faudrait tel qu'on voit, ou tels on voit
2. Les syllabes sifflantes imitent bien la sensation produite par une incision dans la chair. — Acier, pour poignard (métonymie).
3. Idée est ici employée dans le sens du grec eidôs, image, peinture d'un objet sensible. Idée est la notion d'un objet.
4. Baal ou Bel, la principale divinité des Phéniciens et des Babyloniens, dont Mathan s'éiait fait le prèlre en Judée.
p. Bel exemple de réflexion mêlée au récit,
Pontife de Baal, excusez ma faiblesse.
J'entre : le peuple fuit, le sacrifice cesse, Le grand-prêtre vers moi s'avance avec fureur. Pendant qu'il me parlait, ô surprise, ô terreur! J'ai vu ce même enfant dont je suis menacée, Tel qu'un songe effrayant la peint à ma pensée. Je l'ai vu : son même air, son même habit de lin, * Sa démarche, ses yeux et tous ses traits enfin; C'est lui-même. Il marchait à côté du grand-prêtre; Mais bientôt à ma vue on l'a fait disparaître. Voilà quel trouble ici m'oblige à m'arrêter, Et sur quoi j'ai voulu tous deux vous, consulter.
[Athalie, acte II, scène y.
Athalie et Joas.
Mathan conseille a Athalie de tuer cet enfant, dont l'existence Vinquiète; Abner s'oppose a ce meurtre. Athalie veut revoir V enfant, Vinterroger et tâcher de découvrir qui il est. Ce dialogue est un modèle de simplicité.
ATHALIE
Gomment' vous nommez- v?
-joas.
J'ai nom Eliacin, 2
Votre père?
JOAS
Je suis, dit-on, un orphelin Entre les bras de Diou jeté dès ma naissance,
1. Son et même, pléonasme, pour mieux marquer l'identité. On sousentend le verbe il m'ait. Ellipse ot précision.
2. J'ai nom, pour je me nomme, je m'appelle, mon nom est. Ce latinisme n'est pas resté.
Et qui de mes parents n'eus jamais connaissance.
AT H A LIE
Vous êtes sans parents?
JOAS
Ils m'ont abandonné.
ATHALIE
Comment? et depuis quand?
JOAS
Depuis que je suis ne.
ATHALIE
Ne sait- on pas au moins quel pays est le vôtre?
JOAS
Ce temple est mon pays; je n'en connais point d'autre,
Où dit-on que le sort vous a fait rencontrer?
JOAS
Parmi des loups cruels prêts à me dévorer ;
ATHALIE
Qui vous mit dans ce temple?
JOAS
Une femme inconnue, Qui ne dit point son nom, et qu'on n'a point revue.
ATHALIE
Mais de vos premiers ans quelles mains ont pris soin?
JOAS
Dieu laissa-t-il jamais ses enfants au besoin? Aux petits des oiseaux il donne leur pâture, Et sa bonté s'étend sur toute la nature. Tous les jours je l'invoque; et, d'un soin paternel, 11 me nourrit des dons offerts sur son autel.
ATHALIE
Quel est tous les jours votre emploi?
JOAS
J'adore le Seigneur; on m'explique sa loi;
ISO POÈTES FRANÇAIS.
Dans son livre divin on m'apprend à la lire, Et déjà de ma main je commence à l'écrire.
Que vous dit cette loi?
JOAS
Que Dieu veut être aimé; Qu'il venge tôt ou tard son saint nom blasphémé; Qu'il est le défenseur de l'orphelin timide ; Qu'il résiste au superbe, et punit l'homicide.
ATHALIE
J'entends. Mais tout ce peuple, enfermé dans ce lieu, A quoi s'occupe- t-il?
JOAS
Il loue, il bénit Dieu.
ATHALIE
Dieu veut-il qu'à toute heure on prie, on le contemple ?
JOAS
Tout profane exercice est banni de son temple.
ATHALIE
Quels sont donc vos plaisirs?
JOAS
Quelquefois à l'autel Je présente au grand-prêtre ou l'encens ou. le sel; J'entends chanter de Dieu les grandeurs infinies; Je vois l'ordre pompeux de ses cérémonies.
ATHALIE
Hé quoi! vous n'avez pas de passe-temps plus doux? Je plains le triste sort d'un enfant tel que vous. Venez dans mon palais, vous y verrez ma gloire.
JOAS
Moi, des bienfaits de Dieu je perdrais la mémoire!
ATHALIE
Non; je ne vous veux pas contraindre à l'oublier,
JOAS
Vous ne le priez point,
AACINE. 181
