CLAUDE GAUCHET

(xvi" siècle)

Claude Gauchct naquit en la petite mais agréable ville de Dampniartin, distante seulement de sept lieues de Paris. Une de ses tantes, dit-on, dont la condition n'était pas alors fort relevée, fut choisie pour être la nourrice de Marguerite, duchesse de Valois, fille de Henri II, et parla suite première femme de Henri IV. Cette faveur donna entrée au Louvre à Claude Gauchet, qui était jeune, mais déjà pourvu d'un esprit agréable et brillant. II fit sa cour au roi Charles IX, et celui-ci, pour lui témoi gner quelque considération, le fit étudier et l'honora d'une chargi d'aumônier ordinaire. Il servit par la suite les rois Henri III et IV, devint grand archidiacre de Bayeux, puis, comme on h gratifia d'une prébende de Senlis, il se résolut d'y établir s; demeure, « et ce d'autant plus que c'est dunsle voisinage di sa ville natale ». « 11 y demeura donc, écrit Guillaume Colletet et y vécut avec un grand repos et une grande tranquillité d'esprit, ne venant à Paris que pour y rendre les devoirs et les ser vices de sa charge d'aumônier des rois, ses maîtres, quand soi quartier de service l'y obligeoit. Mais, en quelque lieu qu'il fî son séjour, son esprit ne demeura jamais inutile. Comme il étoi naturellement enclin au doux exercice des Muses, il compos de temps en temps des vers qui feront éternellement fleuri son nom parmi les hommes. » 11 mourut fort Agé, après Tanné' 1620. On a cinq éditions de ses vers sous ce titre : Le Plaisi des Champs divisé en quatre parties, selon les quatre saisons d Cannée, par Claude Gauchet, Dampmartinois, etc. A Paris, che Nicolas Chesneau, 1583, in-4»; Le Plaisir des Champs, etc.re»'». corrigé et augmenté d'un devis d'entre le chasseur et le citadin.. Paris, Abel L'Angelicr, 1G04, in-4°; Ibid., 1621, in-i»; Le Plaisi des Champs, etc., éd. revue et annotée par Prosper Blanche main. Paris, A. Franck, 1869, petit in-12; Le Plaisir des Champ; etc., éd. nouv. d'après le texte de 1583, introd. et notes pa E. Jullien, Paris, F. Didot, 1879, 2 vol. in-4».

« Claude Gauchet, a-t-on observé, n'est certainement pas un de ces personnalités éminentes qui commandent l'admiration d leurs contemporains, et dont au bout de trois siècles la posté

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rite s'enorgueillit encore. Il se contente d'ôtre n'-puté sans rival •dans tous ces exercices auxquels nos voisins les Anglais ont donne le nom de sport. Chasseur habile et acharné, marcheur infatigable, intrépide écuyer, pêcheur, musicien, poète, amateur de bons vins et de longs repas, il se donne sans arrièrepensée à tout et à tous : sans cesse debout, sans cesse en mouvement et toujours heureux, pourvu qu'en se divertissant il amuse les hôtes réunis <\ son prieuré de IJeaujour. Après qu'il «dévotement entendu la messe le matin, rien ne saurait plus l'arrêter; il va, il mange, boit et chasse du matin au soir, et quelquefois du soir au matin... C'est le récit de cette existence mouvementée qui fait le sujet de son poème : Le Plaisir des Champs. Le style de Gauchet est peu correct: nullement ch;Uié, souvent trivial et bas, il ne s'élève à une certaine hauteur de parole et de pensée que dans deux ou trois passages, où il trouve des accents émus pour déplorer la misère des campagnes ravagées par la guerre civile. Ses rimes ne sont quelquefois que des <issonanccs, mais c'est là le moindre de ses soucis... Ce n'est pas qu'il soit sans mérite. Ses descriptions sont prises sur nature, et, s'il n'est pas styliste, il est peintre. Ou voit courir l'animal poursuivi; ou entend les aboiements de la meute, les cris des veneurs et, au milieu de tout ce brouhaha, on sent la brise qu i passe sur les plaines, le parfum des bois, la rosée, la fenaison, les vendanges, le verglas et la neige... » (Prosper Blanchemain. Jntrod. au Plaisir des Champs.) Gauchet a donné encore un autre ouvrage dont un exemplaire existe à la Bibliothèque de l'Arsenal : c'est un assez médiocre recueil de pièces édifiaates intitulé : Le Livre de l'Ecclésiastique mis par stances françaises. Paris, J. Mettayer et P. L'Huillier, 1596, in-12.

Bibliographie. — .\bbé Goujet, Bibliothèque française, t. XIV, p. 27. — Guill. CoUetet, Vie de Cl. Gauchet, publiée en tète de l'avant-dernière édit. du Plaisir des Champs, 1869.