Traverser, se mettre eu travers, s'opposer, arrêter

Sans reculer plus loin l'eliot â« nui parole,

Je vous rends dans trois mois au pied du Capitole.

Doutez-vous que l'Euxin ne me porte en doux jouit'

Aux lieux où le Danube y vient finir son cours;

Que du Scythe avec moi l'alliance jurée*

De l'Europe en ces lieux ne me livre l'entra- !

Recueilli dans leurs ports, accru de leurs soldats, 3

Nous verrons notre camp grossir à chaque pas :

Daces, Pannoniens, la flore Germanie,*

Tous n'attendent qu'un chef contre la tyrannie.

Vous avez vu l'Espagne, et surtout les Gaulois,

Contre ces mêmes murs qu'ils ont pris autrefois5

Exciter ma vengeance, et jusque dans la Grèce

Par des ambassadeurs accuser ma paresse;

Ils savent que, sur eux prêt à se déborder,

Ce torrent, s'il m'entraîne, ira tout inonder;

Et vous les verrez tous, prévenant son ravage,

Guider dans l'Italie et suivre mon passage.

C'est là qu'en arrivant, plus qu'en tout le chemin, ° "Vous trouverez partout l'horreur du nom romain, Et la triste Italie encor toute fumante

1. L'Euxin me porte en deux jours. À cette époque, on ne pouvait pas traverser toute la mer Nuire en deux jours, et l'on accuse Racine de ne pas savoir la géographie. Rien ne l'empêchait de mettre six ou même dix jours. 11 a mieux aimé faire parler Mithridate en homme passionné, qui croit facile tout ce qu'il désire, et qui veut le persuader aux autres.

2. Scythe, pour les Scythes, peuple voisin de la mer d'Azof. (Métonymie du singulier pour le pluriel.)

3. Recueilli, accru, nous verrons. Nous, mis pour je est singulier. (Syllepse.)

4. Daces, habitants de la Hongrie, séparés des Pannoniens par le Danube.

5. Allusion à la prise de Rome pan. les Gaulois, en 390 avant J.-C.

6. Plus qu'en tout le chemin, hémistiche faible et prosaïque.

Des feux qu'a rallumés sa liberté mourante. ■ Non, princes, ce n'est point au bout de l'univerj Que Rome fait sentir tout le poids de ses fers; Et, de près inspirant les haines les plus fortes, Tes plus grands ennemis, Rome, sont à tes portes. Ah ! s'ils ont pu choisir pour leur libérateur Spartacus, un esclave, un vil gladiateur; * S'ils suivent au combat des brigands qui les vengent, De quelle noble ardeur pensez-vous qu'ils se rangent3 Sous les drapeaux d'un roi longtemps victorieux, Qui voit jusqu'à Cyrus remonter ses aïeux?4 Que dis-je? en quel état croyez- vous la surprendre? Vide de légions qui la puissent défendre, Tandis que tout s'occupe à me persécuter, Leurs femmes, leurs enfants, pourront-ils m'arrêter? Marchons, et dans son sein rejetons cette guerre Que sa fureur envoie aux deux bouts de la terre. Attaquons dans leurs murs ces conquérants si fiers; Qu'ils tremblent à leur tour pour leurs propres foyers.1 Annibal l'a prédit, croyons-en ce grand homme : 6 Jamais on ne vaincra les Romains que dans Rome. Noyons-la dans son sang justement répandu ; 7

i. Allusion à la guerre sociale, que les Italiens, alliés [socii) de Rome, venaient de lui faire pour obtenir les droits de citoyens romains. (96-SS avant J.-C.)

2. Spartacus (113-71). Thrace, pris par les Romains et destiné au métier de gladiateur. L s'échappa, souleva les gladiateurs et les esclaves, battit plusieurs généraux et périt dans une bataille sur le Silarus, en Lueanie. Il n'avait pas été choisi par les Italiens. v

3. De quelle ardeur, pour avec quelle ardeur. Emploi fréquent.