ETIENNE

Charles- Guillaume Etienne, né en 1770, au village de Chamouilly dans la Haute-Marne , vint jeune à Paris, pour se livrer à la littérature. Une comédie spirituelle, intitulée Brueys et Palaprat, commença sa réputation. Il devint censeur du Journal de l'Empire, puis censeur de tous les journaux et membre de l'Institut. A la Restauration, il perdit ses places , et se réfugia dans la polémique des journaux de l'opposition. En 1820, il fut élu député par le département de la Meuse, et ne s'occupa plus que de politique. Après la révolution de 1830, il fut nommé pair de France. On a d'Etienne plusieurs pièces de théâtre, entre autres les Deux Gendres, une des meilleures comédies de l'époque impériale, et Joconde , un des bons ouvrages de l'Opéra-Comique. .

36G POËTFS FRANÇAIS.

Les Dîners du grand monde, DUPRÉ A SA FILLE

Dans le grand monde il est aisé de deviner

Quelle sorte de gens on rencontre à dîner :

Des hommes en faveur, de graves personnages,

Qu'on a soin d'inviter pour avoir leurs suffrages :

Quelques seigneurs venus des pays étrangers,

Et s'efforçant en vain do paraître légers ;

Certains mauvais plaisants, courant toujours le monde,

Devinant un repas une lieue à la ronde :

Misérables bouffons, parasites connus,

Des Lucullus nouveaux complaisants assidus ;

D'autres, dont l'industrie est la seule ressource,

Vrais courtiers de bureau, politiques de bourse,

Chaque jour, de scandale et de propos méchants

Fabriquant un recueil pour divertir les grands :

Hommes perdus d'honneur, avides mercenaires,

Qui, tour à tour agents de plaisirs et d'affaires,

Par leur impertinence indignent tout Paris,

Et se sont fait un nom à force de mépris.

N'est-ce pas à peu près toute la compagnie

Qui va chez vous, ce soir, se trouver réunie?

Eh! quel plaisir pourrai-je avoir dans un repas,

Entre des gens si hauts et des hommes si bas?

Parlez-moi d'un festin où l'amitié s'épanche,

Où l'on cause, où l'on rit d'une gaieté bien franche:

On se trouve entouré d'amis et de parents,

Le plaisir y préside et confond tous les rangs.

Mais il faut à tout prix que de nos jours on brille,

Et le bon ton n'est plus de dîner en famille.

[Les deux Gendres, acte, I, scène iv.)