Courage se disait autrefois pour le cœur

\j. L'e s'élide en scandant le vers : rendez-l'ambitieux, mais non pas à la lecture.

f». L'e de magnanime s'élide de même, quoique H soit aspirée dans Henri.

LÀ fontaine. tf£

Philénion et Baucls.

Ni l'or ni la grandeur De nous rendent heureux.

Ces doux divinités n'accordent à nos vœux '

Que des biens peucertains, qu'un plaisir peu tranquille

Des soucis dévorants c'est l'éternel asile;

"Véritables vautours, que le tils de Japet

Représente, enchaîné sur son triste sommet. -

L'humble toit est exempt d'un tribut si funeste.

Le sage y vit en paix, et méprise le reste :

Content de ses douceurs, errant parmi les bois,

11 regarde à ses pieds les favoris des rois ; :*

Il lit au front de ceux qu'un vain luxe environne

Que la Fortune vend ce qu'on croit qu'elle donne. *

Aoproche-t-il du but, quitte-t-il ce séjour,

lti£j ne trouble sa fin, c'est le soir d'un beau jour.

Philénion et Baucis nous en offrent l'exemple : Tous*deux virent changer leur cabane en un temple ;

ils surent cultiver, sans se voir assistés.

1. Divinités. L'or et la grandeur sont comparés à des divinités à qui les hommes adressent leurs vœux.

2. Véritables vmitours. L'or et la grandeur sont de véritables vautours qui rongent le cœur de l'homme, comme celui qui, selon la fable, dévorait le foie toujours renaissant de Prométhée, fils de Japet ou Japhet, enchaîné sur le sommet du Caucase, pour avoir dérobé le feu du ciel.

Si l'on osait, on demanderait si la misère n'est pas plutôt que la richesse Y asile des soucis dévorants, si l'or et la grandeur peuvent être un asile, si le fils de Japet peut représenter des vautours. Disons plutôt de La Fontaine ce qu'Alceste dit de Célimène : « Sa grâce est la plus forte. »

3. Belle image, pour exprimer le dédain que le sage éprouve pour les grandeurs : il se croit supérieur aux favoris des rois.

4. Vend et donne, belle antithèse. Ici La Fontaine joint à l'éclat du style une nrofonde philosophie. La fortune fait payer ses faveurs par les

Leur enclos et leur champ par deux fois vingt étés.1 Eux seuls ils composaient toute leur république : 2 Heureux de ne devoir à pas un domestique Le plaisir ou le gré des soins qu'ils se rendaient ! s Tout vieillit : sur leur front les rides s'étendaient...

Ils habitaient un .bourg plein de gens dont le cœur Joignait aux duretés un sentiment moqueur. Jupiter résolut d'abolir cette engeancee Il part, avec son fils, le dieu de l'éloquence ; 4 Tous deux en pèlerins vont visiter ces lieux. Mille logis y sont, un seul ne s'ouvre aux dieux. 5 Prêts enfin à quitter un séjour si profane,6 Ils virent à l'écart une étroite cabane, Demeure hospitalière, humble et chaste maison. Mercure frappe : on ouvre. Aussitôt Philémon Vient au-devant des dieux, et leur tient ce langage : « Vous me semblez tous deux fatigués du voyage, Reposez-vous. Usez du peu que nous avons; L'aide des dieux a fait que nous le conservons. Usez-en. Saluez ces pénates d'argile.7 Jamais le ciel ne fut aux humains si facile Que quand Jupiter même était de simple bois; Depuis qu'on l'a fait d'or, il est sourd à nos voix.