Anqueil, petite rivière qui passe à Vaux

LA FONTAINE. ill

Vous pouvez donner cours à vos douleurs pressantes^

Chacun attend de vous ce devoir généreux :

Les destins sont contents, Oronte est malheureux. l

Vous l'avez vu naguère aux bords de vos fontaines,

Qui sans craindre du sort les faveurs incertaines,

Plein d'éclat, plein de gloire, adoré des mortels,

Recevait des honneurs qu'on ne doit qu'aux autelâ. *

Hélas ! qu'il est déchu de ce bonheur suprême !

Que vous le trouveriez différent de Lui-même !

Pour lui les plus beaux jours sont de secondes nuits •

Les soucis dévorants, les regrets, les ennuis,

Hôtes infortunés de sa triste demeure,

En des gouffres de maux le plongent à toute heure!

Voilà le précipice où l'ont enfin jeté

Les attraits enchanteurs de la prospérité.

Dans le palais des rois cette plainte est commune :

On n'y connaît que trop les traits de la Fortun; ,

Ses trompeuses faveurs, ses appas inconstants ;

filais on ne les connaît que qtiahd il n'est pîtrê ti mps.

Lorsque sur cette mer on vogue à pleines voiles,

Qu'on croit avoir pour soi les vents et les étoiles,

Il est bien malaisé de régler ses désirs :

Le plus sage s'endort sur la foi des zéphyrs.

Jamais un- favori ne borne sa carrière ;

Il ne regarde pas ce qu'il laisse en arrière ;

Et tout ce vain amour des honneurs et du btuit

Ne le saurait quitter qu'après l'avoir détruit.

Tant d'exemples fameux que l'histoire en raconte

Ke suffisaient-ils pas sans la perte d'Oronte?

Ah ! si ce faux éclat n'eût pas fait ses plaisirs,

Si ce séjour de Vaux eût borné ses tlésirs,

i. Oronte, nom poétique, mis pour Fouquet.

2. Allusion à une tète spleudide que Fouquet venait de donner au roi et à la cour.

Qu'il pouvait doucement laisser couler son âge !

Vous n'avez pas chez vous ce brillant équipage, * Cette foule de gens qui s'en vont chaque jour Saluer à longs flots le soleil de la cour. Mais la faveur du ciel vous donne, en récompense, Du repos, du loisir, de l'ombre et du silence. Un tranquille sommeil, d'innocents entretiens, Et jamais à la cour on ne trouve ces biens.

Mais quittons ces pensers, Oronte nous appelle. * Vous, dont il a rendu la demeure si belle, Nymphes, qui lui devez vos plus charmants appas, * Si le long de vos bords Louis porte ses pas, Tâchez de l'adoucir, fléchissez son courage ; 4 Il aime ses sujets, il est juste, il est sage ; iDu titre de clément rendez-le ambitieux : ■ j C'est par là que les rois sont semblables aux dieux. Du magnanime Henri qu'il contemple la vie : 6 Dès qu'il pût se venger, il en perdit l'envie. Inspirez à Louis cette même douceur :

* La plus belle victoire est de vaincre son cœur. Oronte est à présent un objet de clémence : S'il a cru les conseils d'une aveugle puissance, Il est assez puni par son sort rigoureux, Et c'est être innocent que d'être malheureux.

i. Chez voua, à Vaux. C'est aux nymphes de Vaux que le poëte s'adresse.

2. Pensers, pour pensées. Ce mot nest guère usité qu'en poésie,

3. Au xvne siècle, on ne faisait aucune différence entre appas:, attraits extérieurs, et appât, amorce, pâture destinée à allécher les animaux. Appas se dit, au figuré, de ce qui attire, excite le dé.-ir.