CASIMIR DELAVIGNE
Ce ciel terne, où manque un soleil, N'est jamais bleu, jamais vermeil; Jamais brise, dans ce sommeil
De la nature, N'agite d'un frémissement La torpeur de ce lac dormant, Dont l'eau n'a point de mouvement,
Point de murmure.
L'air n'entr'ouvre sous sa tiédeur Que fleurs qui, presque sans odeur, Comme les lis, ont la candeur
De l'innocence; Sur leur sein pâle et sans reflets Languissent des oiseaux muets :
Dans le ciel, l'onde et les forêts,
Tout est silence.
Loin de Dieu, là sont renfermés Les milliers d'êtres tant aimés, Qu'en ces bosquets inanimés
La tombe envoie.
Le calme d'un vague loisir, Sans peine comme sans plaisir,
C'est là leur joie.
Là, ni veille ni lendemain !
Ils n'ont sur un bonheur prochain,
Sur celui qu'on rappelle en vain,
Rien à se dire.
Leurs sanglots ne troublent jamais De l'air l'inaltérable paix ; Mais aussi leur rire jamais
N'est qu'un sourire.
Sur leurs doux traits que de pâleur !
Adieu cette fraîche couleur
Qui de baiser leur joue en fleur
Donnait l'envie !
De leurs yeux, qui charment d'abord, Mais dont aucun éclair ne sort, Le morne éclat n'est pas la mort,
N'est pas la vie.
Rien de bruyant, rien d'agité
Dans leur triste félicité !
Ils se couronnent sans gaieté
De fleurs nouvelles.
Ils se parlent, mais c'est tout bas; Ils marchent, mais c'est pas à pas ; Ils volent, mais on n'entend pas
Battre leurs ailes.
( Un Miracle, poëme, chant Adieu à la Madeleine. * .
Adieu, Madeleine chérie, Qui te réfléchis dans les eaux, Gomme une fleur de la prairie Se mire au cristal des ruisseaux.
Ta colline, où j'ai vu paraître Un beau jour qui s'est éclipsé, J'ai rêvé que j'en étais maître ; Adieu ! ce doux rêve est passé.
Assis .sur la rive opposée, Je te vois, lorsque le soleil Sur tes gazons boit la rosée, Sourire encore à ton réveil,
1. La Madeleine, près de Vcrnon (Eure), maison de campagne de C. Delavignc, qui se vit obligé de U vendre.
CASIMIR DELAVIGNE. ft?
Et, d'un brouillard pâle entourée,
Quand le jour meurt avec" le bruit,
Blanchir comme une ombre adorée •
Qui nous apparaît dans la nuit.
Doux trésor de ma moisson mûre, De vos épis un autre est roi ; Tilleuls dont j'aimais le murmure, Vous n'aurez plus d'ombre pour moi.
Ton coq peut tourner à sa guise Clocher, que je fuis sans retour :
Ce n'est plus à moi que la brise Lui dit d'annoncer un beau jour.
Cette fenêtre était la tienne, Hirondelle, qui vins loger Bien des printemps dans ma persienne, Où je n'osais te déranger ; Dès que la feuille était fanée, Tu partais la première, et moi, Avant toi je pars cette année ; Mais reviendrai-je comme toi?
Qu'ils soient l'amour d'un autre maître, Ces pêchers dont j'ouvris les bras !
Leurs fruits verts, je les ai vus naître; Rougir je ne les verrai pas. * J'ai vu des bosquets que je quitte Sous l'été les roses mourir ; J'y vois planter la marguerite ; Je ne l'y verrai pas fleurir.
Ainsi tout passe, et l'on délaisse Les lieux où l'on s'est répété :
«Ici luira sur ma vieillesse « L'azur de son dernier été. »
Heureux, quand on les abandonne, Si l'on part en se comptant tous, Si l'on part sans laisser personne Sous l'herbe qui n'est plus à vous.
Adieu, chapell-3 qui protège Le pauvre contre ses douleurs; Avenue où, foulant la neige De mes accacias en flenrs, Lorsque le vent l'avait semée Du haut de leurs rameaux tremblants, Je suivais quelque trace aimée, Empreinte sur ces flocons blancs.
Adieu, flots, dont le cours tranquille, Couvert de berceaux verdoyants, A ma nacelle, d'île en île, Ouvrait mille sentiers fuyants, Quand, rêveuse, elle allait sans guido Me perdre en suivant vos détours Dans l'ombre d'un dédale humide Où je me retrouvais toujours.
Adieu, chers témoins de ma peine, Forêt, jardins, flots que j'aimais !
Adieu, ma fraîche Madeleine !
Madeleine, adieu pour jamais !
Je pars; il le faut, et je cède ; Mais le cœur me saigne en partant, Qu'un plus riche qui te possède Soit heureux où nous l'étions tant *
1. L'autorisation d'insérer ici les morceaux de Casimir Delavigne a été obligeamment accordée par M. Didier, son éditeur.
Picrrc-Jcan de Béranger, le plus populaire de nos poètes contemporains, est né à Paris d'une famille pauvre. Il fit son éducation presque tout seul par la lecture; mais il n'apprit ni le grec ni le latin. En 1809, il obtint une place de commis expéditionnaire dans les bureaux du ministère de l'instruction publique ; il la perdit en 1821, après la publication de son second recueil de chansons. En 1830, ses amis arrivèrent au pouvoir, et lui offrirent des places et des honneurs; Béranger refusa tout, et rwfa chansonnier.
Déranger a publié quatre recueils de chansons. Tantôt il célèbre là gloire et les malheurs de la patrie, les grandeurs et les infortunes de la famille impériale, l'humanité, la liberté, l'égalité; tantôt il chansonne la royauté des Bourbons, les nobles, les courtisans, les jésuites, le clergé, les vieux usages du passé. Ses chansons, h la portée de tous les esprits , exercèrent une grande influence sur la révolution de 1830. Écrites avec clarté, précision et élégance, elles laissent souvent à désirer la grâce de la facilité.
' On regrette que la poésie de Béranger soif* quelquefois épicurienne, sensuelle ; on regrette surtout ses attaques contre la religion et les choses saintes.
On a encore de Béranger sa Biographie, écrite par lui même, et un recueil de ses Lettres. '
Les Adieux de Marie Stuart.
Adieu, charmant pays de France,
Que je dois tant chérir !
Berceau de mon heureuse enfance, Adieu ! te quitter, c'est mourir.
1. L'autorisation d'insérer les morceaux de Béranger a été obligeamment accordée pir M. Perrotin, son éditeur.
1, Marie Stuart, née en 154Î, et décapitée en 1587, devint rein* de
Toi, que j'adoptai pour patrie, Et d'où je crois me voir bannir, Entends les adieux de Marie, France, et garde son souvenir !
Le vent souffle, on quitte la plage, Et peu touché de mes sanglots, Dieu pour me rendre à ton rivage, Dieu n'a point soulevé les flots î
Adieu, etc.
Lorsqu'aux yeux du peuple que j'aime
Je ceignis les lis éclatants,
Il applaudit au rang suprême
Moins qu'aux charmes de mon printemps.
En vain la grandeur souveraine
M'attend chez le sombre Écossais,
Je n'ai désiré d'être reine
Que pour régner sur des Français î
Adieu, etc.
L'amour, la gloire, le génie, Ont trop enivré mes beaux jours ;
France en épousant François II, qui ne régna qu'un an. Au moment de s'embarquer à Calais pour retourner en Ecosse, elle adressa, dit-on, au plaisant pays de France ces poétiques adieux qu'on attribue aussi à un poète du nom de Querlon :
Adieu, plaisant pays de France,
O ma patrie
La plus chérie, Qui as nourri ma jeune enfance!
Adieu, France; adieu, mes beaux jours; La nef qui disjoint nos amours N'a c'y de moi que la moitié :
Une part te reste, elle est tienne; • Je la fie à ton amitié, Pour que de l'autre il te souvienne,
.Dans l'inculte Calédonie
De mon sort va changer le cours.
Hélas ! un présage terrible
Va livrer mon cœur à l'effroi :
J'ai cru voir, dans un songe horrible,
Un échafaud dressé pour moi !
Adieu, etc.
France, du milieu des alarmes, La noble fille des Stuarts, Comme en ce jour qui voit ses larmes, Vers toi tournera ses regards.
Mais, Dieu ! le vaisseau trop rapide Déjà vogue sous d'autres cieux, Et la nuit, dans son voile humide, Dérobe tes bords à mes yeux !
Adieu, charmant pays de France,
Que je dois tant chérir !
Berceau démon heureuse enfance, Adieu ! te quitter, c'est mourir.
Les Souvenirs du peuple,
On parlera de sa gloire Sous le chaume bien longtemps :
L'humble toit, dans cinquante ans, Ne connaîtra plus d'autre histoire.
Là, viendront les villageois Dire alors à quelque vieille :
a Par des récits d'autrefois, Mère, abrégez notre veille.
Bien, dit-on, qu'il nous ait nui,
Le peuple encor le révère, Oui, le révère, — Parlez-nous de lui, grand'mèro, Parlez-nous de lui.
— Mes enfants, dans ce village, Suivi de rois, il passa,
Yoilà bien longtemps de ça :
Je venais d'entrer en ménage.
A pied grimpant le coteau Ou pour voir je nïétais mise, Il avait petit chapeau Avec redingote grise.
Près de lui je me troublai !
Il me dit : Bonjour, ma chère, Bonjour, ma chère.
— Il vous a parlé, grand'mèro,
Il vous a parlé ?
— L'an d'après, moi, pauvre femme; A Paris étant un jour,
Je le vis avec sa cour :
Il se rendait à Notre-Dame.
Tous les cœurs étaient contents; On admirait le cortège !
Chacun disait : Quel beau temps I Le ciel toujours le protège.
Son sourire était bien doux :
D'un fils Dieu le rendait père, Le rendait père.
— Quel beau jour pour nous, grand'mèro !
Quel beau jour pour nous!
— Mais quand la pauvre Champagne Fut en proie aux étrangers,
BÉRAN fi En. 405
Lui, bravant tous les dangers, Semblait seul tenir la campagne.
Un soir, tout comme aujourd'hui, J'entends frapper à la porte, J'ouvre : bon Dieu! c'était lui, Suivi d'une faible escorte !
Il s'assied où me voilà, S'écriant : Ah ! quelle guerre 1 Ah! quelle guerre!
— Il s'est assis là, grand'mèro,
Il s'est assis là l
— J'ai faim, dit-il ; et bien vite Je sers piquette et pain bis.
Puis il sèche ses habits :
Même à dormir le feu l'invite.
Au réveil, voyant mes pleurs, Il me dit : Bonne espérance !
Je cours de tous ses malheurs, Sjus Paris, venger la France.
Il part, et comme un trésor J'ai depuis gardé son verre,
Gardé son verre.
— Vous l'avez encore, grand'mèrc,
Vous l'avez encor?
— Le voici. Mais à sa perto Le héros fut entraîné.
. Lui, qu'un pape a couronné, Est mort dans une île déserte.
Longtemps aucun ne l'a cru ; On disait : Il va paraître :
Par mer il est accouru ; L'étranger va voir son maître.
Quand d'erreur on nous tira,
Ma douleur fut bien amère, Fut bien amère, — Dieu vous bénira, grand'mère, Dieu vous bénira. »
Les Hirondelles.
Captif au rivage du Maure, Un guerrier, courbé sous ses fers, Disait : « Je vous revois encore, Oiseaux ennemis des hivers.
Hirondelles, que l'espérance Suit jusqu'en ces brûlants climats, Sans doute vous quittez la France; De mon pays ne me parlez-vous pas ?
« Depuis trois ans, je vous conjure De m'apporter un souvenir Du vallon où ma vie obscure Se berçait d'un doux avenir.
Au détour d'une eau qui chemine A flots purs, sous de frais lilas, Vous avez vu notre chaumine...
De ce vallon ne me parlez- vous pas?
c L'une de vous peut-être est néo Au toit où j'ai reçu le jour ; Là, d'une mère infortunée Vous avez dû plaindre l'amour.
Mourante, elle croit à toute heure Entendre le bruit de mes pas ; Elle écoute, et puis elle pleure...
De son amour ne me parlez-vous pas?
<( Ma sœur est-elle mariée ?
Avez-vousvu de nos garçons La foule, aux noces conviée, La célébrer dans leurs chansons?
Et ces compagnons du jeune âge Qui m'ont suivi dans les combats, Ont-ils revu tous le village?...
Pe tant d'amis ne me parlez- vous pas?
« Sur leur corps l'étranger peut-être Du vallon reprend le chemin ; Sous mon chaume il commande en maître, De ma sœur il trouble l'hymen.
Pour moi plus de mère qui prie, Et partout des fers ici-bas...
Hirondelles, de ma patrie, De ses malheurs ne me parlez-vous pas? o
Les Oiseaux.1
L'hiver redoublant ses ravages, Désole nos toits et nos champs ; Les oiseaux sur d'autres rivages Portent leurs amours et leurs chant' Mais le calme d'un autre asile Ne les rendra pas inconstants :
Les oiseaux que l'hiver exile Reviendront avec le printemps.
A l'exil le sort les condamne, Et plus qu'eux nous gémissons!
1. Ces belles stances furent adressées à Arnault le fabuliste, partant pour l'exil, en 1815.
Du palais et de la cabane L'écho redisait leurs chansons.
Qu'ils aillent d'un bord plus tranquille Charmer les heureux habitants.
Les oiseaux que l'hiver exile Reviendront avec le printemps.
Oiseaux fixés sur cette plage, Nous portons envie à leur sort.
Déjà plus d'un sombre nuage S'élève et gronde au fond du Nord.
Heureux qui sur une aile agile Peut s'éloigner quelques instants !
Les oiseaux que l'inver exile Reviendront avec le printemps.
lis penseront à notre peine,
Et, l'orage enfin dissipé,
Ils reviendront sur le vieux chêne
Que tant de fois il a frappé.
Pour prédire au vallon fertile
De beaux jours alors plus constants,
Les oiseaux que l'hiver exile
Reviendront avec le printemps.
Le Chant du Cosaque.
Viens, mon coursier, noble ami du Gosaquo, Vole au signal des trompettes du Nord.
Prompt au pillage, intrépide à l'attaque, * Prête sous moi des ailes à la Mort.
L'or n'enrichit ni ton frein ni ta selle; Mais attends tout du prix de mes exploits. Hennis d'orgueil, ô mon coursier fidèle î Et foule aux pieds les peuples et les rois.
La Paix, qui fuit, m'abandonne tes guides ; La vieille Europe a perdu ses remparts. Viens de trésors combler mes mains avides; Viens reposer dans l'asile des arts.
Retourne boire à la Seine rebelle, Où, tout sanglant, tu t'es lavé deux fois. Hennis d'orgueil, ô mon coursier fidèle I Et foule aux pieds les peuples et les rois.
Comme en un fort, princes, nobles et prêta Tous assiégés par des sujets souffrants, Nous ont crié : Venez ! soyez nos maîtres; Nous serons serfs pour demeurer tyrans.
J'ai pris ma lance, et tous vont devant elle Humilier et le sceptre et la croix.
Hennis d'orgueil, ô mon coursier fidèle ! Et foule aux pieds les peuples et les rois.
J'ai d'un géant vu le fantôme immense
Sur nos bivouacs fixer un œil ardent,
Il s'écriait : Mon règne recommence!
Et de sa hache il montrait l'Occident.
Du roi des Huns c'était l'ombre immortelle :
Fils d'Attila, j'obéis à sa voix.
Hennis d'orgueil, ô mon coursier fidèle!
Et foule aux pieds les peuples et les rois.
Tout cet éclat dont l'Europe est si fière, Tout ce savoir qui ne la défend pas, S'engloutira dans les flots de poussière Qu'autour de moi vont soulever tes pas. Efface, efface, en ta course nouvelle, Temples, palais, mœurs, souvenirs et lois. Hennis d'orgueil, ô mon coursier fidèle ! Et foule au pieds les peuples et les rois.
M. Alphonse de Lamartine est né à Mâcon. Il fit ses études au collège des jésuites , à Belley , et compléta son éducation par des voyages. En 1814 , il entra dans les gardes du corps , en qualité d'officier de cavalerie. Après deux ans de service, il se remit à voyager. En 1820, il se rendit à Paris, et publia un volume de poésies intitulées Méditations poétiques. Le succès de ce livre fut immense, et rappela celui du Génie du Christian isme. L'auteur faisait en effet, dans la poésie , la réforme que Chateaubriand avait opérée dans la prose, vingt ans auparavant. A la place de cette poésie mythologique , froide et sèche du xvme siècle, qui n'était qu'une habile torture de la langue et qu'un jeu stérile de l'esprit, on voyait renaître une poésie inspirée, chrétienne, naturelle, qui respirait l'enthousiasme religieux , l'amour de la nature , la sympathie pour les douleurs humaines, les émotions tendres et pieuses, le goût de la solitude et de la rêverie. Les esprits, fatigués de matérialisme et d'incrédulité, faisaient un retour vers les doctrines spirilualisles et désiraient d'autres joies que les joies terrestres. Lamartine exprima dans un langage grave et solennel , comme celui des chœurs d'Usther et d' Athalie , les désirs et les sentiments que tout le monde avait dans le cœur ; il fut proclamé le poëte élégiaque et lyrique par excellence. Il soutint la gloire de ces brillants débuts dans les Secondes Méditations, et il la surpassa peut-être dans les Harmonies poétiques et religieuses , le dernier et le plus beau développement de son génie lyrique.
En 1835 , M. de Lamartine a publié le poëme de Jocelyn , épisode d'une grande épopée qu'il se promettait d'écrire sur l'humanité. Dans cet épisode, il se propose de peindre le prêtre catholique, et il le résume dans le curé de campagne, une des plus touchantes figures de la société moderne. Ce poëme, malgré la faiblesse de la composition et de nombreuses négligences de détail, montre le talent du poëte sous un nouveau jour. Lamartine a su trouver les couleurs les plus riches et les plus variées pour peindre les grandes se ènes de la nature dans les Alpes, les teintes les plus douces pour décrire les modestes occupations du bon curé.
Depuis Jocelyn, M . de Lamartine a donné un second épisode de sa grande épopée, intitulé la Chute d'un ange, et un volume de
poésies, sous le titre de Recueillements poétiques, composé de pièces de vers adressées à diverses personnes. Ces deux ouvrages ont eu peu de succès. On y trouve en plus grand nombre encore que dans Jocelyn les défauts qu'on reproche à l'auteur. M. de Lamartine improvise toujours ; il a une inspiration facile et abondante qui lui permet d'écrire en vers aussi vite qu'on prose. Les strophes lefl plus riches et les plus élégantes ne lui coûtent rien. Mali la forme n'est pas toujours aussi pure et aussi parfaite qu'on pourrait le désirer. On reproche à M. de Lamartine le vague de ses pointures, l'abus de la description, la profusion des images, une accumulation de détails là où quelques traits choisis feraient plus d'effet. Malgré ces défauts, notre littérature le compte parmi nos plus grands poi Aucun ne peut lui être comparé pour la gracieuse liberté des mouvements, pour la •variété', la magnificence, la grandeur des images. La poésie n'est qu'une brillante moitié de la gloire littéraire de M. de Lamartine, comme de M. Victor Hugo, de M. de Musset, de M. de Vigny et de M. Sainte-Beuve. Il a écrit un Voyage en Orient, Y Histoire des Girondins, les confidences de son enfance et de sa jeunesse dans Mes Confidences et dans Raphaël, où l'on trouve des pages qui le disputent de grâce et de fraîcheur avec les Harmonies et les Méditations ;le Tailleur de pierres de Saint-Point ; une Histoire delà révolution de 1818, une Histoire de la Restauration, une Histoire des Constituants, etc., etc. ' .
Hymme de l'Enfant à son réveil.
0 Père qu'adore mon père !
foi qu'on ne nomme qu'à genoux ; Toi dont le nom terrible et doux Fait courber le front de ma mère ;
On dit que ce brillant soleil N'est qu'un jouet de ta puissance, Que sous tes pieds il se balance Gomme une lampe de vermeil, 2
1. M. de Lamartine a eu la bonté d'autoriser l'insertion des morceaux cités.
