La Serre, misérable écrivain, alors en vogue

3. La Pucelle, ou la France délivrée par Jeanne d'Arc, mauvais poème épique, par Chapelain. Boileau fait allusion à un mot de la duchesse do Longueville, à qui l'on demandait son opinion sur le poëme de Chapelain : « C'est beau, mais c'est bien ennuyeux. »

4. René le Pays (1636-1690), surnommé le singe de Voiture, parce qu'il s'efforçait d'imiter la délicatesse et l'enjouement de cet écrivain.

5. Voiture (1598-1648), poète et bel esprit, trop loué pa$ Boileau.

6. Il en donne de belles preuves en disaut le contraire de ce qui convient à chaque auteur!

7. Le grand Corneille est joli! Encore une preuve de goûtl Quelquefois et français se prononçaient de même, et la rime était bonne.

l 8. Alexandre, tragédie de Racine, qui fait parler Alexandre le Grand en galant.

9. Quinault (1635-1688), créateur de l'opéra français, qu'il porta à sa perfection. Ses tragédies, où il fait parler aux passions ce langage mêlé d'affectation et d'exagération, alors en vogue, sont aujourd'hui oubliées. Astrale est une de ces pièces. Vanneau royal, qu'Agénor, rival d'Astrate, y reçoit d'Elisa, reine de Tyr, y fait le sujet de deux scènes ridicules. Le défaut d'enchaînement entre les actes fait dire à Boileau que chaque acte forme une pièce entière. L'ensemble des actes ne devrait former qu'un seul tout bien lié, qu'une seule pièce.

Et, jusqu'à je vous hais, tout s'y dit tendrement. On dit qu'on l'a drapé dans certaine satire, Qu'un jeune homme... — Ah! je sais ce que'vous voulez dire, A répondu notre hôte : « Un auteur sans défaut, « La raison dit Virgile, et la rime Quinault. » l

— Justement. A mon gré, la pièce est assez plate

Et puis, blâmer Quinault!... Avez-vous vu YAstrate? C'est là ce qu'on appelle un ouvrage achevé, Surtout Y Anneau royal me semble bien trouvé : Son sujet est conduit d'une belle manière; Et chaque acte, en sa pièce, est une pièce entière. Je ne puis plus souffrir ce que les autres font.

— Il est vrai que Quinault est un esprit profond, A repris certain fat, qu'à sa mine discrète

Et son maintien jaloux j'ai reconnu poëte ; 2 Mais il en est pourtant qui le pourraient valoir.

— Ma foi, ce n'est pas vous qui nous le ferez voir, A dit mon campagnard avec une voix claire,

Et déjà tout bouillant de vin et de colère.

— Peut-être, a dit l'auteur, pâlissant de courroux : Mais vous, pour en parler, vous y connaissez-vous?

— Mieux que vous mille fois, dit le noble en furio.

— Vous? mon Dieu! mêlez- vous de boire, je vous prie, A l'auteur sur-ie-champ aigrement reparti. 3

— Je suis donc un sot, moi? vous en avez menti, » Reprend le campagnard; et, sans plus de langage, Lui jette pour défi son assiette au visage. L'autre esquive le coup; et l'assiette volant

. Vers de la ii« Satire de Boileau, qui fut trop sévère pour Quinault.

— Dit et dire répétés quatre fois dans cinq vers, ne sont pas elégàtit*.

2. A sa mine et à son maintien. La grammaire exigerait en ptôse la répétition de la préposition à.

4. Les trois dit, les deux reprend et reparti, ne sont pas élégants et ralentissent la rapidité du dialogue.

S'en va frapper le mur, et revient en roulant. * A cet affront, l'auteur, se levant de la table, * Lance à mon campagnard un regard effroyable;

Et, chacun vainement se ruant entre eux deux, Nos braves s'accrochant se prennent aux cheveux. Aussitôt sous leurs pieds les tables renverront voir un long débris de bouteilles i En vain à lever tout les valets sont fort prompts, Et les ruisseaux de vin coulent aux environs. Enfin, pour arrêter cette lutte barbare, De nouveau l'on s'efforce, on crie, on les sépare: Et, leur première ardeur passant en un moment, On a parlé de paix et d'accommodement. Mais, tandis qu'à l'envi tout le monde y conspire, 3 J'ai gagné doucement la porte sans rien dire, Avec un bon serment que, si pour l'avenir En pareille cohue on me peut retenir, Je consens de bon cœur, pour punir ma folie, Que tous les vins pour moi deviennent vins de Brie; 4 Qu'à Paris le gibier manque tous les hivers, Et qu'à peine au mois d'août l'on mange des pois vei

(Satire in.)