Ces- vers sentent moins l'ancienne loi que l'Évangile

3. On dit : s'empresser à, si l'on parle d'une action faite habituellement, et s'empresser de, s'il est question d'une occasion unique.

4. Expression hardie, justifiée par l'enthousiasme poétique et par l'Écriture qui dit : dans ïéiernilé et au-delà;

Songe d'Athalie.

Alhalie, digne fille d'Achab et deJézabcl, et femme de Joram, roi de Juda, fait massacrer tous les enfants d'Ochosias, son fils, excepté un seul, appelé Joas, qui est caché dans le temple sous le nom d'Eliacin. Un songe vient troubler son usurpation. Elle le raconte a Mathan, prêtre apostat, et a Abner, général de ses troupes.

Un songe ( me devrais-je inquiéter d'un songe? ) * Entretient dans mon cœur un chagrin qui le ronge; Je l'évite partout, partout il me poursuit.

C'était pendant l'horreur d'une profonde nuit; Ma mère Jézabel devant moi s'est montrée, Comme au jour de sa mort, pompeusement parée. Ses malheurs n'avaient point abattu sa fierté ; Môme elle avait encor cet éclat emprunté Dont elle eutsoin de peindre et d'orner son visage, Pour réparer des ans l'irréparable outrage. « Tremble, m'a-t-ellc dit, fille digne de moi! Le cruel Dieu des Juifs remporte aussi sur toi. Je te plains de tomber dans ses mains redoutables, Ma fille. » En achevant ces mots épouvantables, Son ombrevers mon lit a paru se baisser ; 2 Et moi, je lui tendais les mains pour l'embrasser; Mais je n'ai plus trouvé qu'un horriblo mélange D'os et de chair meurtris et traînés dans la fange,3

1. n Ce songe, dit La Harpe, est un morceau achevé : jamais on n'a su

narrer et peiudre une foule d'objets différents avec des traits plus vraie, '

plus variés, plus énergiques. »

i. Ombre, pour fantôme. On dit de même : l'ombre de Samuel. ' 3. Le fils de Hacine demande si l'on peut dire des os meurtris. On est

étonné qu'il n'ait pa-s compris cette belle et poétique confusion imitée des

anciens.

RACINE. tTê

Des lambeaux pleins de sang, et des membres affreux Que des chiens dévorants se disputaient entre eux.

Dans ce désordre à mes yeux se présente

Un jeune enfant couvert d'une robe éclatante, Tels qu'on voit des Hébreux les prêtres revêtus. l Sa vue a ranimé mes esprits abattus; Mais lorsque, revenant de mon trouble funeste, J'admirais sa douceur, son air noble et mo<l- J'ai senti tout à coup un homicide acier * Que le traître en mon sein a plongé tout entier. De tant d'objets divers le bizarre assemblage Peut-être du hasard vous parait un ouvrage. Moi-même quelque temps, honteuse de ma peur, Je l'ai pris pour l'effet d'une sombre vapeur; Mais de ce souvenir mon âme possédée A deux fois, en dormant, revu la même idée; s Deux fois mes tristes yeux se sont vu retracer ' Ce même enfant toujours tout prêt à me percer.

Lasse enfin des horreurs dont j'étais poursuivie,

J'allais prier Baal de veiller sur ma vie, 4

Et chercher du repos au pied de ses autels.

Que ne peut la frayeur sur l'esprit des mortels! 5

Dans le temple des Juifs un instinct m'a poussée,

Et d'apaiser leur Dieu j'ai conçu la penst

J'ai cru que des présents calmeraient son courroux ;

Que ce Dieu, quel qu'il soit, en deviendrait plus doux.