S'évertuer, s'efforcer (du lutin virtus, force, vertu
6. Fléchir au joug, plus précis et plus poétique que sons la joug, qu'exigerait la grammaire.
7. Le sens court. Heureuse métaphore. L'Art poétique est plein de ces hardiesses de style, de ces images qui rendent les précepte» plus aenfibleB et frappent vivement l'esprit,
Empruntent d'elle seule et leur lustre et leur prix. *
La plupart, emportés d'une fougue insensée,
Toujours loin du droit sens vont chercher leur pensée.
Ils croiraient s'abaisser, dans leurs vers monstrueux.
S'ils pensaient ce qu'un autre a pu penser comme eux.
Évitons ces excès : laissons à l'Italie
De tous ces faux brillants l'éclatante folie. *
Tout doit tendre au bon sens; mais, pour y parvenir,
Le chemin est glissant et pénible à tenir:
Pour peu qu'on s'en écarte, aussitôt on se noie. s
La raison, pour marcher, n'a souvent qu'une voie.
Un auteur, quelquefois, trop plein de son objet, Jamais, sans l'épuiser, n'abandonne un sujet. 4 Fuyez de ces auteurs l'abondance stérile, Et ne vous chargez point d'un détail inutile. Tout ce qu'on dit de trop est fade et rebutant; L'esprit rassasié le rejette à l'instant. Qui ne sait se borner ne sut jamais écrire.
Souvent la peur d'un mal nous conduit dans un pire ; Un vers était trop faible, et vous le rendez dur; J'évite d'être long, et je deviens obscur.
1. Seule est de trop, dit le poëte Lebrun ; car la raison sans les grâces et sans le génie ne se ferait pas lire. La raison, qui guide l'écrivain, lui enseigne toutes les beautés propres à chaque cuivrage, y compris les grâces.
2. La plupart des écrivains italiens du xvii» siècle sont infectés de la manie du bel esprit et des faux brillants.
3. On peut s'écarter du bon chemin, sans se noyer. La ligure est-elle bien amenée?
4. Quelquefois et jamais, ces expressions paraissent peu correctes. Elles ne se ressemblent pas assez pour être rapprochées.
— Objet (jeté devant), ce qui est placé devant nous, matière observée, examinée. — Sujet (jeté dessous), ce qui est placé sous notre main, ma» tière maniée, travaillée, expérimentée.
L'un n'est point trop fardé, mais sa muse est trop nue: L'autre a peur de ramper, il se perd dans la nue.
Voulez-vous du public mériter les amours? Sans cesse en écrivant variez vos discours. * Un style trop égal, et toujours uniforme, En vain brille à nos yeux, il faut qu'il nous endorme. On lit peu ces auteurs nés pour nous ennuyer, Qui toujours sur un ton semblent psalmodier. 2 Heureux qui, dans ses vers, sait d'une voix légère Passer du grave au doux, du plaisant au sévère! Son livre, aimé du ciel et chéri des lecteurs, Est souvent chez Barbin entouré d'acheteurs. 3
Quoi que vous écriviez , évitez la bassesse; *
Le style le moins noble a pourtant sa noblesse.
Au mépris du bon sens le burlesque effronté 5
Trompa les yeux d'abord, plut par sa nouveauté..,
Que ce style jamais ne souille votre ouvrage.
Imitez deMarot l'élégant badinage, 6
Et laissez le burlesque aux plaisants du Pont-Neuf. 7
Mais n'allez point aussi, sur les pas de Brébeuf, 8 Même en une Pharsale, entasser sur les rives De morts et de mourants cent montagnes plaintives. ° Prenez mieux votre ton. Soyez simple avec art,
