VICTOR DE LAPRADE

Planèrent sur ton iront comme un pâle nuage, Perçant de cris aigus tes gémissements sourds.

Le flot triste hésita dans l'une des fontaines; Le haut du mont trembla sous les pins chancelant* ; Et l'aquilon roula dans les gorges lointaines L'écho des grands soupirs arrachés à tes flancs.

Ta chute laboura, comme un coup de tonnerre, Un arpent tout entier sur le sol paternel; Et quand son sein meurtri reçut ton corps, la terre Eut un rugissement terrible et solennel :

Car Gybèle t'aimait, toi l'aîné de ses chênos, Gomme un premier enfant que sa mère a nourri, Du plus pur de sa sève elle abreuvait tes veines, Et son front se levait pour te faire un abri.

Elle entoura tes pieds d'un long tapis de mousse. Où toujours en avril elle faisait germer Pervenche et violette à l'odeur fraîche et douce, Pour qu'on choisît ton ombre et qu'on y vint aimer.

Toi, sur elle épanchant cette ombre et tes murmurer. Oh ! tu lui payais bien ton tribut filial ! Et chaque automne à flots versait tes feuilles mûres, Gomme un manteau d'hiver sur le coteau natal.

La terre s'enivrait de ta large harmonie; Pour parler dans la brise, elle a créé les bois : Quand elle veut gémir d'une plainte infinie, Des chênes et des pins elle emprunte la voix.

Gybèle t'amenait une immense famille; Chaque branche portait son nid ou son essaim :

Abeille, oiseaux, reptile, insecte qui fourmille, Tous avaient la pâture et l'abri dans ton sein.

Ta chute a dispersé tout ce peuple sonore •

Mille êtres avec toi tombent anéantis ;

A ta place, dans l'air, seuls voltigent encore

Quelques pauvres oiseaux qui cherchent leurs petits.

Dis adieu, pauvre chêne, au printemps qui t'enivre. Hier, il t'a paré de feuillages nouveaux: Tu ne sentiras plus ce bonheur de revivre. Adieu les nids d'amour qui peuplaient tes rameaux.

Adieu les noirs essaims bourdonnant sur tes branches, Le frisson de la feuille aux caresses du vent, Adieu les frais tapis de mousse et de pervenches Où le bruit des baisers t'a réjoui souvent.

0 chêne, je comprends ta puissante agonie ! Dans sa paix, dans sa force, il est dur de mourir; A voir crouler ta tête, au printemps rajeunie, Je devine, ô géant! ce que tu dois souffrir.

Car j'ai pour les forêts des amours fraternelles; Poëte vêtu d'ombre, et dans la paix rêvant, Je vis avec lenteur, triste et calme, et, comme elles, Je porte haut ma tète, et chante au moindre vent.

Je crois le bien au fond de tout ce que j'ignore; J'espère malgré tout, mais nul bonheur humain : Comme un chêne immobile, en mon repos sonore, J'attends le jour de Dieu qui nous luira demain.

En moi de la forêt le calme s'insinue ;

De ses arbres sacrés, dans l'ombre enseveli.

VICTOR DE LÀPRADE. 511

J'apprends la patience aux hommes inconnue, Et mon cœur apaisé vit d'espoir et d'oubli.

{Odes et Poèmes, le Poëme de V Arbre.

A mon Fils.

Enfant, toi qui m'es cher moins à cause de moi

Que pour le sang do? miens qui doit revivre en toi,

Pour le sang de mon père ot do ta sainte aïeulo,

La prière, ô mon fils, sur toi parlera seule;

Et mes vœux resteront, malgré mon doux transport,

Graves comme la vie en face de la mort.

Tu n'auras pas toujours, jeune âme qui sommeilles.

Ce frais sourire en fleur sur tes lèvres merveilles :

Mûri, comme nous tous, par un savoir fatal,

Tu goûteras aux fruits et du bien et du mal.

T'irai-je souhaiter, dans le temps de l'éprouve,

Les fontaines de miel où l'âge d'or s'abreuve,

Et, pour toi, téméraire à tenter le Seigneur,

Implorer ce que l'homme a nommé le bonheur?

Ah ! peut-être enivré des faux biens qu'on envie,

Tu boiras des poisons dans la coupe de vie.

Oui, sois exempt des maux sans fruit pour la vertu

Don ton meurt longuement sans avoir combattu.

Mon Dieu ! mesurez-lui la souffrance et les ghuto? ;

Surtout armez ses reins pour soutenir nos lutte? ;

Qu'il soit, même en tombant, plus fort que ladouleur

Et n'ait jamais souffert sans devenir meilleur.

Donne-lui, pour marcher dans le chemin du juste,

Une saine raison, un sang calme et robuste,

Un cœur qui, sans rêveries orgueilleux sommets,

Ferme en son droit sentier ne recule jamais.

Fais rayonner en lui, si parfois il chancelle,

De lame de sa mère une seule étincelle;

L'ange, au séjour de paix revenu triomphant, Peut transmettre ton glaive au fils de son enfant.

Mère ! quoiqu'à son nom, de là haut, tu répondes,

Tu ne Tas vu ce fils qu'à travers d'autres mondes.

Ah ! quand vint notre espoir luire à ton lit de mort,

De ton cœur résigné, va, j'ai compris l'effort !

Moi, dans tout mon amour pour cette fleur si chcrc.

Non, je n'ai pas connu le bonheur d'être père;

Puisqu'en mes bras tous deux je n'ai pu vous tenir,

Et poser sur ton front ta main pour le bénir.

Je cherche, hélas i autour de sa tête innocente

Ton sourire, ô ma mère, et ta parole absente.

Je sais, du moins, qu'heureuse en ta gloire aujourd'hui,

Tu veilles de là-haut sur son père et sur lui;

Et quand, sur son berceau, par delà son jeune âge,

Je rêve en cet enfant un homme fort et sage,

C'est qu'au ciel je te vois, toi qui souffris pour nous,

Le montrer au Seigneur et prier à genoux.

Obtiens donc, ô ma mère, ô sublime chrétienne !

Que Dieu lui fasse une âme image de la tienne ;

Instruit à t'imiter, qu'il puisse un jour avoir

Ce mépris du plaisir, cet amour du devoir,

Ce cœur doux pour autrui, pour lui-mJ me sévère,

Toujours prêt pour les siens à monter au Calvaire;

Et dans tous ses conseils cette haute raison

Qui voit, par delà tout, Dieu luire à l'horizon.

(Poèmes évangt-liques, Actions de grâced,)

A mon Père.

Quand j'eus pris pour devoir la sainte Poésie, Elïrayé de ma tâche après l'avoir choisie, J'hésitai, m'accusant d'obéir à l'orgueil. Un bras plus fort que moi m'a fait franchir le seuil

Alors, pour me donner le courage et l'exemple, J'ai gravé votre nom sur la base du temple, 0 mon père! et je veux qu'à son couronnement L'œuvre aujourd'hui le porte inscrit plus dignement; Je veux que votre front, dans sa verte vieillesse Soit entouré d'honneurs comme il l'est de tendresse. Si j'aspirai d'abord, loin du chemin banal, A porter haut mon cœur tendu vers 1 idéal, C'est par votre sang pur de tout levain sordide, Par vous, par votre nom dont la vertu me guide. Jamais squs votre toit au destin résigné, Jamais un vil calcul ne me fut enseigné ; Comme au temps des aïeux, près du foyer austère, J'ai vu briller l'honneur, pénate héréditaire ; Je vous ai vu marcher, en quittant mon berceau, Yers cette fleur du bien qui se nomme le beau.

(Z<\« Symphonies, Dnlicore.)

Madame Amable Tastu, née Yoïart, est la fille d'un homme de lettres. Dès son enfance, elie montra une véritable passion pour h lecture, et un talent précoce pour la poésie. Ea 1816, elle épousa M. Tastu, imprimeur, puis bibliothécaire à la bibliothèque Sainte- Geneviève, à Paris, auteur d'ouvrages estimés sur la langue romane.

Madame Tastu a publié plusieurs recueils de poésie, qui contiennent des odes, des élégies, des idoles, le conte de Peau d'Ane, les Chroniques de France, etc., et un grand nombre d'ouvrages estimés sur l'éducation. Il y a dans ses vers une correction et une habileté de facture qu'on trouve, rarement dans les poésies des femmes. Quelques-unes de ses élégies, comme la Veille de Noël et l'Ange gardien, sont de petits chefs-d'œuvre dans leur genre.

La veille de Noël.

HYMNE A CA VIERGK,

Entre mes doigts guide ce lin docile ; Pour mon enfant, tourne, léger fuseau ; Seul, tu soutiens sa vie encor débile ; Tourne sans bruit auprès de son berceau.

Les entends-tu, chaste reine des anges, Ces tintements de l'airain solennel?

Le peuple en foule, entourant ton autel, Avec amour répète tes louanges.

Pour mon enfant, tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit auprès de son berceau.

Si je ne puis unir aux saints mystères Des vœux offerts sur le sacré parvis, Si le devoir me retient près d'un fils, Prête l'oreille à mes chants solitaires.

Pour mon enfant, tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit auprès de son berceau.

Le monde entier m'oublie et me délaisse ; Je n'ai connu que d'éternels soucis :

Vierge sacrée, au moins donne à mon fils Tout le bonheur qu'espérait ma jeunesse !

Pour mon enfant, tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit auprès de son berceau.

Paisible, il dort du sommeil de son âge, Sans pressentir mes douloureux tourments.

Reino du ciel, accorde -lui longtemps

Ce doux repos qui n'est plus mon partage I

Pour mon enfant, tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit auprès de son berceau.

Tendre arbrisseau menacé par l'orage, Privé d'un pire, où sera ton appui ?

A la faiblesse il ne reste aujourd'hui Que mon amour, mes soins et mon coin

Pour mon enfant, tourne, léger fuseau, Tourne sans bruit auprès de son berceau#

L'Ange gardien des femme».

Oh ! qu'il est beau cet esprit immortel,

Gardien sacré de notre destinée !

Des fleurs d'Éden sa tête est couronnée.

Il resplendit de Féclat éternel.

Dès le berceau sa voix mystérieuse

Des vœux confus d'une âme ambitieuse

Sait réprimer l'impétueuse ardeur,

Et d'âge en âge il nous guide au bonheu/.

l'enfant.

Dans cette vie obscure à mes regards voilée,

Quel destin m'est promis ! à quoi suis-je appelée?

Avide d'un espoir qu'à peine j'entrevois,

Mon cœur voudrait franchir plus de jours à la foi? !

Si la nuit règne aux cieux, mon ardente insomnie

A ce cœur inquiet révèle son génie :

Mes compagnons en vain m'appellent, et ma main

De la main qui l'attend s'éloigne avec dédain.

Crains, jeune enfant, la tristesse sauvage Dont ton orgueil subit la vaine loi.

Loin de les fuir, cours aux jeux de ton âge, Jouis des biens que le ciel fit pour toi : Aux doux ébats d'une innocente joie N'oppose plus un front triste et rêveur ; Sous l'œil de Dieu suis ta riante voie ; Enfant, crois-mois, je conduis au bonheur.