F U) RI AN

Il en coûte trop cher pour briller dans le monde. Combien je vais aimer ma retraite profonde ! Pour vivre heureux, vivons caché. » *

(Liv. II, fable u.)

£.e Hibou, le Chat, 1 Oison et le Rat.

De jeunes écoliers avaient pris dans un trou

Un hibou, Et l'avaient élevé dans la cour du collège.

Un vieux chat, un jeune oison, Nourris par le portier, étaient en liaison Avec l'oiseau; tous trois avaient le privilège D'aller et de venir par toute la maison.

A force d'être dans la classe,

Ils avaient orné leur esprit, Savaient par cœur Dcnys (THalicarnasse,2 Et tout ce qu'Hérodote et Tite-Lice ont dit. Un soir, en disputant (des docteurs c'est 11. Ils comparaient entre eux les peuples anciens. « Ma foi; disait le chat, c'est aux Égyptiens Que je donne le prix; c'était un peuple sage, Un peuple ami des lois, instruit, discret, pieux,

Rempli de respect pour ses dieux ; Cela seul à mon gré lui donne l'avantage.

— J'aime mieux les Athéniens, Répondit le hibou ; que d'esprit ! que de grâce !

Et dans les combats quelle audace !

Que d'aimables héros parmi leurs citoyens !

i. Vivons caché. Le grillon se parle à lui-même; caché doit donc être au singulier.

2. Denys d'Halicamasse, contemporain d'Auguste, et Hérodote (484-410 av. J.-C), célèbres historiens grecs. — Tite-Live (59-19 av. J.-C), célèbre historien latin.

A-t-on jamais plus l'ait avec moins de moyens?

Des nations c'est la première.

— Parbleu! dit l'oison en colère,

Messieurs, je vous trouve plaisants :

Et les Romains, que vous en semble?

Est-il un peuple qui rassemble * Plus de grandeur, de gloire et de faits éclatants?

Dans les arts, comme dans la guerre,

Ils ont surpassé vos amis.

Pour moi, ce sont mes favoris :

Tout doit céder le pas aux vainqueurs de la terre. * Chacun des trois pédants s'obstine en son avis; Quand un rat, qui de loin entendait la dispute, Rat savant, qui mangeait des thèmes dans sa hutte,' Leur cria : « Je vois bien d'où viennent vos débats :

L'Egypte vénérait les chats; Athènes, les hiboux; et Rome, au Capitole,8 Aux dépens de lÉtat nourrissait des oisons : Ainsi notre intérêt est souvent la boussole4

Que suivent nos opinions. »

(Liv. III, fable vu.)

i. Rassemble. Réunir serait plus propre. — Rassemble)' signifie réunir des objets semblables.

2. Joli trait, digne de La Fontaine. — Thème, traduction du français en latin ou en grec.

3. Capitole, mont et forteresse de l'ancienne Home, où étaient les oies consacrées à Junon.

4 Ruussole „ cadran dont l'aiguille aimantée se tourne vers le Nord et $ôrt à guider les navigateurs. Pris ici pour guide, règle*