Rheinberg et Wesel, villes de la Prusse rhénane

« Nous l'avons vu, dit l'une, affronter la tempête De cent foudres d'airain tournés contre sa tête. ! Il marche vers Tholus, et tes flots en courroux, * Au prix de sa fureur, sont tranquilles et doux. 3 Il a de Jupiter la taille et le visage ; Et, depuis ce Romain, dont l'insolent passage Sur un pont en deux jours trompa tous tes efforts, * Jamais rien de si grand n'a paru sur tes bords. »

Le Rhin tremble et frémit à ces tristes nouvelles ;

Le feu sort à travers ses humides prunelles.

« C'est donc trop peu, dit-il, que l'Escaut en deux mois

Ait appris à couler sous de nouvelles lois; 5

Et de mille remparts mon onde environnée

De ces fleuves sans nom suivra la destinée f

Ah! périssent mes eaux, ou par d'illustres coups

Montrons qui doit céder des mortels ou de nous. »

A ces mots, essuyant sa barbe limoneuse,

Il prend d'un, vieux guerrier la figure poudreuse.

Son front cicatrice rend son air furieux, 6

Et l'ardeur du combat étincelle en ses yeux.

En ce moment il part, et, couvert d'une nue,

Du fameux fort de Schenk prend la route connue. ?