DÉBUT

DU POEME INTITULÉ: NJPOLtME

Elle était mon amie, — et j*aimais à la voir,

Le matin exaltée, et moqueuse le soir;

Puis tour à tour coquette, impérieuse et tendre.

Du grand homme et du sot sachant se faire entendre ,

Sachant dire à chacun ce qui doit le ravir.

Des vanités de tous sachant se bien servir ;

Naïve en sa gaîté, rieuse et point méchante ;

Sublime en son courage, en sa douleur touchante;

Ayant un peu d'orgueil peut-élre pour défaut.

Mais femme de génie et femme comme il faut.

Combien nous avons ri quand nous étions petites!

De ce rire bien fou, de ces gaîtés subites

Que rien n'a pu causer, que rien ne peut calmer,

Riant pour rire, ainsi qu'on aime pour aimer.

Je plains l'être sensé qui cherche à tout sa cause,

Qui veut aimer quelqu'un, rire de quelque chose :

Mes grands bonheurs, à moi, n'eurent point de sujets;

Mes plus vives amours se passèrent d'objets.

La perruque de mon vieux maître d'écriture.

Pendant plus de deux ans, a servi de pâture

A ma gaîté ; — parfois je me rappelle encor

Ses reflets ondoyants, mêlés de pourpre et d'or.

Cette perruque-là, c'était tout un poëme ;

Ses malheurs surpassaient ceux d'Hécube elle-mémn.

Perruque de hasard, achetée à vil prix.

Elle était pour son maître un objet de mépris.

Soumise au même sort que la reine de Troie,

D'un fatal incendie elle se vit la proie,

Un soir que, fatigué d'un parafe en oiseau,

L'imprudent s'endormit sur les bords d'un flambeau !

Qle avait été belle au temps de sa jeunesse; Les cheveux en étaient d*une extrême finesse. Mais rares, attestant la marche des hivers : Partout ravins profonds, partout sentiers déserts; De leurs fils espacés on eût compté le nombre. Jadis peut-être un sage a rêvé sous son ombre ; Dans ses anneaux bouclés, peut-être bien des fois, Un poète rêveur a promené ses doigts ; Et peut-être elle avait — qu*un roi me le pardonne! — De nobles souvenirs qu*envierait la couronne. Vaut mieux être, à mon sens, neige sur le Mont-Blanc, Que panache orgueilleux sur un guerrier tremblant; Mieux vaut, dans la forêt, être le gui du chêne. Que Taigrette qui pare un chardon dans la plaine, Perruque de Rousseau I tu vaux mieux, selon moi. Qu'une couronne d'or au front d*un mauvais roi.