moi donc, rends mes bœufs, empoigne mes voleurs.

1 Quant aux coupables, je ne les recherche pas ; qu'ils aillent se faire pendre; je sais ta manière, saint, tu es incapable de punir un méfait ; tu aimes mieux corriger les gens par le pardon que de les perdre par un châtiment.

" Donc, faisons un accord, nous deux ; prends ce qui te revient, donne-moi mon dû ; que mes imé-

Debitor hic meus est ; ipsum pro ftire tenebo Custodem ; tu, sancte, reus mihi, conscius illis Te teneo; tu scis ubi sim, qui lumine Christi Cuncta et opena vides, longeque absentia cernis. Et capis, includente Deo, quo cuncta tenentur, Atque ideo occuiti fures, quacumque latebrâ Non tibl celantur, nec de te evadere possunt. Redde igitur mihi, redde boves et corrîpe fures.

Sed non quœro reos, abeant, non nescio mores, Sancte, tuos, nescis malè facta rependere, mavis Emendare malos veniâ, quam perdere pœnà.

Conveniat nobis igimr; sic divide mecum Qute tua, quae mea sunt ; indemnis stet mea per le UtUitas, justeque tuas ctementia partes

plutôt que de son insolente plainte, il se met en devoir de ne pas le faire trop attendre.

Pendant ce temps, le jour coula, le soir vint, mais le bonhomme n'arrêtait ni de prier ni de pleurer, et toujours figé k la porte, il répétait : « On ne m'arrachera pas d'ici, j'y mourrai, si je n'y reçois ce qui est ma raison de vivre. « A la fin, cependant, comme la pleine nuit obligeait à fermer la porte, et que lui, oublieux du temps et ne pensant qu'à ses malheurs, obstruait de tout son corps l'ouverture, après qu'on lui eût en vain crié aux oreilles de se retirer, une main violente le saisit et la foule l'arracha de là, tandis qu'il se débattait, et le jeta hors de l'enceinte sacrée.

Ainsi chassé, il gémit avec plus d'amertume et gagne sa maison ; de ses sanglots résonnent les silences de la nuit et de ses plaintes immenses au loin

Posceniisque fide, non libertate dolentis

Motus, opem properai ; paucîs mora ducitur horis.

Interea labente die, jam vespere ducto, Nec precibus dabat ille modum, nec fletîbus ; una Vox erat affixi forîbus : Non eruar istinc, Hic moriar, vitœ nisi causam protintis istic Accipiam. » tandem tamen, ut jèm plurima tutum Nox secretum adytis fîcri cogebac ; et ille Temporis oblitus, damni memor, ostia prono Ore premens; loto prohibebat corpore claustra. .Sed multis frustra pulsatum vocibus aures Aggreditur violenta manus ; tandemque revelUl Turba reluclantem, et sanctfl procul exigit aulfl,

Pulsus ab xdituis tlet amariùs, et sua lugens Tecta pectit, résonant plangore sitentia noctts.

pas k celui qui aime. Tous les vestiges qu'elles ont laissés de leurs derniers pas, il les regarde, il les palpe de la main, les repalpe, gémît, ajoute la froideur de ses membres à la trace déjà froide de leurs pieds. A défaut de son corps, il envoie son âme à la chapelle sacrée de Saint-Félix; il invoque le saint en pleurant, il l'appelle par son nom ; il ne désespère pas de son secours et n'épargne pas les sollicitations et les promesses.

Cependant, la nuit ayant traversé le centre du pôle, baignait la terre de paix et de sommeil; tout se taisait; seul, l'espérance et l'angoisse tenaient notre villageois éveillé. Tout à coup il entend du bruit à sa porte, qu'on heurte et qui résonne : fou de frayeur, il croit que ce sont encore des voleurs et leur crie : " Pourquoi, barbares, voulez-vous fracturer ma maison? c'est en vain, elle est vide. Je n'ai plus de

Si qua illi extrema tulerant vestigià gressu Aspicit, et palpante manu calcata retractans Ingemit, et refricat totis jam frigida membris Signa pedum ; mentemque suam licet eminùs Corpore, sacratam Felicis mittit ad aulam Felicem âetu, Feliceni nomine damans :

Nec desperat opem, nec pareil fundere vota.

Nox médium transvecca polum perfuderat orbem Pace soporiferâ, reticebant omnia somno, Solum illum sua pervigilem sp es eu raque habebat. Ecce repente suis strepiium pro postîbus audit, Et puisas resonare fores ; quo lerritus amens Exclamât, rursum sibi fures adfore eredeos :

Quid vacua incassùm crudeles ostîa vultis Praogere? jam nullus mihi bos, quid quierîtis ultràV

propre mouvement, moitié entraînés par l'action de la divinité, les bœufs volés sont enlevés à leurs voleurs, et saint Félix les conduit par d'invisibles guides à travers la campagne.

Et lorsqu'ils eurent atteint au chaume du toit familier, joyeux d'être revenus, encore craintifs cependant et ayant l'air d'appréhender la main du ravisseur, ils heurtent à la porte, de leurs fronts unis et usant de leurs cornes comme si elles étaient des mains, ils essaient de faire lever leur maître. Celui-ci, entendant du tumulte autour de son enclos, croit à un retour de l'ennemi; les béies comprennent la cause de son hésitation et émettent un mugissement, pour le rassurer et l'amener à leur ouvrir.

Celui-ci contemplant ces marques inattendues de la libéralité divine, hésite encore ; la joie le trouble ; il n'ose croire, il craint de ne pas croire; il voit et se

... Spontè quasi, non spontè tamen, quia Numinis aci Ereptos potiore manu pr^edonibus illos Egeral occultis Félix moderatus habenis.

Et postquàm attigerant assueii culmea tecti Culmina; gaudentes reditu, experlasque tîmentes Sat memori terrore manus, quasi spontè timerent Instanlem sibi raptorsm, quatere ostia junctîs Fromibus, et tanquàm manibus sic cornibus uti. Ut domioum excirent sonitu, Sed lerrilus ille, Rursùs ut hosiili circùm sua claustra tumullu, Tuta etiàm timuît ; rursus sapientia bruto Adspirat pecorî causam sentire morantis, Atque intellectutn domini reserare timentis, Edere mugitum, de quo formidine puisa Panderet esclusis aditum securus alumnis.

Ille inopina vidées divinî insignia doni, Hsret adhuc, trepidumque etiam sua gaudia turbant,

trempent de leurs babines la main qui les palpe ; de leurs baisers baveux ils souillent tout son habit. Tandis que le maître embrasse leurs chers cous jumeaux, ils le flattent en caressant d'un mouvement doux sa bénigne poiirîne. Leurs cornes ne le blessent pas; il rapproche de son sein leurs fronts qu'il ne trouve pas durs ci leur langue n'a rien de rugueux pour ses mains.

Cependant l'honnête bouvier se souvient de son devoir, et avant de rentrer ses animaux dans l'étable, avant de leur donner à manger, après leur longue course, il n'a qu'un souci, les mener a celui qui les a Tait ravoir. Le voilà donc qui vient, les conduisant; sa joie n'est ni cachée ni silencieuse; il la raconte à tout le monde et traîne derrière lui des foules ;

Il entre, au milieu de l'admiration universelle,

Cognoscunt hilares lœtum, lambumque v Mulcentem, labrisque manus palpaniis inundant, Aique habitum totum spumosa per oscula fardant, Dum complectcntts domtnt juga cara benignutn Molliler obnixî bkndâ vice pectus adulant, lllum dilecti pecorîs nec cornua Ixdunt, Et collata quasi molles ad pectora frontes Admovet, et manibus non aspera lingua videtur, Quœ lambcns etiam silvestria pabula radit.

Sed tamen heec înter, non vano corde, fidelts Rusiicus ofHcii mcmînit, neque curât anhelos Anteboves stabulis inducere, posique laborem Aique famem recreare cibo, quam ducere secùm IlICic, unde suus meruit. Venit ergù reductos Ducens, nec lacitis celât suo gaudia votis :

Et referens, densas trahit ad sua verba catervas

Ingrediturque sacras cunctis mirantibus sedes.

DRACONTIUS

Création de l'homme.

Ce ne fut d'abord qu'une boue informe, d'où se dégageait, avec les organes d'un corps, la silhouette humaine, puis, divine image, apparut la 6gure encore inconnue de l'homme, d'abord sans âme; brusquemem l'esprit s'y répand et court par les membres ; le sang rouge emplit le cœur qui s'échauffe; de la peau vient, où s'agglutine la poussière ; la terre dépose des moelles au creux des os; en moisson surgissent les cheveux; dans leur orbe double s'allument les yeux ainsi que des émaux; la voix est donnée et la nouvelle machine s'ébranle et, dans sa joie d'exister, loue son Auteur.

Alors l'homme jette ses yeux sur tout ; il admire que le lieu où il est fleurisse ainsi, et qu'aussi purs

Limus adhuc informis erat, membratur in artus Corporeos species hominis, cœlestis imago.

Conspicimr nova forma viri, sine mente parùmper, Spiritus infusus subito per membra cucurrit, Et calefacta rubens lenuît prscordia sanguis. Jam cutis est, qui pulvîs erat, jam terra meduUas Ossibus includii, surgunt in messe capilli.

Orbe micant gemino gemmantia lumina visus Et vocem compago dédit, nova machina surgens Auctorem laudare suum, gavisa, quod essei.

Tune oculos per cuncta jacit, Sic florere locum, sic puros foniibus

yeux, d'aucun voile couverte, nue dans son corps de neige, comme une nymphe de la mer, la chevelure intacte et flottante, la joue belle de rougeur ; tout en elle est beau, les yeux, la bouche, le col, les mains, et elle est telle que pouvaient la former les doigts du Tonnant.

Et leur âme ne sait pas quel motif il y avait qu'ils fussent. Et alors Dieu, leur prince, tous deux les réunit. Et la chair de son côté revient vers l'homme et sur son sein il reçoit ses propres membres.

Etonnements d'Adam et d'Eve devant la Nuit.

Le couple terrestre voit avec étonnement disparaître le soleil et il n'imagine pas que sa lumière puisse revenir et ils se consolent k la clarté de la lune des graves ténèbres, ils remarquent tous les astres qui rayonnent dans le ciel serein. Mais dès que,

CoDStitit ante oculos nuilo velamine tecta, Corpore nuda simul Diveo, quasi nympha profundi Cssaries iDtonsa comis, gêna pulchra rubore, Omnia pulchra gerens, oculos, os, colla, manusque, Vel qualem possent digiti formare Tonantis.

Nescia mens illis, ûeri qute causa fuisset ; Tune Deus et priaceps ambos conjunxit in unum. Et remeal sua costa viro ; sua membra recipit.

... Mirata diem, discedere solem, Nec lumen remeare putat terrena propago ; Solanturque graves lunari luce lenebras.

Sidéra cuncta notant ckIo radiare sereno.