SA1>1T PROSPER D'AQUITAINE

Vers attribués à saint Prosper d'Aquitaine, touchant ["invasion de la Gaule en 406.

Voilà de grands mois écoulés, sans que vous ayez écrit une seule page de vers. Quelle a pu être la cause de ces longs silences ? Quelle douleur comprime votre mélancolique génie ? Je sais bien que les lourdes angoisses de l'heure pénètrent jusqu'à la poésie, mais elle a des cordes pour exprimer la tristesse. Et si les malheurs de ce monde bouleversé vous éireignent et si l'Océan soulevé n'olTre que l'asile d'une seule barque, c'est une raison de plus pour conserver dans l'étude notre vigueur intacte. Ce qui doit durer s'effraierait- il de la chute de ce qui est périssable ?

Heureux, dites-vous, celui à qui Dieu accorde de traverser de pareils temps, en gardant son esprit

Maxima pars lapsis abiit jam mensibus anai,

Quô scripta est versu pagina nulla mo, Quœ tam longa tibi peperere sileniia causte ?

Quisve dolor mœstum comprimit ingenium?

Quanquam et jam gravibus non absînt carmina curis,

Et proprios habeant tristia corda modos ; Ac si te fracti perstringunt vulnera mundi,

Turbatumque una si rate fert pelagus ; Invictum deceat studiis servare vîgorem.

Cur mansura pavent, si ruitura cadunt 'i O felix cui tanta, Deo tribuente, facultas

Conrigît, ut tali tempore liber agat r

contrées et tant de peuples? Quand même l'Océan tout entier se serait répandu sur les champs de la Gaule, certes sur les vastes eaux eussent surnagé plus de nos troupeaux, plus de nos récoltes, — je ne parle pas de nos vignes ou de nos oliviers, — qu'il n'en survit; moins d'édifices auraient été engloutis que n'en a détruits l'incendie. Quant aux rares maisons qui restent debout, leur abandon est encore plus triste à voir. Et, si cela ne fait pas assez de malheur ! hélas voilà dix ans que dure le carnage et que nous sommes égorgés par le fer des Vandales et des Goths. Ni nos châteaux sur les rochers, ni nos citadelles perchées sur les montagnes, ni les fleuves protégeant nos villes n'ont pu nous préserver des ruses et des fureurs barbares. Nous avons touché les extrémités de la souffrance. Je ne parlerai pas du peuple exterminé sans distinction; la mort des magistrats n'arrêtait pas la furie des vainqueurs. Peut-être que les plus âgés expièrent leurs offenses envers

Oceanus, vastis plus superesset aquis Quod sane désuni pecudes, quod semina frugum.

Quodque iocus non est vitibus, aut oleis; Quod fuDdorum tedes vis abstulit ignîs et imbris

Quantm stare aliquos trislius esc vacuas :

Si toleranda mali labes, heu ! cœde decenni

Vandalicis gladiis steruimur et Geiicis.

Non castella pétris, non oppida montibus altis

Imposita, aut urbes amnibus îcquorels, Barbarici, superare dolos atque arma furoris

Evaluere omnes, uhima pertulimus Nec querar exlinctam nullo discrimine plebem,

Mors quoque primorum cesset ab învidia.

Majores anni ne forte et nequior astas,

Offense tulerim quœ meruere Deo :

Mettons encore, si vous le voulez, tout cela sur le compte des horreurs de la guerre ; il ne saurait régner de l'ordre en ces temps maudits.

Mais peut-être que dans les temps de paix Dieu daigne davantage avoir souci des choses du monde. Revoyons donc les temps anciens et ajoutons-y ce que que nous avons pu voir nous-mêmes. Toujours nous trouvons très grande la place faite aux gens injustes et presque nulle la part accordée aux bons opprimés. Celui qui a été violent, atroce, perfide, avare, celui dont le cœur est sans foi et le visage sans pudeur, celui-là, tous l'admirent, l'aiment, le respectent, l'honorent. A lui, les faisceaux ! à lui, les richesses.

Av contraire le juste qui s'applique à mener une existence pure et sans crime reste méprisé, pauvre, en exécration aux jeunes gens et aux vieillards et il vit comme un exilé dans tous les pays du monde. Et pendant que l'impie triomphe et que rien n'entame

Carpebas duram, non sine fasce, viam ; Gum sacer ille senes plebem, usta puisus ab urbe

Ceu pastor laceras duceret easul oves.

Verum hœc sub belli sileantur turbine gesta,

Confusis quoniacn non fuit ordo malis.

Forte etenim placidas res mundi et tempora pacis

Arbitra dignetur cernere cura Dei.

Si cunctos annos veterum recolamus avorum,

Et quidquid potuit nostra videre dies ; Maximus injustis locus învenietur in orbe,

Oppressis autem pars prope nulla bonis.

Qui fuerit violentus, atrox, versulus, avarus;

Cujus corde fides cesserit, ore pudor,

Hiinc nmn<>« mirannir. nmnnt. reverentur. honorant.

Extrait de la réponse à ces attaques contre la Providence.

L'un gémit parce qu'on lui a pris son argent ou son or, parce qu'on lui a enlevé sa vaisselle et parce que les femmes des Goths se sont partagé ses bijoux. L'autre pleure son bétail emmené, ses maisons brûlées, son vin bu. Mais le sage serviteur du Christ n'a rien perdu, car il méprisait louies ces choses, et dès le premier jour il avait tout placé au ciel. Que si dans la lempéie quelque objet de ce monde auquel il tenait encore, vient à se perdre, il subit courageusement sa disgrâce, et assuré de l'honneur qui lui a été promis, il n'a de hâte que d'en finir avec le combat qu'est la vie. Mais toi, qui pleures des champs saccagés, des maisons désertes ou la destruction d'une villa qui a été brûlée, ne ferais-tu

Gémit ille lalentis

Argent! atque auri amissis, hune rapta supellex, Perque nurus Geiicas divisa monilia torquent. Hune pecus abductum, domus ustie, potaque vina Afiiciunt, tristes nati, obscenique ministri. Sed sapiens Christi servus nil perdidit horam Quas sprevit, cœloqoe priùs translata locavit, Ac si quid mundi sub tempesiate taborum Inctdït, intrépide subiit, manifestus honoris Promissi, et cupidus victo cerlamine solvi.

At tu, qui squalidos agros desertaque defles Atria, et exusts proscenia diruta villa; ;