DUCIS

Jean- François Ducis, fils d'un marchand de faïence et de verrerie, naquit à Versailles. On peut dire qu'il offre le modèle du littérateur honnête homme. Doué d'un caractère libre et fier, il ne flatta et ne craignit aucune puissance, se tint à l'écart des grands événements de son époque, et s'abandonna tout entier à sa passion pour la poésie.

Ducis est connu par ses imitations de Shakspeare : sans savoir l'anglais, il a imité Hamlet, le Roi Lear, Macbeth. Othello, Roméo et Juliette, et Jean sans Terre. Au lieu de transporter sur la scène française les hardiesses de Shakspeare, il enferme ses drames gigantesques, émouvants, sublimes , dans les bornes étroites de nos règles dramatiques; il prend les sujets, les expressions et quelques idées do son modèle ; il change, il corrige, il embellit. On l'a comparé à ce peintre en bâtiments qui taillait, coloriait, vernissait et dorait les arbres de son jardin, sous prétexte de les embellir. Ducis n'a guère été plus heureux dans Œdipe à Colone, imitation de Sophocle. Abufar, ou peinture delà vie arabe, est la seule tragédie de son invention. Ce poëte avait de l'énergie et du pathétique; il a exprimé en beaux vers quelques passages de Shakspeare et de Sophocle, quand il ne se mêle pas de les corriger, et il a trouvé quelques trails sublimes qui n'appartiennent qu'à lui.

Nous avons encore de Ducis des épîtres, des poésies diverses, et des lettres d'une bonhomie douce et piquante, et qui peut-être dureront plus que ses tragédies.