COLLIN D'HARLEVILLE

GOLLIN D'HARLEVILLE.

Jean-François Collin d'Ilarleville naquit au petit village de |tévoisin. prés de Maintenon. Il fut d'abord avocat, mais il quitta bientôt la chicane pour la littérature. Il donna au théâtre plusieurs comédies, dont les meilleures sont l'Optimiste, les Châteaux en Btfth gne, et le Vieux Célibataire, qui est son chcf-d'ouivre. On y 1einarquc une gaité douce, une critique fine et légère, une versification facile et correcte ; mais la foire comique y manque.

Les châteaux en Espagne.

Chacun fait des châteaux en Espagne; On en fait à la ville ainsi qu'à la campai On en fait en dormant, on en fait éveillé. Le pauvre paysan, sur sa bêche appuyé, Peut se croire un moment seigneur de son villaiv ; Le vieillard, oublier les glaces de son âge ; Un commis est ministre; un jeune abbé, prélat ; Le prélat... Il n'est point jusqu'au simple soldat Qui ne se soit un jour cru maréchal deTrance ; Et le pauvre lui-même est riche en espérance, Et chacun redevient Gros-Jean comme devant. ■ Eh bien! chacun du moins fut heureux en rêvant! C'est quelque chose encor que de faire un beau rêve; A nos chagrins réels c'est une utile trêve; Nous en avons besoin : nous sommes assiégés De maux dont à la fin nous serions surchargés, Sans ce délire heureux qui se glisse en nos veines.

1. Expression devenue proverbe, qui se trouve dans Rabelais, et qui ignifie un homme de rien.

Flatteuse illusion ! doux oubli de nos peines ! Oh ! qui pourrait compter les heureux que tu fais ! L'espoir et le sommeil sont de moindres bienfaits. Délicieuse erreur ! tu nous donnes d'avance Le bonheur que promet seulement l'espérance. Le doux sommeil ne fait que suspendre nos maux. Et tu mets à la place un plaisir : en deux mots, Quand je songe, je suis le plus heureux des hommes ; Et dès que nous croyons être heureux, nous le sommes.

(Les chàleaux en Espagne, acte HT, scène vn.|